— Она никуда не пойдет, — раздраженно прорычал незваный гость. «Я здесь главный, и я планирую уладить это сегодня».

— Так же, как ты пытался уладить это у «паба и гриля», когда приложил все усилия, чтобы сбить нас на стоянке? — резко спросила Си Джей, глядя на него из-за руки Мака. Она знала, что это была неправильная тактика, но Мак только что сказал ей, что любит ее, черт возьми, и этот парень испортил то, что должно было стать идеальным моментом.

«Ты видела меня? Ты знала, что это я?» Глаза Джефферсона расширились от тревоги. — А Дюпри знает? Ад! Он никогда больше не подпустит меня к Лили, если узнает… Черт возьми! Ты все испортила, тупая сука!» — яростно зарычал он и поднял пистолет.

Мак поворачивался, когда Джефферсон нажал на курок, а затем боль пронзила грудь Си Джей, и она упала на пол своей спальни с Маком на ней. . только она не была уверена, как он туда попал. Он стоял спиной к ней, но к тому моменту, когда она ударилась спиной об пол, он оказался лицом к ней. Он тяжело приземлился на нее. У нее возникла смутная мысль, что он, должно быть, был похож на кружащегося дервиша, раз повернулся до того, как они приземлились, и, черт возьми, он был тяжелым. Но большую часть ее мыслей занимал тот факт, что у нее болела грудь и она не могла дышать. Она просто хотела, чтобы он убрался с нее, но он не сдвинулся с места, когда она толкнула его.

Вместо этого он прорычал: «Оставайся на месте» и передвинулся, чтобы прикрыть ее более плотно.

Он действовал как живой щит, поняла Си Джей, и хотела поцеловать его и ударить за это одновременно. Но она не сделала ни того, ни другого. Она даже не сказала ему, что уже поздно и ее уже подстрелили, потому что не могла. Она задыхалась и пыталась дышать, но не могла вдохнуть. Ей казалось, что ее легкое повреждено. Пуля попала в легкое? Ей хотелось посмотреть, но Мак стоял на пути, и тут она поняла, что кто-то кричит, и повернула голову, пытаясь увидеть, откуда доносится звук. Ее глаза расширились от тревоги, когда она заметила Маргариту у двери.

Она звала мужчин, выкрикивала их имена, поняла Си Джей, а потом это было похоже на просмотр фильма с вырезанными кусками. Джулиус, Декер и Брикер внезапно оказались позади Маргариты, словно появившись из ниоткуда. Мужчины сразу оценили ситуацию, и Брикер и Декер бросились на Джефферсона, пересекли комнату, казалось, в мгновение ока. Но Джулиус остановился рядом с женой и обнял ее рукой. Затем Си Джей отвлеклась от происходящего в комнате, когда Мак приподнялся и отодвинулся в сторону, чтобы слезть с нее.

«Нет!»

Взгляд Си Джей метнулся к Маргарите на этот визг. Она увидела ужас и смятение на ее лице и ненадолго озадачилась тем, что их вызвало. . пока не посмотрела вниз и не увидела большую черную дыру между ее грудями и пропитанную кровью рубашку вокруг нее. Дорогой Бог на небесах, неудивительно, что она не могла дышать, слабо подумала она.

«Маргарита!» Голос Джулиуса, полный тревоги, снова привлек внимание Си Джей, и она увидела, что Маргарита теперь сгорбилась, схватившись за свой большой живот, а на лице была гримаса боли. Изо всех сил пытаясь вдохнуть, Си Джей на мгновение с тревогой посмотрела на нее, а затем ненадолго закрыла глаза, прежде чем снова открыть их, чтобы уставиться на свою грудь. Было так много крови, и дыра была огромной. Это… Подождите, это была не дыра, поняла она, когда наконец смогла перевести дух. Это была пуговица от рубашки. В то утро она надела обычную белую рубашку с черными пуговицами размером с четвертак.

С трудом вздохнув еще раз, Си Джей приподняла верх блузки от своей кожи и посмотрела вниз на свою грудь под тканью. Кровь просочилась насквозь и окрасила ее лифчик и грудь в красный цвет, но не было никакой раны, которая могла бы вызвать это. Нет причин, по которым у нее даже были проблемы с дыханием. «Должно быть, из нее вышибло дух, когда она упала на пол», — подумала Си Джей.

— Но откуда тогда взялась кровь? — пробормотала она, а потом осознала, и резко повернулась к Маку. Он лежал лицом вниз рядом с ней, совершенно неподвижный. Она не видела даже намека на движение, чтобы предположить, что он дышит.

Поднявшись, она схватила его за плечо и перевернула на бок, а затем на спину и с тревогой уставилась на него. Лицо Мака было бледным, и, как и у нее, его грудь была пропитана кровью, но его собственной кровью. Очевидно, что большое темно-красное пятно на ней было переносом, потому что у него действительно была дыра в центре груди, и в этом нельзя было ошибиться. На футболках не было больших черных пуговиц.

Выругавшись, Си Джей, пошатываясь, поднялась на ноги, кинулась в ванную за полотенцем и обратно.

— Мак? — сказала она дрожащим голосом, опускаясь на колени и прижимая полотенце к его ране. «Оставайся со мной, дорогой. Все будет хорошо. Мак?

Когда он застонал, его веки дрогнули, Си Джей чуть не расплакалась от облегчения. Он выглядел таким бледным, и было так много крови, что на минуту она испугалась, что уже потеряла его. Сильнее надавив на его рану, она огляделась.

Джулиус вытолкнул Маргариту из дверного проема и встал на корточки рядом с ней, сидящей на полу, прислонившись к стене. Ее колени были подняты и разведены, юбка ее платья свисала между ними, когда она наклонилась вперед между коленями, схватившись за живот и тяжело дышала.

Боже мой, похоже, Маргарита рожала, подумала Си Джей, но была совершенно уверена, что для этого еще слишком рано. По крайней мере, еще три месяца, или даже четыре месяца. Проклятый Джефферсон! Если Маргарита потеряет ребенка из-за него…

— Кто-нибудь вызвал скорую? — с тревогой спросила она, ее взгляд вернулся к Маку.

«Делается.» — Ответил Декер привлекая ее внимание к тому факту, что он стоял с мобильным телефоном у уха рядом с тем местом, где Брикер распластал Джефферсона на полу. Не имея ничего, чем можно было бы связать офицера, Джастин сидел на нем, держа обе его руки в одной своей, и с тревогой переводил взгляд с Мака на Маргариту.

— Ты слышал это, Мак? — сказала Си Джей, наклоняясь, чтобы поцеловать его в щеку. «Помощь в пути. Пожалуйста, держись. Не умирай. Пожалуйста, — умоляла она надломленным голосом.

— Помощь уже в пути, тетя Маргарита, — успокаивающе сказал Декер мгновение спустя. — Просто держись.

Си Джей оглянулась, чтобы увидеть, как он убирает телефон, а затем снова посмотрела на Маргариту, когда она застонала. Женщина, защищаясь, схватилась за живот и покачивалась на месте, ее лицо было искажено болью и беспокойством.

— Просто дыши и постарайся расслабиться,

mi amata

. Это твое расстройство вызывает это. Ребёнку ещё рано. Тебе нужно попытаться расслабиться, — с тревогой сказал Джулиус, убирая пряди ее длинных волос с лица рукой, которая не сжимала ее руку. «Дыши со мной».

Си Джей с беспокойством наблюдала, как Маргарита изо всех сил пыталась успокоить свое дыхание, а затем снова обратила внимание на Мака и подняла полотенце, чтобы посмотреть, замедлилось ли вообще кровотечение. Но с рубашкой было трудно что-либо разглядеть. Закусив губу, Си Джей помедлила, а затем дернул футболку, чтобы получше рассмотреть рану. Ей пришлось вытереть кровь, оставшуюся там, где она впиталась в рубашку, но быстрый взмах чистой частью полотенца сделал свое дело, и затем она обнаружила, что смотрит на дыру в его груди. Это было все, что можно было увидеть. Кровь не пузырилась, чтобы заполнить дыру и разлиться по бокам. . что показалось ей странным. Если бы не тот факт, что теперь она могла видеть, как вздымается и опускается его грудь, когда он дышал, она бы подумала, что он мертв. Но он определенно дышал. Тем не менее, казалось странным, что кровь вообще не заполняла дыру в его груди, подумала она и наклонилась поближе, чтобы лучше рассмотреть. Си Джей напряглась, когда увидела то, что, по ее мнению, было металлом всего на дюйм или два внутри отверстия.

— Какой пистолет у Джефферсона? — внезапно спросила она, сопротивляясь желанию ткнуть дыру и почувствовать, действительно ли это была пуля, которую она видела.