– Ты поздно вернулся. Где был?..

– Хмм~ Дела были.

– Надеюсь, не дома у этой подделки Судо?!

– Говоришь как отец, установивший для чада комендантский час. И совсем не похожа на Миралуку.

Хисуи тут же понял, что проговорился.

Но было уже поздно. Рашелла начала допрос, выступив вперёд, словно спущенная стрела.

– Какая ещё Миралука?!

– Ты что, жена, допрашивающая провинившегося мужа? Хочешь устроить ей скандал за то, что она вороватая кошка?

– Хватит на до мной издеваться. Скажи… Это… она вырастила тебя?

Хисуи сдался при виде искреннего взгляда Рашеллы. С грустью почесав голову, он, наконец, кивнул.

– …Да. Не знаю её фамилию, только имя. Миралука.

– Эта женщина… много тебе рассказала?

– …Она только играла роль матери. Правда возрастом была скорее старушкой. Вечно злилась когда я ей это говорил, и заставляла называть себя "госпожа сестрёнка".

Несмотря на недовольство, парень не мог скрыть своих эмоций в голосе.

Вела себя как мать, выглядела как старшая сестра и была старше бабушки. Такой вот вампир.

Какие у них были отношения, Хисуи и сам не знал.

Наверное, были семьей… Это определение подходит лучше всего.

Так что всякий раз, когда Хисуи упоминал её, он использовал это слово.

Она моя семья.

Увидев наполненные воспоминаниями глаза Хисуи, Рашелла грустно скомандовала:

– Заходи… быстрее. И принимайся за ужин. Я до сих пор ничего не ела.

– Да-да… Почему ты так часто ешь, если тебе это и необязательно вовсе?

Хисуи скорчил кривую гримасу, переоделся в домашнее, надел фартук и направился на кухню.

Сегодня в меню были жаренная рыба, рис, мисо суп и маринованные овощи. Обыкновенный японский ужин.

Когда всё было готово, парень и девушка приступили к трапезе в гостиной.

Поначалу Рашелла неумело пользовалась палочками для еды, однако сейчас она уже вполне свободно управлялась с ними.

Они ели молча, пока Рашелла робко не заговорила.

– Ты… хочешь что-то спросить, да?

– Хм?

– Тогда быстрее спрашивай. Я отвечу.

Сказала девушка и отвернулась в сторону.

Выдержав паузу, Хисуи задал вопрос, который не мог озвучить вчера.

– Ты… пила кровь старосты?

Рашелла покачала головой, беспокойно проворчав.

– …Не знаю.

– Не знаешь? Что значит, ты не знаешь?

– Вчера мне не довелось испить крови, потому меня мучила сильная жажда. Но… я должна была вытерпеть.

– Должна? Ты что, сама не знаешь своё тело?

– Не знаю… Сейчас, по крайней мере, пить не хочется… Может потому, что я укусила старосту…

– Слушай, даже так, ты должна помнить, пила кровь или нет…

На полуслове Хисуи внезапно понял, что имела в виду Рашелла.

Воспоминания… С ними у неё было не совсем всё в порядке.

Она даже не помнила, кто такая.

– В ту ночь я услышала женский вскрик. Инстинкты подсказали, что на человека напал кто-то моего вида, так что быстрее поспешила на звук… По крайней мере, так должно было быть. Но я не уверена до конца…

– Даже если ты утратила старые воспоминания, нынешние событие ведь должна помнить?

– …Да, но иногда во мне просыпается жажда. Когда та девушка упала на землю, меня привлек аромат крови. Я на самом деле задумывалась испить её, и если бы ты не появился… наверняка напала бы.

– …

– Временами я очень боюсь.

– Боишься чего?..

– Себя, когда начинаю жаждать свежей крови… Боюсь, что превращусь в кого-то другого. Что если “жажда” не прекратится, могу бессознательно нападать на людей… От этого очень страшно.

Постоянная жажда крови – основной инстинкт, от которого не сбежать ни одному вампиру.

Интервалы между приступами зависят конкретно от вампира, но в любом случае, если желание достигнет максимума, все они теряют здравый смысл и деградируют в зверей.

– И-иногда я боюсь, что если долго не буду пить, со мной произойдет подобное. Что проснется другая личность, проснется… монстр, что думает только о крови словно комар, как и говорила Мей.

– …

– Я уже задумывалась о том, почему моя память пропала. Может потому… что в прошлом со мной уже было нечто похожее. Быть может, я жаждала человеческой крови и… превратилась в зверя. Стала совсем другой. Что если… Что если это опять повторится? Тогда я исчезну? Никак не могу прекратить думать об этом…

Все так туманно и тревожно.

Боязнь своего инстинкта и потерянные воспоминания морально обременяли Рашеллу. Усмехнувшись сама над собой, она крепко обхватила себя руками.

– Так что… я не знаю. Может я и пила кровь старосты, как и в прошлом… И забыла всё, когда напилась…

Голос девушки стал мягче, а сама она сжалась калачиком.

Как ни посмотри, сейчас она была такой слабой, что не выглядела представителем расы, с древних времен правящей ночью.

Хрупкое сердце подростка робело и источало нерешительность.

Сколько бы ей не было лет, морально она не далеко ушла от внешнего вида. Сейчас девушка была подобна собственной тени.

– Тогда… я видел, что у тебя на губах была кровь. Но до сих пор не могу понять, почему ты и мечи свои держала? Если ты укусила старосту, зачем оружие? Ты бы и голыми руками справилась, уж не говоря о Мистических Глазах. Так почему?

– Не хочу говорить.

Рашелла по какой-то причине отказалась отвечать и отвернулась.

– Почему? Это может доказать твою непричастность, знаешь ли?!

– …

Девушка пыталась не смотреть в глаза Хисуи и молчала.

Однако парень настырно уставился на вампиршу и не отводил взгляд.

Наконец, Рашелла сдалась и мрачно проговорила:

– Я… тренировалась.

– Хм?

– Я тренировалась пить кровь.

– ЧЕГО?!

Хисуи уставился на девушку полными удивления глазами. Немного покраснев, Рашелла тихо пояснила.

– Ты ведь сказал… что я не умею правильно пить, поэтому… Поэтому я купила в лавке кусок мяса наиболее похожий на человека, и чтобы побольше крови было…

– То есть, ты разрезала мясо на подходящие куски и кусала их… Это ты подразумеваешь под тренировкой?..

Рашелла кивнула и ещё больше залилась пунцем.

Хисуи схватился за живот, отчаянно пытаясь подавить смех.

– Да ну, быть не может?! Тренировалась… тренировалась пить кровь! Елки-палки, что за неслыханный вампир! Да ещё и у мясника затарилась! Ох, а что это было, свинина или говядина? Из-за этого на губах и мечах кровь была?!

– Ты начинаешь реально бесить! Поэтому я и не хотела ничего говорить…

Рашелле стало так стыдно, что она чуть ли не рыдала. Сжав маленькие кулачки, она обрушила их на Хисуи.

Юноша засмеялся ещё сильнее, катаясь по полу и схватившись за живот.

– Все, хватит… А я как дурак весь день об этом думал…

– Ты уже достал, хватит ржать!

Настроение Рашеллы было хуже некуда и она недовольно надулась.

Парень же наконец-то успокоился и вновь спросил:

– …С чего ты вообще решила тренироваться?

– Я же уже говорила, потому что ты сказал, что я не умею пить.

Девушка смотрела в сторону, стараясь не встречаться взглядом с Хисуи.

– Слушай…

– Не пить кровь не вариант. Однако… Будет лучше, если ты не пострадаешь, пока пью. И я тоже должна контролировать, когда уже достаточно…

Услышав деликатный тон Рашеллы, Хисуи неловко почесал затылок.

– Ну… что ты думаешь?

Настал черед Рашеллы задавать вопросы. Она полностью рассказала о себе.

Но что же теперь о ней думает Хисуи?

– Ты думал… что я нарушила обещание и начала пить кровь других людей?

Прошептала Рашелла, медленно приближаясь к лицу Хисуи.

Юноша сразу не ответил. Он приготовился говорить.

Как и приготовилась девушка слушать его ответ. Вдруг во дворе послышался звук останавливающейся машины и топот множества людей.

– Ну что ещё? Откуда посетители в такой час?

– …Жди здесь, никуда не уходи.

Лицо Хисуи приобрело серьезный вид. Наказав вампирше оставаться в гостиной, он побрел к двери.