В небольшой норке на широком лугу жила маленькая мышка по имени Лола. Это была необычная мышка. Шерстка у неё была белой с рыжим пятнышком на лбу, а глаза голубые, словно чистое небо. Мышки, живущие поблизости, были серыми с глазами, похожими на чёрные сверкающие бусины. Чувствуя себя неуверенно, голубоглазая Лола искренне восхищалась красотой серых мышек. Она была впечатлительной тонкой натурой с храбрым и чутким сердцем.

Звёзды, рассыпанные бриллиантами по бесконечному небосводу, ослепительные лучи золотистого солнца, величавые деревья, нежные хрупкие цветы, восхищающие разум, ветерок, мягко поглаживающий шёрстку, слепой дождик или звенящая весенняя капель рождали в её душе мощный поток всеобъемлющей любви, струящийся из самой глубины сердца. Каждый цветок, каждая травинка, тропинка, кустик были для неё особенными. Другие мышки присматривались к травинкам лишь для того, чтобы поесть или сделать запасы на зиму. Они совершенно не замечали волшебства окружающего мира – срывали цветы, забывая о них уже через мгновение, ловили светлячков в банки, а порой даже ради забавы отрывали им лапки или крылышки. То и дело маленькие мышки хвастались друг перед другом обновками и непрестанно ели, разбегаясь от любого шороха. Выставляя напоказ толстые короткие лапки и упитанные животики, серые мышки считали себя неотразимыми красавицами. Они часто высмеивали Лолу, невзлюбив её за необычный окрас, стройную фигуру, красивую речь и доброе трепетное сердце. Она казалась им медлительной, задумчивой и не такой! Высмеивая Лолу, они самоутверждались, закрывая глаза на собственное невежество.

Лола не любила общаться с глупыми ровесниками. Окружающая природа, книги и всевозможные увлечения стали для неё лучшими друзьями. В невероятном мире историй она могла стать кем пожелает: прекрасной принцессой-мышкой, мчащейся галопом на белой лошади, стройной балериной в сиянии рампы[1], а иногда и смелым пиратом, бороздящим просторы океана. Лёжа в траве среди гигантских цветов, она наблюдала за медленно проплывающими облаками – вот показался большой слон, а через мгновение он превратится в очаровательного весёлого пуделя.

Однако Лола чувствовала себя чужой не только с ровесниками, но и в семье.

– Ты не наша! – не раз высказывался отец в присутствии других членов семьи.

Видимо, он так считал, потому что Лола выглядела иначе, чувствовала иначе и думала тоже иначе. Отец её был груб, резок и требователен. Он мог жестоко наказать Лолу за любой проступок, тогда как в обществе и со своей женой он был вежлив и довольно учтив. Мать её была работящей, весёлой, добродушной мышкой, стремящейся угодить мужу и оставлявшей ему первенство во всём. Она не любила вникать в суть вещей и заниматься своими мышатами. Ей постоянно хотелось убежать из норки в сад, где бы её не беспокоили. Поэтому домашними делами занималась Лола. Несмотря на это, белокурая мышка всем сердцем любила своих родителей вместе с их достоинствами и недостатками – помогала им во всех делах, старательно училась и никогда не жаловалась. Но они будто не замечали этих усилий. Сказать по правде, Лола совершенно не чувствовала себя любимой. В опустившейся вечерней темноте она молила мерцающие равнодушием звёзды хоть немного смягчить жестокое сердце любимого отца – ведь только от него зависело здоровье и счастье маленькой голубоглазой Лолы.

Хоть и непросто жилось ей с родителями, тем не менее мрачные дни непременно сменялись добрыми и светлыми. Маленькая ящерка, согретая тёплым лучом заходящего солнца, неприметная капля искрящейся на траве росы, шелест опавших листьев или нежный аромат незабудки – все эти мелочи наполняли Лолу радостью, делая по-настоящему свободной. Нельзя сказать, что родители были плохими мышками. Совсем наоборот – в них было много добра и они очень старались. Как и всем остальным живущим поблизости мышкам, им нравилось только понятное. Поэтому непонятное не могло им понравиться. Но среди непонятного существует очень много важного!

Мир, в котором жила Лола, был на удивление прекрасен. Наконец-то луг исполнился приходом долгожданной весны. Среди снега появились проталины, на которых виднелась свежая зеленая трава. Высунув мордочку, Лола любовалась белыми цветами с нежным, еле уловимым ароматом – это были подснежники. «Они такие же белые, как и моя шерстка», – подумала Лола. Жизнь луга бурлила и кипела, словно пятнистый суп в необъятном котле: пчёлы перелетали с цветка на цветок, шмели проносились, жужжа себе под нос басом, а на снегу, сложив крылья, отдыхала неприметная веснянка.

Выбравшись наружу, Лола замерла восхищённо созерцая даль. Как вдруг прямо перед её носом с оглушительным жужжанием пронёсся шмель. Бурча что-то себе под нос и активно жестикулируя лапками, он опустился на желтый цветок крокуса Томмазини.

– У вас что-то случилось? – поинтересовалась Лола.

– Да, да… Я потерял свою корзинку для сбора пыльцы. Всё утро её ищу! – сказал раздосадованный шмель, топнув лапкой.

– Давайте я вам помогу, – предложила мышка.

Лола пробежала в одну сторону, но ничего не заметила. В противоположной стороне рядом с другой норкой лежала крошечная корзинка шмеля. «Запутавшуюся в траве корзинку нелегко увидеть. Вот почему шмель не мог её найти», – подумала Лола. Порадовавшись находке, белокурая мышка собралась поднять корзинку, но в этот момент её глаза встретились с другими глазами-бусинками и вздернутым усатым носом. Это была другая мышь живущая поблизости.

– Кто ты такая? – спросила мышь.

– Я Лола. А ты кто такой?

– Меня зовут Веня. Я живу в этой норе. А ты что здесь делаешь?

– Я хотела вернуть шмелю его потерянную корзинку для пыльцы. Хочешь со мной? Посмотришь, где я живу.

– Почему бы и нет, – беспечно ответил Веня.

Веня ничем не отличался от обычной полевой мышки. Он был любознательным и добрым мышонком. Взяв крошечную корзинку шмеля, они побежали обратно. Шмель всё ещё сидел на цветке и ворчал.

– Дядюшка шмель! Вот, я нашла вашу корзинку, – позвала Лола.

– Что?! Нашла мою корзинку?! – обрадованно прожужжал шмель. – Я вам так благодарен! Как вас зовут, милая леди?

– Я Лола. А это мой друг Веня. Как я могу к вам обратиться, дядюшка шмель?

– Меня зовут Дж-ж-жим. Я здесь не один летаю. Познакомитесь с моей многочисленной семьёй позже. Мы живём в дупле старого дерева, вон в той стороне по направлению к озеру, – сказал шмель и полетел к цветку мать-и-мачехи.

А мышка Лола и её друг Веня, радуясь приходу весны, остались играть на поляне.

О том, что было дальше, вы узнаете в следующей истории.

Наши друзья весь день играли на поляне в весёлые игры. Они прятались и находили друг друга. Играли в салки и в «Море волнуется раз», пока не утомились.

– Лола, я так устал и хочу пить. Не могла бы ты принести мне немного воды? – вяло промямлил Веня.

– Конечно, подожди минутку! Я сейчас принесу.

Лола вернулась с чашкой, до краёв наполненной чистой, прохладной водой. Она с радостью пригласила бы Веню в гости, если бы сегодня у них не гостила злобная тетка мышь, всем сердцем невзлюбившая белокурую Лолу. Обычно тётка скандалила по любому поводу – даже собственные дети недолюбливали её и боялись.

В это время злая мегера[2] следила за нашими друзьями из окна. Она жила неподалёку от норки Лолы и сегодня навещала родную сестру. Увидев Лолу с другим мышонком, она решила поквитаться с ней пренеприятнейшим способом. Высунувшись в открытое окно, она закричала:

– Ах ты нахалка! Кому это ты носишь воду! А ну-ка быстро иди домой!

Веня испугался и со всех ног побежал в свою норку. Растерявшись, Лола не могла вымолвить ни слова. Да и что тут скажешь – радость покинула голубые глаза, уступив место внезапной печали, накрывшей хрупкие маленькие плечи, и яркие краски уходящего дня потускнели.