Новикова в очередной раз вызвали в министерство внутренних дел. Он уже собирался выйти из кабинета, когда на его столе зазвонил телефон. Сняв с головы фуражку, он пошел к столу и поднял трубку. Звонила жена.

— Прости меня Володя, но я теперь знаю, почему ты не спишь ночами. Час назад от нас ушел человек, который рассказал мне, на какие деньги ты построил наш коттедж. Ты мне все время врал, говорил, что подрабатываешь лекциями в академии, а на самом деле тебе просто платили бандиты, которых ты спасал от правосудия и тюрьмы. Я ухожу от тебя, и буду жить у дочери. Я не хочу, чтобы этот человек расправился с нами из-за тебя.

— Погоди, погоди Ирина. Какой человек. Ты можешь мне все это объяснить по порядку.

— Ты знаешь, о ком я говорю. Это ты его так боишься, потому что сделал этому человеку больно. За, что ты его так жестоко наказал? За правду или за деньги, которые тебе заплатил за него «Жан»?

— Послушай меня, Ирина. Погоди! Я все тебе расскажу. Неужели ты поверила ему и не веришь мне.

— Я верила тебе все эти тридцать лет. Теперь я не верю ни одному твоему слову. Ты знаешь, что он пришел к нам домой, чтобы убить тебя. Знай, что тебя не спасут ни погоны, ни охрана. Кстати, он всех их связал и затащил на наш участок. Они валялись на земле, словно поленья дров.

Она положила трубку. Ошарашенный, этой новостью, Новиков застыл посреди своего кабинета словно замороженный. Слова жены парализовали его. Он, молча, опустился на стул и тупо уставился в одну точку. Сейчас он отлично понимал, что его бывший сотрудник переиграл его по всем статьям. Кто мог подумать, что вызванный им экипаж патрульной машины не только не остановит его, а превратит все это в какой-то никому не понятный фарс.

— Владимир Иванович? Вы едите в министерство? — спросил его, заглянувший в дверь водитель.

— Да, сейчас едем, — произнес он и тяжело встал со стула.

Он вышел из управления и медленным шагом, направился к ожидавшей его автомашине. Через пять минут, он уже входил в здание МВД. Поднявшись на второй этаж, он направился в приемную заместителя министра.

— Присаживайся, Владимир Иванович, — произнес заместитель министра и указал ему на стул. — Как твоя половинка? Не хворает?

— Пока, нет, — уклончиво ответил Новиков, продолжая думать о причине столь неожиданного для него вызова в МВД.

— Я тебя пригласил к себе, чтобы выслушать твой доклад. Мне бы хотелось знать, что ты надумал делать дальше? Ты, наверное, хорошо знаешь, что говорят люди в городе. А, люди говорят следующее. Говорят, что милиция не может найти этого таинственного человека, который с завидной регулярностью уничтожает лидеров преступного мира. Скажи, что случилось с тобой, неужели ты потерял милицейскую хватку и уже действительно не «ловишь мышей»? Поверь, я не верю, что ты полностью выработал себя.

— Я сейчас не берусь давать вам обещания, что прямо завтра же раскрою все эти убийства. У меня еще есть отведенное вами время. Считаю, что мы впервые столкнулись не с криминальным убийцей, а совершенно с другим типом убийцы. Этот человек убивает не для того, чтобы насладиться мучением человека. Мы впервые в истории столкнулись с человеком-карателем, который мстит преступному миру за убийство близкого ему человека. Предположительно, этим человеком является некто Лавров, он же «Душман». Он ранее работал в отделе убийств нашего городского управления. Прошлым летом люди «Жана» застрелили его невесту, с которой он познакомился еще в Афганистане. Он бывший спецназовец, командир разведывательно-диверсионной группы ГРУ. Так, что просто так его не возьмешь.

Заместитель министра внимательно посмотрел на Новикова.

— Если вам известен фигурант, то почему вы его до сих пор не задержали? Неужели вам не хватает людей для его задержания?

— Люди есть, нет информации, где он скрывается. Говорят, что он изменил свою внешность, сейчас, разъезжает на мотоцикле. Вот и все, чем мы располагаем в отношении его. У нас нет его следов ни на одном преступлении, он работает очень чисто. Если мы его даже и задержим, то мы не сможем доказать его причастность ни к одному этому преступлению.

— Что ты этим хочешь сказать, что его не нужно искать? Пусть разъезжает по всему городу и стреляет в кого захочет. Ты скажи мне, как я буду объяснять Москве все это? Им по барабану в кого он стреляет, для них главное цифры. А, эти цифры, против нас с тобой, ты это понимаешь?

— Я все это хорошо понимаю, товарищ заместитель министра. Могу сказать больше, этот человек был сегодня у меня дома, угрожал убийством всей моей семье. Патрульная машина, направленная мной к дому, была им нейтрализована. Он их связал милиционеров, как свиней и уложил у меня во дворе.

— Тогда тем более, ты должен быть самым заинтересованным человеком в этом городе. Ты должен землю рыть, чтобы найти его.

— Я это все понимаю, товарищ полковник. Просто, это не простой стрелок. Мы с Харитоновым разговаривали на эту тему и пришли к выводу, что он возможно из этой организации «Белые стрелы».

— Какие «Белые стрелы»? Ты, что мне голову морочишь? Кто-то специально распускает эти слухи, пытаясь снять с себя эти убийства и переложить их на эту «стрелу». Ведь насколько я слышал, якобы участники этой организации, являются действующими сотрудниками специализированных подразделений МВД. Ты сам понимаешь, какое это пятно, на белом теле нашего МВД. А, ты тоже туда, «Белая стрела». Как себя чувствует твоя жена после посещения этого убийцы?

— Трудно сказать, как она себя чувствует. Позвонила и заявила мне, что уходит жить к дочери.

— Вот видишь, как все складывается. Ищи его. Если найдете, то прокуратуру беру на себя. Пусть ночуют на работе, но доказывают ему все эти убийства. А, сейчас иди, помни, что у тебя всего осталось три недели.

Новиков стал со стула и молча, вышел из кабинета.

Совещание у Новикова шло около часа. На совещании присутствовали все начальники служб городского управления.

— Поймите меня правильно, если мы не найдем этого человека, то последуют организационные выводы в отношении нашего служебного положения. Это не мои слова, это слова министра. Сотрудники уголовного розыска не в состоянии найти и задержать этого человека. У него, похоже, нет друзей, и он практически не с кем не общается. Вся надежда на службу участковых инспекторов. Пусть каждый из них пройдет по своему участку, зайдет в каждый дом и в каждую квартиру. В конечном итоге, он же не живет в лесу и значит, его можно найти. Пусть участковые возьмут себе в помощники сотрудников пожарной охраны и проводят эти мероприятия, как профилактику противопожарных мероприятий. Запомните только одно, что в случае обнаружения этого человека, не нужно предпринимать ни каких попыток его задержания. Это мы сделаем сами, без их участия.

Новиков сделал паузу и посмотрел на лица руководителей служб. Судя по их внешнему выражению, все они отлично понимали всю серьезность этой задачи.

— Запомните, этот человек не прощает ошибок, поэтому прошу довести до всех своих подчиненных не нужно никаких фантазий. Нашли, сообщили и все. Вопросы есть?

Вопросов не было, и он разрешил все покинуть свой кабинет. Он набрал номер телефона дочери. Трубку сняла дочь.

— Привет! Мать у тебя?

— Мама! Возьми трубку, папа звонит!

Трубку взяла жена.

— Иришка! Может, хватит валять дурака? Я сейчас поеду в Матюшино, давай заберу тебя, там и поговорим?

— Извини Володя, но я туда больше не поеду. Мне там делать больше не чего. Если хочешь, можешь жить там один.

— Слушай, Ира! Ты меня знаешь больше тридцати лет и вдруг в течение пяти минут ты решаешь кардинально поменять свою жизнь. Кому ты поверила? Он же убийца? У него руки в крови до локтей. Пойми, он просто меня оговаривает, делает каким-то демоном в твоих глазах.

Он сделал небольшую паузу и прислушался. Он отчетливо слышал, как тяжело дышит его жена и снова начал оправдываться перед ней. Когда он закончил говорить, жена произнесла всего несколько слов.