— Эта территория не выглядит гостеприимной.

— Не переживай, все ни так плохо. Этой страной правит клан Песка. Здесь, как ты понял, нет ничего кроме песка, но встречаются и шикарные оазисы. Правящий клан очень жесток к своим поданным, если все правильно подать, нас встретят, не как захватчиков, а как освободителей. Мы практически не встретим мощного сопротивления, за исключением самого клана, но будет достаточно убить правителя и остальные сложат оружие. Очень прагматичный народ. — Прокомментировал толстяк.

Лететь и правда оказалось недалеко, всего несколько часов и парочка прибыла в нужное место. Искин с некой радостью отметил активированный Щит и ставшими такими родными толпы нежити, окружающие город. Огромный Песочный город, похожий как близнец на Красный, Синий или Зеленый города, но сделанный из другого материала и отличающийся цветом и немного планировкой. Но стиль был общий, будто города построены единым зодчим по единому проекту. Все отмечали эту схожесть, но не придавали значения. Пирамида острием почти касалась Щита.

— Готов? — спросил Призрак у Свира, отдавая дракону приказ, идти на уже привычный таран.

— Готов. — Ответил толстяк, покрепче держась за ремни безопасности. Дракон пошел в пике вниз, на город-государство, еще ничего не знающий о своей "трагичной" судьбе. Огромная иссиня черная масса металла неслась к земле, словно астероид, скорость все возрастала. Люди внизу уже поняли, что этот день не закончится хорошо и в панике разбегались, но дракон в последний момент оттолкнулся от Щита лапами и взмыл вверх. Миссия ящера на этом заканчивалась-Щит был пробит, а на дворец местного правителя посыпался десант из нежити. Призрак доставал из кольца личей, а уже они рядовых бойцов. Совместить пространственные кольца и армию нежити сам бог велел, эти вещи словно сделаны, чтобы дополнять друг друга.

На глазах у изумленных людей, думающих, что они в безопасности за Щитом пирамиды, нежить все же проникла в город. Но вопреки ожиданиям жителей города Песка, немертвые не набрасывались на них в хаосе, чтобы убить, а вели себя словно обученные солдаты, оттискивая мирное население от дворца и оцепляя запретный для нахождения район. Люди из-за странности ситуации не торопились бросаться в бессмысленный бой, некоторым уже пришло в голову, что это похоже на захват власти. А местного правителя никто не любил, хуже не будет рассуждали горожане.

Нежить тем временем врывалась во дворец, как к себе домой, Призрак решил обойтись без лишней кровавой бойни: обычных воинов легким напором быстро вырубали и брали в плен, с магами же приходилось повозиться, но тут на помощь приходили немертвые, вооруженные одариловым оружием. Уже на подходе к покоям правителя ни о каком компромиссе речи и не шло, стража стояла насмерть и не отступала ни на шаг, продвижение захватчиков совсем замедлилось. Искина такой вариант уже не устраивал, нежить получила приказ на полную и быструю зачистку помещений. Немертвые ускорились, вырезая все живое на своем пути, тех кто посмел сопротивляться. Вскоре повелитель был захвачен и доставлен в тронный зал, руки мужчине связали и поставили на колени перед его же троном.

На троне величественно восседал Свир, ему в голову пришли воспоминания, что еще недавно его самого подобным образом волокли под грозные очи правителя Синего города. А теперь он сам занял трон и скоро станет императором небольшой страны. Мужчина всегда знал, что он рожден для великой судьбы, просто до этого мир его испытывал на прочность, чтобы удостовериться, что Свир достоин имперской короны. И яма в лесу была последним экзаменом, который он достойно прошел.

Призрак стоял по правую руку от новоявленного "правителя" и посмеивался про себя, как мог он не знать, какие мысли бродят в голове у толстяка, если они жирными буквами написаны на его лице. От самодовольства Свира, впечатлительного человека могло и стошнить.

Плененный повелитель города Песка, был мужчиной в самом расцвете лет, с лысой головой и седоватой острой бородой. Карие глаза быстро бегали, пытаясь понять обстановку. Широкие штаны и безрукавка на голое загорелое тело дополняли образ мага песка.

— Кто вы такие? По какому праву вы ворвались в мой город? — Закричал наконец грозно мужчина, играя бровями, пытаясь запугать собеседников или заставить дать ему хоть какую-то информацию о произошедшим вторжении. Лысый бородач не помнил, чтобы он кому-то перешел дорогу.

Призрак подошел и ударил наглеца по лицу. — По праву силы, идиот. Тише будь. — И уже обращаясь к мертвецам, озвучивая скорее для пленных живых. — Выведите его. — Затем бросая взгляд на людей. — Есть желающие служить новому королю?

Люди немного помялись, перешептываясь затем и вытолкнули лидера, мужчину средних лет с хитрющими глазами. Тот не замедлил начать переговоры.

— А на каких условиях, господин?

— Да примерно на тех же самых, может даже лучше. Качественная служба будет оценена по достоинству. Переговорщик окинул своих людей и считая, что его миссия выполнена- кивнул.

— Тогда мы согласны господин.

— Ну тогда развяжите их. — Кивнул немертвым Призрак. — Как тебя зовут? — Спросил у хитрого мужика искин.

— Визор, господин.

— Кем служил у предыдущего короля.

— Советником, господин.

— Я и смотрю, ты тот еще прощелыга. — Засмеялся Призрак. — В таком случае назначаю тебя советником нового короля.

— Благодарю, господин. — Поклонился удивленный и довольный мужчина. Так к компании наивного черного юмориста Призрака и мелкого торговца и мошенника Свира, присоединился хитрый и опытный манипулятор и интриган Визор. — Какие будут приказания для меня? — Сразу же начал нарабатывать репутацию новый работник.

— Выведите бывшего правителя на площадь и казните. — Тут же начал давать указания искин. Визор немного вздрогнул, уж больно скорая на расправу новая власть. Но это и логично. — Только нужно придумать хорошую причину. — Протянул Призрак.

— Скажем, что король был бандитом и грабил торговые караваны соседних стран. А вы пришли освободить народ от гнета его злобной тирании. — Тут же начал доказывать свою полезность новый советник.

Свир и Призрак переглянулись и покивали головами. А Визор то хорош, только что служил другому господину и уже спустя пять минут выдает такое. Подобная гибкость достойна искреннего восхищения. Искин даже подумал на мгновение, а не сделать ли Визора королем, но потом отмахнулся от этой мысли, они же со Свиром друзья, столько всего пережили вместе, считай пуд соли съели.

— Нужно объявить всем людям, чтобы не беспокоились попусту и занимались своими делами, никто их не обидит. — Добавил Призрак. — Ну кроме тех, кто будет саботировать новую власть, бунтовщиков ждет быстрая смерть. Народ должен принять смену власти.

— Я все понял господин, будет сделано. — Поклонился Визор. — Разрешите исполнять?

— Да, давай. — Махнул рукой искин.

Призрак и толстяк остались наедине в тронном зале. Свир наконец-то спросил серьезным тоном.

— Это было весело, но зачем это нужно? Ты правда сделаешь меня королем этой страны?

— Почему бы и нет. — Тряхнул плечом искин, поднимая внимательный взгляд на непривычно серьезного толстяка.

— Призрак расскажешь мне о причинах? Ты же не думаешь, что я и правда повелся на историю "неработающего амулета управления нежитью"? Ну может в первые мгновения, но как только появился ты и заговорил, я понял, что ты просто играешь со мной. — Грустно заключил толстяк.

Все таки изменения от ямы до трона короля были слишком громадными, чтобы Свир смог сохранить непринужденный вид. Яма забрала слишком много моральных сил, радость от свободы и полет на драконе немного оторвали мужчину от реальности. Но видя, как легко Призрак играет жизнями королей и судьбами стран, толстяк не мог не спросить. Свир просто устал, а сейчас пришел откат от эйфории последних дней.

Искин почесал затылок, раздумывая, что же ответить, лгать было не в его правилах.