Небиросу, видно, надоело ждать, и он сам накинулся на меня. Я пискнуть не успела, как он подмял меня под себя, и его жадные губы завладели моими. Он целовал меня грубо и напористо, совершенно не заботясь о реакции, а я лишь молча боролась, пыталась скинуть его с себя. Но демон был слишком тяжёлым, слишком сильным, а его широкая ладонь, проникнув под подол платья, успела устроиться у меня между ног, поднимаясь всё выше.

Я впала в оцепенение. Все без толку, мне с ним не справиться, а значит остается только смириться. Никогда я еще не была столь беспомощной, и никогда не чувствовала столько отвращения к кому-либо.

По щекам снова покатились слёзы, и я перестала надеяться на чудо, но раздавшийся вдруг снаружи грохот заставил Небироса прервать свое занятие. Лязг оружия, топот сотен ног и громкие крики, донёсшиеся следом, говорили о том, что на место, где обосновались демоны, кто-то напал. Мужчина слез с кровати, со злым разочарованием глянув на меня, а я лишь расплакалась ещё сильней, но уже от радости.

Эбрет! Это он, я уверена! Он пришёл за мной!

Глава 79

Едва придя в себя после взрыва, Эбрет бросился к ближайшему магу, что тоже успел подняться на ноги. Сам герцог почти не пострадал, не считая пары ушибов - сказалось то, что он был в своём привычном облике. А вот мага шатало, и он даже не особо сопротивлялся, когда Эбрет схватил его за плечи, и не сдерживаясь, встряхнул того так, что у мужчины зубы клацнули, а капюшон, под которым он прятал лицо, слетел.

Перед нагом оказался самый обычный, ничем не приметный человек, бледный и испуганный, со страхом взирающий на взбешённого герцога.

- Кто это был?! - в ярости выкрикнул наг, чувствуя, что ещё немного и сорвётся.

Ну почему он не оставил Катю у эльфов? Зачем снова потащил за собой?

И вот теперь, из-за его глупости, и нежелания расставаться с ней, она опять попала в беду. Тот тип в плаще, что унёс девушку, напомнил ему кое-кого, и собственные догадки не понравились герцогу настолько, что сердце в который раз сжалось от страха за Катю.

- Ну же, отвечай! - рявкнул Эбрет так, что чародей вздрогнул.

- Я... Я не уверен... - пробормотал мужчина, съёжившись. - Мы с товарищами его почти не знаем, он вошёл в нашу команду в самый последний момент перед отправкой. По поручительству самого канцлера!

Последние слова маг буквально выкрикнул, и Эбрет, ошеломлённо посмотрев на него, выпустил воротник.

- Ты уверен в этом? – в растерянности переспросил он, не уточняя, в чём именно.

Но мужчина и сам всё понял.

- Да! - закивал он. - Да и зачем мне врать? Мне этот шрамолицый сразу показался подозрительным, но приказ есть приказ.

- Ясно, - мрачно ответил Эбрет, подозрения которого оформились, наконец, во что-то конкретное.

И ведь был же уверен, что крыса, сливающая информацию врагам, сидит где-то во дворце! Но не думал, что всё настолько серьёзно, и крыса окажется столь высокопоставленной. Тот, кого он знает столько лет, кто был ему почти, как отец... Неужели, он и правда работает на врага? Но зачем это канцлеру? И для чего понадобилось похищать девушку?

С тяжёлым сердцем Эбрет двинулся к тому самому переулку, куда утащили Катю, отстраненно глядя, как суетится эльфийский целитель возле принца, как взволнованно переговариваются остальные, и как мрачно взирают на место взрыва оборотни Кьяра. Встав у стены, герцог посмотрел по сторонам, высматривая посторонних. Но всех больше волновало случившееся, и никому не было дела до нага.

Явившийся на место оперативно отряд местной полиции, оцепил место от зевак, поэтому праздношатающихся тут быть не могло. Злой, как черт, Эбрет на вопросы полицейских отвечать отказался, высказав оборотням Кьяра всё, что думает об их службе безопасности. Да и нечего ему было сказать, ведь он и сам толком не знал, что произошло.

Достав кристалл связи, и немного помявшись, мужчина активировал его, влив чуточку магии, и сосредоточился на образе Густава Третьего. Эбрет не был уверен, что король поверит ему, но попытаться был обязан.

Правитель Халессии явился перед ним в непривычном виде, в ночной сорочке и колпаке, а его заспанное лицо выражало недовольство.

Чёрт, как он мог забыть, что там, во дворце сейчас глубокая ночь?

- Простите, Ваше Величество, - виновато поклонился герцог. - Не подумал о разнице во времени, когда вызывал.

- Да что уж теперь, - отмахнулся король, прикрывая ладонью зевок. - Уверен, что дело срочное, раз решил связаться со мной напрямую. Кстати, а почему не с Мейдросом?

- Об этом я и хотел поговорить, Ваше Величество, - понизил голос Эбрет, снова оглядываясь.

***

Король не слишком-то поверил герцогу, Эбрет видел это по сомнению в его взгляде. Конечно, сложно признать, что тот, кому верил, как себе, мог оказаться предателем. Тем более что прямых доказательств у Эбрета не было. Но, тем не менее, Густав пообещал, что лично проверит всё сам.

Новости о том, что демоны похитили нуль-мага, опечалили короля, но он не готов был жертвовать своими воинами, дабы спасти Катю, ведь сейчас у него и у союзников были другие задачи, и война с демонами волновала монарха куда сильней. И лишь слова герцога о том, что в руках похитителей теперь, по сути, находится опасное оружие, бомба замедленного действия, которая неизвестно, когда рванёт, заставили Его Величество задуматься. В итоге он пообещал немедля связаться с владыкой оборотней и запросить подмогу у него. Однако, на первом месте стоял ритуал, и король приказал завершить его несмотря ни на что.

Эбрет же думать не мог ни о ком, кроме Кати.

Где она, что с ней? А главное, зачем им девушка? В переулке ни он, ни полиция не нашли ни одной зацепки, и единственной ниточкой, ведущей к Кате, был канцлер Мейдрос. Но без дозволения короля Эбрет даже смотреть в ту сторону не мог. Хотя велико было желание сорваться в Халессию, припереть канцлера к стенке и заставить его всё выдать.

А спустя некоторое время, когда обещанная подмога прибыла, и герцог уже готов был отправиться на поиски, случилось то, что заставило его желать придушить канцлера ещё больше.

***

Выпущенная из револьвера зачарованная пуля поставила точку в жизни демонического посланника. Высокий краснокожий демон, худой, как щепка, с неестественно удлиненными руками, весь какой-то хилый и болезненный, в мгновение ока рассыпался прахом, и налетевший ветер разнёс его останки по улице. Когда Эбрет нажимал на спуск, его рука не дрогнула, но сейчас, когда эхо выстрела отзвучало, его заколотила дрожь.

На мгновение вокруг стало тихо. Эксперты, копающиеся на месте взрыва среди остатков кареты, целители, грузящие раненых на носилки, целая толпа оборотней, среди которых выделялась их разношерстная компания, все они затихли и с удивлением посмотрели на Эбрета. Никто из них так и не понял, что произошло.

Демон, посланный Небиросом, явившийся прямо на вокзальную площадь, словно знал, куда идти, был умело замаскирован под пусть и необычного, но человека, и на него почти никто не обратил внимания. Направившись прямиком к Эбрету, он невозмутимо сообщил ему послание хозяина, и на каменном лице красного цвета не отразилось ни единой эмоции, даже элементарного страха за собственную жизнь.

Демон предъявил герцогу ультиматум. Или тот отдает артефакт Небиросу, или Катя умрёт. И Эбрет не выдержал. Безумный страх за Катю и накопившееся напряжение заставили его разум помутиться на мгновение. Достав револьвер, заранее заряженный зачарованными пулями, он выстрелил, не получив от этого никакого удовольствия, лишь отвращение. Словно ядовитое насекомое прихлопнул.

Плохо было только то, что Небирос легко догадается, как прошли переговоры, когда посланник не вернётся.

Теперь, когда точно стало ясно, что это демоны похитили Катю, к канцлеру стало всё больше вопросов. Неужели, он работает на них? В таком случае Эбрет готов был собственными руками разорвать ублюдка.

- Ну и зачем было это делать? - недовольно проворчал Д'анавар, глянув на то место, где только что стоял демон. - Мы могли бы узнать от него много интересного. Например, где держат Катю.