– А ещё давайте обсудим наш план действий.

– Где я?..

 Рашелла очнулась и огляделась по сторонам в надежде понять, где находится.

 Судя по разложенным повсюду картонным коробкам, это какой-то склад, и довольно просторный. Недалеко слышался звук волн, а в воздухе витал соответствующий аромат. Похоже, что девушка сейчас находилась в гавани.

 Пробираясь сквозь затуманенные воспоминания, она пришла в ярость.

 Ей в лицо зарядили чесноком, который она не выносит.

 Да, я упала и потеряла сознание, а затем…

 Рашелла вспомнила свою главную ошибку и от злости заскрежетала зубами. Тогда она почувствовала, что не может пошевелить ни рукой, ни ногой.

 – ?!..

 Она натурально не могла двигаться. Все её конечности были крепко стянуты серебряной цепью. Цепи эти, видимо, были заготовлены заранее и уже закреплены в стене, обеспечивая полную безопасность.

 Будучи вампиром, Рашелла без труда может сломать стену, если использует всю свою силу, однако она этого не сделала.

 – Серебро…

 При прикосновении к цепи, её охватила жуткая жгучая боль, сразу дав понять, какой металл был использован. Вампиры боялись серебра самого по себе, а эти цепи вдобавок выкованы были, видимо, специально против вампиров, отчего сбежать стало ещё сложнее.

 – Проснулись, Ваше Величество Истинный Предок?

 – Ты!..

 Рашелла не знала этого мужчину, однако это был Кишида, хороший знакомый Хисуи и Эруру.

 – Кто ты?.. Должно быть, один из моего рода. Но как ты можешь использовать эти презренные вещи?

 Рашелла испытала на себе действие анти-вампирских приспособлений, и так как их эффект распространяется в обе стороны, другому вампиру было бы тяжело с ними управляться. Однако этот кровосос спокойно их использовал.

 – Прошу, зовите меня Барон. Здесь этот титул несколько отличается от западного, однако я действительно официально вхожу в знать этой страны.

 – Правда… Я слышала от своего слуги, что в этой стране уже отказались от системы титулов. Значит, ты живешь тут уже очень долго.

 – По сравнению с Истинным Предком, я просто ничто. Впрочем, живя в человеческом обществе, я приобрел много знаний. Пользоваться подобными средствами, как эти цепи, для нашего вида невозможно, однако, если использовать человека, проблем не возникнет.

 За спиной Барона стояла девушка в больничной одежде, ожидая приказаний.

 – Староста?!.. Ты укусил её?!

 – Все верно. Молодая девственница… да ещё и благочестивая верующая… Как я мог устоять? Очень хорошо. Цепей я коснуться не могу, однако она, ставшая на путь превращения в вампира, после всего единого приказа помогла мне связать Вас.

 – Все ясно… Ты выпил как можно больше её крови, но не довел до полной трансформации, чтобы получить слугу, способного на то, что сам не можешь. Какой же ты низкий.

 – Да, к сожалению, я не настолько благородный вампир, как Истинный Предок.

 Из-за смешанных чувств насмешки и гнева, Барон натянуто улыбнулся, кривя губы.

 Рашелла на это лишь хмыкнула и высокомерно спросила:

 – Тогда почему ты ведешь себя так грубо со мной, кто выше тебя по статусу? Неужели пленился моим очарованием?

 – Очарованием… Да, всё так. Я потратил кучу усилий в поисках вампира, уровня Истинного Предка.

 – Да неужели?

 – Я стал вампиром по собственной воле. Сам попросил “мастера” высосать всю кровь, тем самым отказавшись от своей человеческой сущности. Я грезил о вечной жизни, однако, когда моя мечта наконец свершилась, оказалось, что в таком состоянии масса неудобств.

 – Все в курсе о слабостях моей расы. Ты должен был всё знать заранее, так что не жалуйся.

 – Верно… Солнечный свет, кресты и тому подобное… тут уж ничего не поделаешь. Но это ведь не всё. Мы, ставшие вампирами после укуса, живем в страхе перед смертью с самого начала. И знаете почему?

 – С чего бы?

 Рашелла чванливо ответила.

 Беды низших её не касаются.

 От её слов лицо Барона скривилось от негодования.

 – Какая Вы высокомерная. Мы, “слуги”, погибаем в тот же миг, когда уничтожаются наши “мастера”. Понимаете? Бессмертие теряет всякий смысл, когда приходится каждую секунду трястись от страха за свою жизнь. Можете представить, как это ужасно?!

 – И не хочу представлять. Ты просто слабовольный. Если хочешь сохранить своё существование, просто оставил бы потомство. Цепь “мастер-слуга” не распространяется на кровных родственников, только на укусившего и укушенного. Поскольку потомки не умрут, твоя родословная продолжит существование.

 – Это абсолютно бессмысленно. Я желаю вечной жизни лишь для себя. Да и не только. В таком состоянии я даже не могу стать сильнее мастера! Всё что я могу, это жить в страхе перед цепным уничтожением. Сколько бы людей я не обескровил, этого не изменить. Кто пожелает себе такую судьбу?

 Барон потерял прежнее спокойствие, преувеличенно жестикулируя руками и ногами.

 – Из-за этого я и принял одно решение. Я превозмогу табу, что не удавалось ни одному вампиру. Я стану могущественнее хозяина! Поэтому я стал искать Истинного Предка… Однако, быть может, Вы самозванка?

 Барон вытянул палец в сторону декольте Рашеллы. Острый коготь оцарапал пышную грудь, оставляя на коже красный след.

 – Гад!..

 Рашелла буквально взревела от стыда и боли. Кровь из раны стекала по груди и капала на пол.

 Внезапно девушка поняла намерения врага и опустила взгляд вниз.

 Барон сделал то же самое.

 Хисуи рассказывал об этом методе выявления Истинного Предка. И сейчас вскроется истина.

 На полу появилось элегантное изображение розы. Не смотря на силу тяжести, в падении капли крови складывались в чрезвычайно сложную и запутанную картину, искусно растекаясь по полу в сложно улавливаемых движениях.

 – Настоящий Истинный Предок!.. Наконец-то, я нашёл одного.

 Эмоционально проговорил Барон, сжав кулаки.

 Рашелла тоже почувствовала облегчение, что её память не оказалась поддельной. Впрочем, почти сразу на душе у неё стало мрачно.

 – Ну вот ты убедился во мне… и что теперь? Даже я не знаю способа освободить тебя от вампирской судьбы!

 – Сложно сказать. Если как следует изучить Ваше тело, возможно, я и найду решение. К тому же, сами по себе Истинные Предки те ещё загадки. Если человеческая раса появилась в результате эволюции, откуда тогда взялись вы, не будучи укушенными кем-то? Если Предки как обезьяны, где та особенность, что отделила их от людей, и как она возникла? Если они пришельцы, полностью отличающиеся от людей, то откуда пришли вампиры? Что бы не оказалось истиной, я уверен, секрет превосходства над хозяином заключен в телах Истинных Предков!

 Глаза Барона светились опасным холодным светом. Дьявольский багровый блеск.

 От того как он облизывал губы, у Рашеллы по спине забегали мурашки.

 Девушка задумалась о том, делала ли она такое отвратительное лицо, пока пила кровь?

 – Как бы то ни было, я многое обдумывал… но сперва, позвольте, я испробую вашу кровь как источник силы.

 Лицо вампира уродливо исказилось, а от дыхания разило кровью. Барон приблизился ближе к белоснежной шее Рашеллы.

 – С-стой… Н-не прикасайся ко мне!

 – Чего Вы так боитесь? Прожив столько лет, Вы наверняка и сами уже обескровили кучу народа.

 Нет! Она хотела это сказать. В её воспоминаниях, единственный, чью кровь она пила, был Хисуи.

 Лицо Барона было наполнено похотью и желанием насытиться, что трудно отличить. Налитые кровью глаза ужасно пугали.

 Лишь сама угодив в такую ситуацию Рашелла наконец поняла чувство страха и отвращения жертвы, у которой собрались пить кровь. Неужели стоящая позади с пустым взглядом староста испытывала то же самое?

 Девушка почувствовала похотливое дыхание на своей шее.