– Э, батя, ты что, сдурел? – вырывался Николай.

– Что происходит? – вдруг раздался звонкий голосок Елены. – Боже мой, вы меня напугали, – воскликнула она, глядя на мужчин.

Петр Петрович опомнившись, отпустил сына и выскочил из кухни. Их своей комнаты он слышал громкие голоса, плач Елены, затем входная дверь хлопнула и все затихло. Тяжело дыша, Петр Петрович вышел коридор. Везде горел свет, но никого не было.

– Эй, – тихо позвал он. – Где вы все?

Вдруг в ванной полилась вода. Он подошел к двери, она оказалась не запертой. Лена стояла спиной в полупрозрачной ночной сорочке, и умывала лицо. Петр Петрович встал как вкопанный, понимая, что ему надо выйти и закрыть дверь с той стороны, но это было выше его сил. Лена повернулась, вытирая заплаканное лицо полотенцем.

– Все в порядке Петр Петрович, извините нас, идите спать, – дрожащим голосом сказала невестка.

– Ты, ни в чем, не виновата, Лена, не извиняйся, – тихо произнес Петр Петрович сдавленным голосом, и взгляд его упал на Ленину грудь. Сквозь тонкую ткань сорочки, просвечивала нежная как шелк кожа. Петр Петрович нервно сглотнул и попятился назад. Лена прошла мимо него, волосы ее были распущены и он уловил их легкий аромат. Тело его напряглось и ладони вспотели.

– Спокойной ночи, Петр Петрович, – сказала Лена и ушла к себе. Он еще постоял немного, пока волнение не улеглось, выключил свет и побрел в свою комнату. Все ночь он не мог уснуть, метался как лев в клетке, не находя себе места. Петр Петрович уже отчетливо понимал, что любит Елену, пылает к ней страстью, такой которую никогда не испытывал ни к одной женщине. Он почти ненавидел сына, за то что, тот делает Лене больно. Мысль о том, что твоя любимая сейчас одна в другой комнате плачет, а ты ни чем не можешь ей помочь приводила его в отчаяние. Намаявшись за ночь, к утру, Петр Петрович забылся тяжелым сном. Ему снилась его покойная жена, зловеще хохоча, она кричала мужу, что – то обидное и пыталась вытолкнуть Елену за дверь их квартиры. В ярости и гневе на жену, Петр Петрович проснулся.

Быстро встав с кровати, он ворвался в комнату сына. Такого раньше не бывало. Петр Петрович никогда не входил в комнату к молодым без стука, да и вообще старался не входить. Распахнув дверь, он застыл на месте. Невестка стояла перед раскрытым чемоданом и медленно складывала в него свои вещи, вытирая слезы и шмыгая носом.

– Лена, ты куда? – испуганно спросил он.

– Я ухожу Петр Петрович. Я больше так не могу, – смахнув слезу, ответила Елена.

– Ну, куда ты пойдешь? Почему, разве Николай прогоняет тебя?

– Я не хочу этого дожидаться. Все и так понятно. Он сегодня дома не ночевал, сказал, чтоб на выходные не ждала. Он разлюбил меня или нашел другую? – Лена растерянно посмотрела на свекра.

– Это он тебе сказал? – настороженно спросил Петр Петрович.

– Нет, он вообще ничего не говорит, считает, что я все придумываю. А я чувствую, как он изменился за последние месяцы.

Петр Петрович был в растерянности. Ведь он любит сына и желает ему счастья, но и Елену он тоже любит. Семью надо сохранить иначе Лена будет страдать, а этого он допустить не мог.

– Лена, не уходи, – тихо сказал Петр Петрович. Он подошел к ней сзади и взял ее за плечи. Никогда раньше, даже в самых смелых мечтах он не мог представить себе такого. Ему было страшно, что Лена испугается и прогонит его, но страшнее ему было от мысли, что она уйдет, и он больше ее не увидит. Лена вдруг резко повернулась и, уткнувшись ему в плечо, громко расплакалась.

– За что, почему он так со мной? Разве я плохая жена? – сквозь рыдания выкрикивала Лена. – Я так его люблю, а он ночевать не пришел! Лена подняла свои голубые заплаканные глаза со слипшимися от слез ресницами и посмотрела на свекра. В этот момент она показалась ему маленькой обиженной девочкой.

– Нет, что ты, Лена, ты прекрасная жена и хозяйка. Ты ни в чем не виновата, – успокаивал ее Петр Петрович, нежно прижимая к себе, он едва сдерживался, чтобы не поцеловать ее в макушку. Лена немного успокоившись, принялась дальше укладывать вещи.

– Лен, подожди, ну куда ты пойдешь? Здесь твой дом, твой муж. Он одумается и придет, не горячись. Хочешь, я тебе завтрак приготовлю? – ласково спросил Петр Петрович.

– Нет, я не могу, здесь находится без него. Меня все тяготит, здесь все напоминает о нем. Я хочу уйти, – твердо сказала Лена.

– Подожди, а давай выйдем прогуляться, позавтракаем в кафе. Ты успокоишься и все решишь. Согласна? – настойчиво спросил свекор.

– Я Вам так благодарна, Петр Петрович за вашу заботу, со мной даже Коля никогда так не возился. Спасибо Вам, – ответила Лена и немного подумав, сказала: – Мне кажется это странной идей, но она мне нравится. Улыбнувшись своей прежней жизнерадостной улыбкой, кивнула головой в знак согласия. Петр Петрович был на седьмом небе от счастья. Первый раз в жизни он проявил инициативу в отношениях с женщиной, и его настойчивость увенчалась успехом. Жена и сын считали его подкаблучником и слабаком, но с Еленой все стало иначе. Рядом с этой женщиной в нем просыпалась, какая – то не ведомая ему до этого сила. Ради Лены он был готов на все. Гуляя с ней по аллеям парка, Петр Петрович ощущал себя молодым и влюбленным, с его лица не сходила улыбка. Лена удивленно поглядывала на него, но ничего не говорила. От прогулки у них разыгрался аппетит, и они зашли в ближайшее кафе. За обедом Петр Петрович без умолку рассказывал Лене, то про рыбалку, то про двигатель внутреннего сгорания, то про службу в армии и много еще чего. Лена слушала с интересом.

– Оказывается, у Вас была насыщенная жизнь, Вы так много знаете. Раньше Вы мне казались молчуном, – улыбаясь, сказала она.

– Да, так и есть, я не слишком разговорчив, но сегодня мне хотелось отвлечь тебя от грустных мыслей, – ответил Петр Петрович, ласково глядя на Лену.

– Спасибо. Вам это удалось. Я давно так весело не проводила время, – улыбаясь, сказала она, с благодарностью глядя на свекра.

– Я очень рад. Ну, пошли домой? – сказал Петр Петрович, протягивая Лене руку, она подала ему свою. Он нежно сжал ее ладонь. Так держась за руки, они медленно дошли до дома.

– Лен, обещай, что не уйдешь,– сказал Петр Петрович, войдя в квартиру. Лена задумчиво посмотрела на него и ответила:

– Обещаю.

Весь остаток дня Лена провела в своей комнате. Лишь поздно вечером, так и не дождавшись Николая, она вышла на кухню.

– Петр Петрович, Вы наверно проголодались, сейчас я Вам ужин приготовлю, – заботливо сказала Елена.

– Ну, что ты, Лен, я уже все приготовил. Салат порезал, как ты любишь, макароны отварил, – радостно засуетился вокруг нее свекор.

– Петр Петрович, Вы меня сегодня балуете, спасибо, – удивленно воскликнула Елена.

– Садись, я поухаживаю, – сказал довольный Петр Петрович, усаживая невестку за стол.

– А Вы разве не будете? – спросила она.

– Нет, я уже ел.

Он подал ей тарелку с макаронами и салат и услужливо спросил:

– Хлеб порезать?

– Петр Петрович, может, Вы меня еще с ложечки будете кормить? – засмеялась Елена.

– Если захочешь, буду, – серьезно ответил он. Елена смутилась и принялась за еду.

– Ммм, как вкусно, – нахваливала она.

– У тебя научился, – шутил Петр Петрович, ласково посматривая на невестку. Он с удовольствием наблюдал за ней. Она ела как ребенок. Вот она обхватила пухлыми губками макаронину, а вот надкусила огурец. Все в ней сводило его с ума. В этот момент он завидовал еде, к которой прикасались Ленины губы. Не в силах больше выносить волнение, он сказал, что ему надо позвонить и ушел к себе в комнату. Поужинав Лена, помыла посуду и пошла спать. Перед сном она решила поблагодарить свекра за заботу, Лена тихо постучала в дверь его комнаты, но никто не ответил. Она робко отворила дверь и заглянула внутрь. Телевизор работал в беззвучном режиме, Петр Петрович лежал на животе, уткнувшись лицом в подушку. «Видимо, спит», – подумала Елена, выключила телевизор и пошла к себе.