Черно-красный вертолет приготовился к прыжку за океан. Неподалеку лежат в беспорядке мешки с цементом, доски, ящики и бочки.

- Готов поклясться волоском на любимой бородавке, - хихикнул хитроумный Торчилло, - этот маленький человечек попытается завладеть вертолетом, а я его тут-то и накрою!..

И паук торопливо начал плести сеть, да такую крепкую, что попади в нее слон - и тот не скоро бы выпутался. Протянув клейкий канат от грузового люка вертолета к травяной изгороди, король пауков взбежал по нему с ловкостью циркового артиста и начал выделывать в воздухе сложнейшие пируэты: появились новые канаты и канатики - как радиальные, так и продольные.

- Сани, ты видишь?

Сани кивнул.

- Позволь мне расправиться с ним самому, а?

Сани поморщился: Мики в сравнении с пауком выглядел почти так же, как воробей рядом с кошкой. Стрелка, угадав тайные опасения мальчика, успокоил:

- Не робей, дружище, справлюсь! Ведь недаром же меня называют "Мики-Стрелкой, который знает все!". У зубастого кровососа есть одно весьма слабое место! Этим-то я и воспользуюсь...

Прикрывшись клочком бумаги от цементного мешка, Мики медленно пополз к вертолету. Сани, прикрывшись травой, стал наблюдать за ним.

Воздушная пляска паука не затихала, хотя любой другой паук на месте Торчилло давно бы выдохся. "Здоров паучище!" - не без зависти подумал Мики, подбираясь к паучьей сети. Подкравшись к канату, Стрелка бросил на липучую поверхность дохлую бабочку. Пляска тотчас же прекратилась. Торчилло подозрительно огляделся по сторонам и подпрыгнул от радости, заметив вкусную добычу. Не раздумывая, кинулся к ней, сильными лапами подгреб к себе добычу.

На какое-то мгновение Торчилло повис прямо над притаившимся Стрелкой и открыл ему свое брюшко. Мики провел по голому бугорчатому брюшку паука кончиком хвоста, и Торчилло, оторвавшись от добычи, хихикнул. Мики провел еще. Паук захихикал громче. Тогда хвост Стрелки стал разгуливать по брюху врага, как малярная кисть по стене, и Торчилло, задыхаясь от смеха, обессиленный, шлепнулся на каменную плиту.

Подбежал Сани.

- Вяжи его! - скомандовал Стрелка, продолжая манипулировать хвостом.

- Нечем!..

- Паучьими канатами.

Сани схватился за канат и прилип рукавичкой.

- Сними варежки и просуши паутину. Смотри только не пережги.

Сани послушался друга. Вскоре три крепких подсушенных каната лежали у ног Стрелки.

- Обматывай предателя! - торопил Мики.

И Сани, посмеиваясь, принялся за дело. Сначала он двойным узлом завязал паучьи челюсти, потом спутал кривые мохнатые лапы. И тогда уже, вместе со Стрелкой, принялся за туловище. Виток укладывался к витку. Вскоре злодей стал походить на кокон шелкопряда.

Взобравшись по настоящему канату в люк вертолета, Сани и Мики вслед за собой втащили спеленутого Торчилло и затолкали его между ящиков с "маленькими тиграми". Устроившись поудобнее в дальнем углу, стали терпеливо ожидать отлета.

Не успели самозваные путешественники перевести дыхание после возни с Торчилло, как услышали торопливое цоканье каблуков по цементу. И осипшим голосом господин маркиз подал команду:

- Быстрее завершайте погрузку! Быстрее!..

Торчилло заворочался.

- Лежи смирно, не то зажарю в собственном соку! - пригрозил Сани.

Паук испуганно съежился.

- Так-то лучше, - хихикнул Мики, - и тебе и нам...

- Мор!.. Ром!.. Куда вы под свались?! - гневался маркиз.

Из кухни вынырнули сначала Ром, а за ним Мор:

- Мы тут, ать-двать!

- Что прикажете, стук-хлоп?

- Где пропадали? Опять "воевали" с кастрюлями?!

- Искали, ать-двать.

- Чего?

- Мальчишку, стук-хлоп!

- Ну и?

- Не нашли! - обрадовано доложил Ром.

- Чему же ты радуешься, дубина еловая?

- Гы-ы! Так он же страсть какой кусачий! Отхватит руку там или ногу вот тебе и жизнь безвременно закончена! Уж я-то знаю, господин маркиз калеку на службе держать не станет!..

Маркиз улыбнулся:

- Да-а? Ать-двать, стук-хлоп, в твоих словах есть доля истины! Однако не будем терять времени даром! На машину - и в воздух! Повелитель Генри уже дважды звонил по телефону. Сердит, как сто акул. На рассвете мы должны доставить ему "маленьких тигров" иначе... бр-рр! - Маркиз сделал выразительный жест вокруг шеи, показывая, как на ней затягивается петля.

- А мальчишка? - стоял на своем Ром. - Если мы его не поймаем, то что нам скажет шеф Генри?

- Да лезь же ты, дубина еловая, в машину! - Дурантино даже ногами затопал от возмущения. - Мор, к люку!..

Вертолет по-комариному загудел, покачнулся на ногах-колесиках и, легко подпрыгнув, повис в воздухе. Заревели турбины, и вертолет яростно полез вверх, оставляя за собой тонкую серебристую струю.

- Ну вот мы и в пути! - Мики важно прошелся по грузовому отсеку, забитому чуть ли не до потолка фанерными ящиками.

- Вот мы и одни! - потянулся Сани.

Маркиз и его охрана находились в пассажирской кабине. От грузового люка они были отделены толстой переборкой.

- Стрелка, включи-ка свет!

Щелкнул выключатель, и тусклый зеленоватый поток лучей полился из похожей на медузу лампы, прилепленной к потолку.

- Теперь веселее стало! - удовлетворенно крякнул Сани. - Не мешало бы и перекусить. Ты как, Мики?

- Я-за! Закусим хотя бы Торчиллой, коль нет ничего более вкусного, подмигнул Мики. - Я слышал от деда, что один съеденный паук прибавляет тому, кто его съел, целых пять лет жизни!

- О-о! - включился в игру Сани. - Для меня всякий паук и без того лакомство! Да-да, мне не надо шоколада, дайте лучше паука! - пропел он.

"Кокон" отчаянно заворочался. Торчилло, обезумев от страха, попытался освободиться от пут.

- Мики, развяжи ему рот, может, старый бандит перед смертью захочет в чем-то покаяться...

- Ну что ж! - Мики, понимая, что забава с пауком поможет им скоротать дорожное время, освободил Торчилле голову.

- Сжальтесь! - захныкал пленник. - Я-я... ядовитый! Меня есть нельзя - отравишься!..

- Ах как я рад! - захлопал Сани в ладоши. - Мое самое любимое блюдо ядовитые пауки!

- Не надо! - завизжал Торчилло. - Я стану хорошим!.. Я поступлю в школу буфетчиком и буду бесплатно давать детям медовые пряники и леденцы!