Они стояли вдвоём – отец и сын, на самом верху внешнего защитного кольца и смотрели вслед удаляющемуся кораблю…

– Пап, пап, возьми меня с сябой на аботу. Возьмёсь, пап? – трёхлетний Антошка смотрел на отца своими васильковыми глазами, играя на полу у его ног.

Игорь Андреевич потрепал сынишку по вихрастой голове:

– Мал ты ещё, вот как подрастёшь, обязательно возьму.

– Мужики, идите обедать! – позвала из кухни жена.

Антошка бросил игрушечный паровозик, у которого уже успел открутить калёсико, сунул гайку себе в карман, и вприпрыжку помчался вперёд отца.

Промозглым осенним днём Игорь Андреевич брёл на работу пешком, кутаясь от ветра в тонкое пальто. Машина с водителем ехала следом, но генеральному директору мегакорпорации "Заслон" нужно было пройтись и подумать.

Благодаря новейшим разработкам в области технических наук, стало возможным "слышать" далёкий космос. И вот, совсем недавно, Земля стала принимать чёткие повторяющиеся сигналы. Это было невообразимо и тревожно. Что несут они, эти сигналы? Посыл разумной цивилизации или голоса умирающих звёзд?

Сегодня Любимову придётся рассказать всё на совете акционеров. У него нет пока чёткого видения ситуации, но Игорь Андреевич был уверен: чтобы там ни было, Земля должна позаботиться о своей защите, а "Заслон" – обеспечить её всем необходимым техническим оборудованием.

– Друзья, сегодня у нас с вами нетипичная, так скажем, тема совещания, – Игорь Андреевич оглядел собравшихся. Кто-то смотрел заинтересованно, кто-то в предвкушении, а кто-то откровенно скучал.

– Как вы знаете, благодаря нашим разработкам, у нашей планеты появился слух, – продолжил он. – И мы услышали… да, господа, не смотрите на меня так, мы услышали голос космоса. И это не иносказание! Земля и раньше слышала голоса звёзд. Арктур, Сириус, пульсары… Но теперь мы столкнулись с чем-то особенным. Возможно, мы получили сигналы разумной цивилизации. Наши учёные в данный момент занимаются их расшифровкой. И так как мы – крупнейшее предприятие в мире по техническому обеспечению, объединённое правительство Земли даёт нам карт-бланш в создании защиты целой планеты, – за длинным столом раздались шёпотки.

– Я слышу неуверенность, – Игорь Андреевич оглядел присутствующих. – А вот я уверен, что мы сможем защитить наш общий дом! Как вы помните, на заре становления мы были всего лишь чугунно-литейным заводом. А теперь мы кто? Мы – самая огромная и влиятельная мегакорпорация в мире, располагающая мощным научно-техническим потенциалом, инновационной производственной базой, владеющая современными технологическими процессами и высокопроизводительным оборудованием! Мы должны защитить нашу планету от возможной угрозы извне, разработать масштабный проект. Все согласны?

– Пап, когда ты меня возьмёшь с собой на работу? – Антошке четыре и он очень любознательный. Посреди гостиной раскиданы игрушки, скорее то, что от них осталось – отдельно кабины машинок, кузова, колёсики, прицепы.

– Как подрастёшь, я же обещал, – Игорь Андреевич гордится сыном, тот умён не по годам.

Антошка подскакивает, бежит по кругу, издавая звук летящего самолёта, а из кармана шортиков вываливаются гайки…

– Господин Любимов, благодарю вас за прекрасную работу, – президент объединённого правительства Земли крепко пожимал руку Игорю Андреевичу. – Вклад "Заслона" трудно переоценить. Тем более, когда за вами стоит дело целой династии. Напомните, когда ваша семья встала во главе компании?

– В двадцать первом веке, господин президент, в самом начале, – ответил Любимов, жестом приглашая президента расположиться в своём кабинете.

– Два века у руля – огромный срок. Вы сделали невозможное. Я впечатлён размахом вашего проекта, – господин президент устроился на диване, к нему тут же подъехал робот-разносчик с блюдом фруктов. – Я, признаюсь, испытывал некоторые сомнения в его воплощении на начальной стадии, – продолжал он, – но теперь, посетив ваше предприятие лично, не испытываю и толики тех сомнений.

– Я очень рад заручиться вашей поддержкой, – улыбнулся Любимов. – Сигналы приходят всё чаще и чётче. Но мы пока не знаем их природы. Нашим учёным удалось расшифровать лишь часть посланий. Складывается впечатление, что мы читаем чью-то переписку, совсем не предназначенную для нас. Но однозначно – это разум. Высокотехнологичный, имеющий выход в космос, но, скорее всего, не подозревающий о нашем существовании. Мне хотелось бы ошибаться, – Любимов потёр переносицу, – но если у них появится эта информация, я боюсь, это будет делом нескольких дней – появление цивилизации, стоящей выше нас на техногенной лестнице.

– А, так вы в курсе, об этом сборище, что называют себя "Фаталистами"?

– Простите? – Любимов удивился.

Президент тяжело вздохнул.

– Есть некое сообщество, что мечтают встретиться с иной цивилизацией. Доводы рассудка, что это может быть экспансия, а, возможно, и полное истребление человечества, им чужды. Была бы возможность, они звонили бы во все колокола, чтобы привлечь к Земле внимание.

– Даже так? Хм… – Любимов был в замешательстве. – В нашей компании только адекватные и морально устойчивые личности. Мы со своей стороны постараемся воплотить проект "Заслон" как можно скорее. Я лично заинтересован в этом. Я хочу, чтобы мой сын был свободным гражданином на свободной планете, а не рабом у каких-либо рептилоидов.

– Я рад, что мы нашли общий язык, господин Любимов, – президент протянул через стол руку Игорю Андреевичу.

– Пап, а это кто? – Антошка застыл напротив прозрачной стены океанариума.

– Это скат, а это медузы, – отец показывал пальцем на подводных жителей.

– А они летают?

– Они плавают, сынок. Они живут в океане, в воде, – уточнил он.

– Как в космосе? – синие глаза сына смотрят на отца.

– В космосе пустота, нет воздуха, нет воды. И там нет притяжения в самом межзвёздном пространстве, только притяжение звёзд и планет.

– А в космосе кто живёт? – не унимался малыш.

– Пока мы этого не знаем, сынок.

– Но ведь там кто-то живёт? Так не может быть, что никого нет! Мы же есть?! – он удивлён. Отец тоже. Истина простая, только человечество возомнило себя самым уникальным феноменом вселенной. Если мы не знаем о других, это не значит, что их нет…

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.