Второе свидание.

Он реально рассчитывает на второе свидание?

Я не уверена, что до конца первого доживу. А если доживу, то потом придется проходить реабилитацию. В Центре отсидеться полгода. Одолеть парочку черных магов, спасти королевство, сразиться с некромантом, пуститься в невероятное приключение по холмам, лесам, джунглям. Помирить враждующие расы. Помочь возродить исчезающий вид магии. Раскрыть убийство кардинала. Или взять эпический квест по горячим источникам, салонам красоты и кондитерским.

Ответить Тинхе я не успела.

По коже легким покалыванием пробежалась энергия. Беззвучная вибрация всколыхнула волоски на руках, заставляя дрожать.

Меня слегка затошнило.

Стало холодно и неуютно.

Кажется, моего жених решили грохнуть до того, как у меня появится выбор, как провести вечер следующей субботы.

Вот магической битвы мне еще не хватало для полного счастья! Когда — то я мечтала, чтобы за мое сердечко боролись два брутальных самца, но со временем поняла, что такого счастья мне не надо. Сила, кровь, агрессия и повышенный тестостерон — гуляйте мимо. Верните в моду любовные письма, стихи, шоколад и цветы.

Но боролись не за меня. Не за мои чувства, по крайней мере.

Маги решили помериться размером своего эго.

Когда умирает супруг, вы — вдова. Когда умирает ваш жених, вы глупа. Наследство невестам не достается, а вот следственные органы могут начать подозревать вас в чем — то нехорошем.

— Тинхе… — я поползла по полукруглому дивану, чтобы дотянуться до Врага с другой стороны. Не знаю, кто из двух магов сильнее, но, кто опытнее в грязных и подлых приемах ведения борьбы, было очевидно.

— Тинхе, — эхом отозвался мой вероятно будущий покойный жених.

— Тинхе, — подтвердил Враг, будто только сейчас вспомнив, что позабыл нормально представиться.

— Господин ле Мералль!

Эм?

К столику подбежал официант. Тот самый, что до сих пор не потрудился принять заказ на десерт, и, соответственно, не принесший его. Я тебя запомнила, приятель.

— Прошу…

Со стороны двери послышался какой — то гул.

— Я оплачу расходы, — отмахнулся маг. — Анна, не высовывайтесь. Не хочу, чтобы вас случайно…

Поздно.

Что — то скрипнуло и разрослось трещинами.

Над головами посетителей сверкнула яркая вспышка и завертелась гудящей воронкой силы. Несколько мгновений она переливалась радужными оттенками, после чего сгустилась в яркий пылающий шар.

Карманное солнце магии.

Все произошло настолько быстро, что лишь пара тройка посетителей успела выставить нечто на подобии силового поля.

Жужжащая энергия высвободилась на волю.

Первый луч солнца стрельнул в нашу сторону. Он просвистел в нескольких миллиметрах от меня, молнией вонзаясь в соседний столик.

В то же мгновение он обратился в горстку пепла.

Что, блин, происходит?!

— Что — то пробило защиту здания, — пролепетал резко побледневший официант. — Инородная магия. Абаракс.

— 12 -

На фоне темнеющего неба куполом расцветала искрящая магия. Нечто подобное я видела в апокалиптическом мире, где города скрывались за энергетическим щитом.

Стало светло как днем.

У каждого здания есть своя защита. В Крэйстане, где каждый обладает сверхъестественными способностями, и неосторожный всплеск силы может разнести чью — то стену, подобные меры предосторожности имели смысл.

А теперь, что — то или кто — то пробил в защите брешь.

— Спускайтесь вниз! — прокричал Рэйн, закатывая рукава.

Посетителям «Чиз — Лим» повторное приглашение не требовалось. Часть из них уже оперативно продвигалась к выходу, минуя небольшое строение, из которого выглядывали официанты в светло — зеленой униформе.

— Эта штука опасна. — В некотором замешательстве произнес Тинхе, разглядывая то место, где только что стоял диванчик. В отличии от других посетителей ресторана, Странник не спешил покидать крышу.

— И это все, что ты можешь сказать? — Возмутилась, выползая из-за стола. Неаккуратно двинув ногой, я зацепилась подолом за декоративный элемент. Прекрасная голубая ткань затрещала, лишившись кружевных оборок. — Ты же прочно обосновался в Крэйстане. Как ты ничего не знаешь про эту хрень?

Мужчина пожал плечами.

— Не встречал раньше.

Во имя Атроса!

— Рэйн, что это такое? — крикнула магу.

Тот вздрогнул, будто его ударило статическим электричеством. Изумление с вкраплениями страха, отразившееся на его лице, было достойно того, чтобы увековечить маслом на полотнах. Но я воздержалась от того, чтобы в срочном порядке искать холст, краски и мастер-класс по рисованию.

— Вы еще здесь?!

В воздухе закрутился вихрь, испуская разряды.

Мужчина был вынужден вернуть внимание к неопознанному вращающемуся сгустку света. Я же поняла, что пора делать ноги и попятилась к выходу.

Поймите правильно, я — Избранная, но как бы в отставке. Люди, которых гипотетически нужно геройски спасть, уже давно пробились через дверь и выбежали наружу. На крыше оставались два здоровых мага, вполне способных самостоятельно справиться с угрозой. Моя помощь им не сдалась, а грудью ломиться на амбразуру исключительно ради принципа, не входило в мой чек — лист на ближайший год.

Тинхе проследил взглядом за моими действиями, но сам уходить не спешил. Видимо, ему хватило того, что он идентифицировал магическую фигню, как опасную. Зачем еще что — то делать? Ведь этого достаточно. Делать больше ничего не надо! Стоим — смотрим. Вечернее файер — шоу, чтоб его.

Злостная магия швыряла молниями, сжигая гирлянды, карликовые растения и прочую уличную мебель. Я взвизгнула, когда щепками взорвалась деревянная перегородка, что отделяла один столик от другого.

Одна из отлетевших искр коснулась кожи.

Воздух моментально вышибло из легких.

Ноги подкосились. Неожиданно быстро оказалась на коленях, не соображая, что происходит.

Я жадно глотала воздух.

Меня не раз было магией, но едва ли я чувствовала раньше нечто подобное.

Тем временем, пока внимание магов привлекал вихрь энергии, маленький сгусток незаметно отделился от целого и медленно поплыл ко мне.

Я все еще сидела на полу, не имея возможности подняться. Чертова искра буквально парализовала меня, лишив сил. Я хотела закричать, привлечь внимание, но дыхание перехватило. Перед глазами пульсировали цветные пятна.

Да что за ерунда?!

Нечто серебристо — серое ползло по воздуху, сокращая между нами расстояние.

Я попыталась отползти. Локти дрожали, ногами я перебирала едва — едва. Извивающаяся линия двигалась вслед за мной, качаясь в воздухе, будто змея, готовящаяся совершить рывок.

Рэйн не видел этого. Он производил манипуляции руками. Сорвав с плаща синюю бусинку, мужчина что — то бормотал себе под нос. Вокруг него тянулась сеть из сапфирово — блестящих нитей.

Тинхе не видел этого. Провернув манипуляции по считыванию информации с магического объекта, он изучал данные.

Я видела это, но сделать ничего не могла.

Вокруг валялись перевернутые стулья и столы, сбитые посетителями. Мусор от уничтоженной мебели впивался в ладони, но боли я почти не чувствовала. Я ползла.

Сделав рывок, змейка, длинной в несколько ладоней, облетела меня, преграждая дорогу к выходу.

Она будто понимала, куда и зачем я ползла.

Живая?

Разумная?

— Абаракс? — предположила я, прошептав одними губами.

Летающая змейка высунула длинный язык и ловким движением чмокнула им по моему обнаженному плечу.

Меня будто обожгло кислотой.

Боль захлестнула сознание. Моя голова склонилась. От резкого движения из прически выпали волшебные шпильки и покатились по полу. Почувствовав свободу, волосы упали мне на лицо.

Зараза.

Жалящая зараза! Ну, погоди.

У меня был дар.

Ласково я звала его Малышом. Маленький черный кокон пульсировал во мне мраком золотой магии. Он спасал меня не раз и не два, но пользоваться им я не умела. Иногда мне удавалось состряпать нечто похожее на заклинание. Я ставила щит, используя грубую магическую силу. Тараном отбрасывала от себя противника. Однажды, почти использовала как оружие.