Выбежав из спальной зоны, Леха нырнул в подземку, и плюхнувшись в вагоне на пустое место, благо в это время их было полно, закрыл глаза и принялся додрёмывать. Сегодня они шли на обход территорий, а это мероприятие на пару-тройку дней в Лесу. Когда еще удастся нормально поспать, неизвестно.

Город оживал медленно, спокойно. Ветка подземки, по которой ехал Алексей, изобиловала открытыми участками, и было видно, как медленно, но неотвратимо зажигаются окна в спальных районах, как первые машины выезжают на улицы, как первые аэролеты поднимаются в воздух. Город оживал. Чего нельзя было сказать об Управлении дозорами и караульной службой при министерстве обороны Города. Это здание встретило своего богатыря суетой и броуновским движением персонала. Со стороны могло показаться, что люди, тут служащие, просто так бегают туда-сюда, но это только со стороны. Все военные организации Города подчинялись незыблемо Дисциплине куда больше, чем даже жрецы ее, не говоря уже об обычных гражданах. В суете и беспорядочном движении было больше дисциплины, чем в аудитории математики, когда там сдают экзамен.

Алексей подошел к дежурному офицеру и кивнул. Они были давно знакомы и знали друг друга в лицо, но это не помешало Алексею представиться по полной форме.

– Богатырь седьмого класса второго дозорного полка Управления дозорами и караульной службой Попович Алексей прибыл да выполнения очередного задания руководства.

– Двести тридцатый кабинет, – сверившись с разнарядкой, ответил дежурный богатырь.

– Обычно в четыреста пятнадцатом же, – удивился Алексей.

– Сегодня в двести тридцатом, – пожал плечами дежурный, потом посмотрел еще пару строк в книге, – понятно, туда же прибыла Мудрова Ел, видимо, ей не очень хотелось подниматься на четвертый.

– Кто? – не понял Попович.

– Елена Мудрова, ее еще Премудрой зовут, так понятно?

– Чародейка первого класса, заместитель начальника психофизических войск?

– Она самая, – подтвердил дежурный.

– Час от часу не легче, – вздохнул Алексей.

Но делать было нечего, идти все равно надо. Войдя в двести тридцатый кабинет, Алексей не смог победить в себе желание вытянуться по стойке «смирно», столько больших «звезд» он давно не видел перед собой.

– Богатырь Попович? – поинтересовался главный из присутствующих, сам министр обороны Муромцов Илья.

– Так точно! – щелкнул Алексей каблуками.

– Отставить, вольно, – скомандовал министр, – вы и ваша команда отдаетесь в распоряжение чародея первого класса Мудровой Елены, будете ее сопровождать и выполнять ее задания, понятно?

– А как же сегодняшний дозор? – не удержавшись, спросил Алексей.

– Его проведет другая группа. Все понятно?

– Так точно.

– Тогда шагом марш в четыреста пятнадцатый кабинет, там вас уже ожидает как сама Премудрая, так и ваша команда.

Леха вылетел из кабинета пулей: в таких кабинетах задерживаться и медлить себе дороже.

– Вот тебе раз, – думал парень, поднимаясь по лестнице на четвертый этаж: лифты в здании Управления не предусматривались.

Когда он зашел в привычную для сборов своей команды комнату четыреста пятнадцатую, там все были уже в полном обмундировании, включая и чародейку.

– Попович? – спросила она нетерпеливым тоном. – Сколько вас ждать можно? Вы должны были явиться сюда ровно в шесть утра! Где ваша Дисциплина?

– Простите, сударыня, я явился на службу без десяти минут шесть, но меня сперва отправили прямо к министру обороны, и только после разговора с ним я проследовал сюда.

– Отставить объяснения, вперед переодеваться и снаряжаться, или вы хотите, чтобы я и ваши подчиненные ждали вас вечно?

– Никак нет, – ответил Алексей и пошел облачаться в доспехи.

Дозорным был положен «Витязь». Он считался средним бронедоспехом и обладал как средней мобильностью, так и средней защитой. Хотя если брать такие же средние доспехи лесовиков, то их «Гридень» был более мобильный, но менее защищенный. Так почти со всеми бронедоспехами. Они, горожане, приспосабливали свои доспехи под защиту Города при нападении, а у лесовиков не было серьезных городов, и им в лесу для боя нужно больше мобильности. Это было разумным.

Одному без специального оборудования в «Витязя» облачиться было невозможно, ну разве только шлем надеть, но и то – уже надев все остальные части, чтоб сервоприводы помогали рукам. Поэтому Алексей подошел к шкафу, в котором хранился его командирский доспех и нажал кнопку пуск. После чего внутри ожили приводы, раздался лязг приводящих цепей и закрутившихся роликов, шкаф разъехался на две половины. Привычно Алексей занял место между двух половин и нажал внутри шкафа еще одну кнопку. Механизмы опять пришли в движение. Первым выехал пояс, который окольцевал поясницу и стал каркасом пристегиваемых деталей. Потом ноги. Не ботинки, а именно ноги, бедра. Это у легких доспехов ноги были одним целым, ибо броня была тоньше и сервоприводы могли растягивать и стягивать обратно коленный сустав при передвижении. Тут такое не пройдет. Отдельно выходят бедра, пристегиваются пневмозамками к поясу, потом сапоги, очень напоминающие древние рыцарские, как в детских книжках. И уже потом наколенник, скрепляющий бедра с сапогами. После этого выезжают две половинки тела и застегиваются сначала сами с собой, а потом уже с поясом. Кираса с рисунком, словно состоит из кучи маленьких пластинок, скрепленных между собой. Руки с рисунком, словно кольчужные, надеваются потом и пристегиваются к туловищу большими наплечниками с гербами Города и подразделения. Ну а далее уже маленькие детали. Перчатки и Шлем. Шелом у «Витязя» был красивый, конусный с открывающимся забралом-маской.

– Сударыня чародейка первого класса, богатырь седьмого класса Попович Алексей готов к исполнению поставленной ему и его команде задаче.

– Вольно богатырь, – кивнула Премудрая, – слушайте задание. Я не стала его рассказывать вашим людям, так как не люблю повторять.

Эта женщина вызывала у Алексея двойственные чувства. Она была действительно прекрасна и лицом, и формами, и хотелось в нее за это влюбиться, но повадки ее, надменность нескрываемо сквозящая во взгляде, вечный брезгливый изгиб губ, отрезвляли не хуже холодного душа и отталкивали от нее обычных парней, таких как Алексей. Это была женщина высшего круга. Такая дорогая хрустальная ваза за неимоверные деньги, которой хочется любоваться, но трезво понимаешь, что на приобретение ее денег нет, и никогда не будет. Да и цветы туда не поставишь, вспоминая, сколько потратил на нее.

Была Елена Мудрова жгучей брюнеткой, яркой брюнеткой. Волосы цвета воронова крыла водопадами спадали до поясницы. Хорошие волосы, жесткие, сильные. Бывает, у девушек так же водопадами волосы спадают на плечи, а хвост завяжет – только ручеек остается. Тут же был не тот случай, тут если косу заплести, то коса в руку толщиной будет, всем косам коса. Да и брови у красавицы были черными, разлетались в разные стороны крыльями. А под ними ты ничего больше не замечал, кроме черных очей. Ни носика правильного, тонкого, ни губ коралловых, только глаза, черные глаза. Таких глаз Алексей не видел раньше ни у кого. Синие, зеленые, серые, карие, но черные были только у Елены Мудровой. Ну а стать у бабы была обворожительной. Все что нужно было женщине у нее имелось и в том количестве, какое мужикам нравится. Все было хорошо в чародейке, да только вот норов с гонором подвели, делая все это второстепенным.

– Итак, судари дружинники, я отправляюсь в лес по заданию руководства, ваша задача сопровождать меня и выполнять все мои приказы, – начала предрейдовый инструктаж чародейка, – чтобы не было лишних вопросов, скажу, зачем мы идем в лес, чтоб потом шушуканья за спиной не было и вы точно знали, за что шкурой рискуете. Наши ученые, опираясь на рапорты дозорных и экспедиционного корпуса, отметили возрастающую с каждым месяцем активность зверья по всей планете, особливо псевдов. Наша с вами задача это проверить.