Турнир окончен. Победитель — Фаст. 47 очков.
Приготовьтесь к возвращению в изначальное положение.
— Твою... — обескураженно произнес Робин и развернулся обратно. — Ах, ты!..
Он вскинул дробовик, и даже успел выжать спуск, но взгляд уже затянуло пеленой тьмы, и я так и не увидел выстрела. И тем более — не почувствовал. Потому что ни Робина, ни его пули здесь просто не было.
Я снова стоял на улице, недалеко от стен военной части, в том же самом месте, из которого система меня выдернула на турнир. Сколько прошло времени, сказать было трудно, но уже прилично так стемнело, и улица погрузилась в густейшие, как деревенская сметана, сумерки. Фонари горели только по одной стороне улицы — вторая лишилась электропитания еще во время боя с треножником, — да и то как-то вполнакала, словно им не хватало напряжения. Свет, который они излучали, не сказать чтобы прямо разгонял темноту, он скорее наоборот делал ее еще более густой, и, стоя под светом, было решительно невозможно рассмотреть ничего, что творилось в тени. А там явно что-то творилось, судя по раздающимся оттуда звукам. Легкое постукивание, тихий хруст, словно кто-то ходит по разбитому стеклу, слабое шипение, будто газовый баллон травит, еще что-то...
Примите поздравления. Вы стали победителем первого турнира целевого мира. Получите вашу награду
Под ногами у меня слегка хлопнуло и появилась коробка, какую я еще раньше не видел — она лучилась красным светом. Серые видел, зеленые, синие, фиолетовые видел, красные... Красные видеть пока что не доводилось. Наверняка там что-то сверхценное, тем более что и повод подходящий — как-никак целый турнир выиграл, можно сказать, система на официальном уровне признала меня если не сильнейшим субъектом на всей планете, то один из сильнейших.
Но сейчас сильнейшему субъекту Основания крайне не нравилась сложившаяся ситуация. Все это выглядело крайне подозрительно — как плохо поставленная наивная ловушка. У меня нет патронов в оружии, да и само оружие за спиной, под ногами стоит коробка, которую любой на моем месте сразу кинулся бы подбирать, а в глубине темных проулков между домами явно слышно какое-то движение кого-то явно недружелюбного. Будь там кто-то дружелюбный — уже бы вышел на свет, как минимум поздороваться.
Поэтому первым делом, стараясь не сильно шевелиться на случай, если тварь реагирует на движение, я снял со спины дробовик и вытащил из сайдседдла последний оставшийся в нем после турнира патрон.
Это было единственное, что я успел сделать. Судя по всему, тварь поняла, что я вооружаюсь, и решила больше не медлить. Решила, что дальше ее шансы на успешную атаку будут лишь уменьшаться.
В густой черной тьме ближайшего переулка засветилось несколько странных белых овалов, каждый с половину ладони размером. Они вспыхивали по двое и располагались странно-симметрично, словно отзеркаливая друг друга. От них во все стороны потекли широкие белые линии, тоже светящиеся, словно кто-то белой краской на черном бархате рисовал. Линии делились, ветвились и снова соединялись, не переставая светиться, и буквально через две секунды обрисовали силуэт условно человекоподобной анатомии. Белые линии словно вырезали тварь из заполняющей проулок тьмы и сформировали ее в живое существо, напоминающее формой человека, разве что светящиеся пальцы были длиннее человеческих и заканчивались острыми когтями, так же светящимися, как и все остальное. И лишь на месте нижней челюсти осталась все та же непроглядная тьма, словно там у твари вместо зубов и десен располагалась черная дыра, в которую он засасывал все, что попадется на пути. И только теперь, когда глаза четко зафиксировали присутствие твари и ее форму, система выдала справку.
Вестник тьмы
Уровень: 12
Тип: существо Основания
Жизнедеятельность: 100
Вероятные опасности: физический урон, эффекты контроля
Ого, двенадцатый уровень. То ли по классике зомби-апокалипсиса ночью на улицы выходят более опасные существа, то ли... То ли на самом деле я провел на турнире намного больше времени, чем мне казалось.
Черт, да с чего я вообще взял, что это — тот же самый день? Я легко мог отсутствовать целую неделю и даже не понять этого. И разобраться с этим всем можно лишь одним способом — добраться до военной части и встретиться с остальными.
А для этого придется пройти мимо этой твари. Или через нее, если понадобится. И, судя по тому, что она вообще решила себя показать — второе более вероятно.
Не сводя глаз с твари, которая вроде бы не собиралась пока что атаковать, я медленно и плавно потянул на себя цевье, открывая затвор, через низ так же медленно положил в патронник патрон и снова потянул цевье, но уже вперед.
И тогда вестник тьмы атаковал. Не издав ни единого звука, он сорвался вперед, да так резко, что светящиеся полосы какое-то мгновение еще хранили его силуэт на сетчатке моих глаз в прежнем месте, и, за секунду преодолев разделявшие нас пять метров, взмахнул лапой снизу вверх!
Я даже не успел прицелиться в него, настолько быстр он был! Все, что я успел — шарахнуться в сторону от удара, который вместо моей головы попал в дробовик.
Оружие вырвало у меня из рук, да с такой силой, что ремень сорвало с шеи! Он жестко обжег кожу на шее, скользнул по затылку, чуть не сорвав с головы маску пси-рассеивателя, и мое оружие, в которое я только-только успел зарядить всего один патрон, отлетело на два метра в сторону!
Тварь взмахнула снова, уже другой лапой, и мне пришлось отпрыгнуть назад и упасть, практически на задницу, чтобы уйти от этого удара. Я неловко сел на асфальт, больно подвернув ногу, и от следующей атаки уклонился только каким-то чудом, буквально предугадав ее траекторию, и то прошло настолько близко, что аж волосы на голове зашевелились от неистового потока воздуха!
Уперевшись ногами в асфальт, я оттолкнул себя еще дальше, и уперся спиной в одну из сгоревших машин. Дальше двигаться просто некуда, и тварь тоже это поняла. Она снова подскочила ко мне и занесла обе руки над головой, планируя одним мощным ударом завершить свою охоту.
Ну, сука, она и быстрая! Да еще эти светящиеся полоски... Казалось бы — нахрена существу, которое называется «вестник тьмы» светящиеся полоски, которые выдают его в этой самой тьме?! А нет, оказывается, все продумано — они не только и не столько выдают, сколько помогают ему во время атаки, дезориентируя противника! Тварь настолько быстра, что после каждого ее действия на сетчатке глаза жертвы на мгновение остается запечатлена ее прежняя позиция... А сам вестник уже в другом месте!
Ну да ничего... Я не так прост, как ее прежняя добыча! У меня тоже есть чем ответить!
Если эта тварь играется с моим зрением, то я поиграюсь с ее!
И я активировал инвентарь и выхватил из него Луч, который, к счастью, не потерял во время турнира. Выхватил и тут же активировал способность, уже не думая о том, чтобы прикрыть глаза — я уже знал, что на меня это не сработает.
Волна энергии ринулась прочь от клинка, и вестник тьмы вздрогнул с занесенным для удара лапами, словно его током ударили. Все так же не опуская рук, он завертел головой по сторонам, потом вверх и вниз, словно пытаясь понять, куда же делся вкусный человечек, которого он только что видел.
А вкусный человечек тем временем осторожно сполз спиной по сгоревшей двери машины, которая была закрыта, но не защелкнута. Одежда на спине за что-то зацепилась и с громким треском надорвалась.
Вестнику этого было достаточно — он тут же повернулся четко в мою сторону и все же ударил, точно так же, как и собирался — сверху вниз, словно пытаясь когтями рассечь натянутую веревку.
Но я именно этого и добивался. Уже не заботясь о скрытности, я упал на спину, растянувшись на асфальте во весь рост и практически упираясь ногами в ноги вестника, подцепил пальцами щель между дверью и кузовом машины и рванул на себя, раскрывая ее полную!
