— Марк, как ты выжил?! — догнал меня Макаров. — Мы же видели… Граната... Ты выдернул чеку…

— Много вопросов, Максим, — улыбнулся я.

На моей ладони начал появляться огненный шар. Сначала размером с мячик для пинпонга, затем с теннисный, потом размером с баскетбольный. Я окружил полковника Макарова защитным полем, чтобы его не обжечь, и продолжил увеличивать шар. Когда он стал размером с фитбол, я вытянул руку, и огненный снаряд полетел в сторону моста, где благополучно сжёг всех пауков за мгновение, попутно разрушив мост.

— Мост-то зачем… — посетовал Макаров.

— А тебе важна архитектура или жизни людей? — хмыкнул я.

— Какие будут указания? — переключившись на рабочий тон, спросил мой бывший товарищ.

Я очень тщательно отбирал бойцов к себе в команду. Каждый мог заменить десятку бойцов спецназа. Им с самого начала вдалбливалось, что слова командира — это закон, который беспрекословно должен быть исполнен. Прикажут взорвать здание? Взрывать. Убить парламентёра другой страны? Какую оптику лучше взять. Прыгнуть с крыши на асфальт? Ну я же не идиот давать такие приказы…

— Ах ты, вояка, — я по-дружески похлопал его по плечу. — Официально я уже не твой начальник. Ты теперь большая шишка в рядах военных.

— Командир, — усмехнулся Максим, — бросьте. Давайте без этих ваших…

С той стороны моста раздались взрывы и странные звуки, как будто что-то большое ударилось о землю.

Я отправил туда око и увидел забавную картину: Маша расстреливала каменных големов, которые распадались от любого попадания; Гена взрывал каких-то огромных пантер со змеиными хвостами и параллельно усиливал девчонку.

— Странно, — удивился Максим, — на той стороне никого не должно быть…

— Расслабься, это мои, — махнул я рукой и пошёл посмотреть на огромный портал на месте памятника.

— Твои? Нашёл новую команду? — сказал он с нотками обиды и зависти в голосе.

— Ну извините. В куб тебя не пригласили, а их пригласили, — отмахнулся я и подошёл к перилам.

В это время вода в реке забурлила и пошла паром. Никто не понимал, что происходит, и только я видел, что творится на дне: несколько проходов начали сливаться... И когда образовался один большой чёрный портал, то он начал буквально всасывать в себя всю воду.

— Отзови людей, иначе они просто погибнут, — приказал я.

— Всем отступать! — заорал Макаров в рацию и просто в голос.

На том берегу Гена с Машей уже прыгнули на летающую платформу и летели через реку, попутно отстреливая остатки пантер.

— Марк! — крикнула Маша и, не дождавшись приземления, прыгнула обниматься, на что полковник смотрел с удивлением, а Гена с завистью.

— Так, вы молодцы, хорошо справились! — похвалил я. — Теперь отправляйтесь к северной части парка. Там три портала. Их надо закрыть, пока они только красные, поэтому разделитесь.

Пар от испарения воды накрыл весь парк, и видимость стала ни к чёрту.

— Максим, — крикнул я, — пусть все отходят к северной части! Там видимость лучше!

— Есть! — кивнул полковник и убежал в свой фургон.

Вода ушла быстрее, чем я предполагал. Небольшие лужи, которые остались внизу, почему-то продолжали испаряться. Что-то тут не так... Я не понимал, что происходит, пока не обнаружил вытекающую из-под земли магму.

— Да вы что, издеваетесь?..

Из-за нескольких идиотов с завышенной самооценкой в столице страны начал образовываться настоящий ад!

Активировав управление ветром (моя новая способность), я разогнал пар.

Магма на дне начала шевелиться и принимать странные формы.

Вот зараза... Всё-таки живая тварь.

Обычно у элементалей имеется ядро, которое нужно уничтожить, чтобы убить монстра.

Всего появилось три существа, что делало этот поединок до боли лёгким. Взглядом мудреца я нашёл у них ядра, которые были не больше спичечного коробка, и за один выстрел проникающими стрелами разбил «сердца», а затем просто заморозил умирающие тела.

Оком увидел, как Маша закрыла один портал и тут же прыгнула во второй. В это же время чуть дальше послышались взрывы, и одна из башен торгового центра, расположенного недалеко от парка, рухнула. Я быстро телепортировался туда, где обнаружил Чена и Гатса.

Значит, они уже зачистили куб. Это хорошо!

Другие бойцы тоже находились тут и защищали военных от монстров, но были и те, кто тоже, как и топ-игроки, прыгали в зияющие в пространстве дыры.

Ну и отлично! Не буду мешать ребятам.

Я телепортировался обратно к берегу. Тишина. Никто пока не лез, поэтому можно закрыть портал на дне. Рыбкой нырнул внутрь и оказался на необитаемом острове посреди океана. Солнце беспощадно слепило глаза, а песок грел так, что можно пожарить яичницу.

Из глубины всплыли сразу семь огромных кракенов. Склизкие, с гигантскими щупальцами, они пялились на меня своими чёрными глазами-бусинками. Они не нападали, но и не уплывали к порталу, в который они, судя по их размерам, не могли протиснуться. Хотя от этих тварей можно ожидать чего угодно...

— Ох, придётся потратить на вас немного времени, — пробубнил я, удлиняя клинки и заходя в тёплую морскую воду.

Глава 45

К моему удивлению, времени я потратил больше, чем планировал. Каждый раненый монстр каким-то чудом восстанавливался с помощью морской воды, что делало сражение очень затруднительным, и вместо нескольких минут мы бились несколько часов.

Как оказалось, тварей надо рубить пополам, чтобы они не успели соединиться. И не поперёк, а сверху вниз.

С осьминогов, как я их ласково обозвал, падало по триста ОХ, что было невероятно. Это из-за новых способностей или из-за силы монстров?..

Примерно через два часа я вышел из закрывающегося портала. Одной проблемой меньше. Зато появилось сразу несколько новых.

— Марк, — крикнула Маша с разрушенной балки моста, — ты долго! У нас тут проблемка!..

Она ловко обстреливала крыс размером с собак, но их было так много, что даже массовые атаки, казалось, не снижали численность монстров.

Откуда-то появилась пехота и солдаты. Они спустились в высохшую реку и отстреливали редких тварей.

Что тут произошло?

По дну уже передвигались откуда-то взявшиеся танки и расстреливали из пулемётов крупных тварей.

Я помог Маше справиться с тварями и телепортировался в то место, где пару часов назад находился штаб и где мы с Максимом обсуждали планы. Теперь тут было пусто. Око показывало, что Макаров с небольшой армией отстреливал монстров из белого портала.

— Какого хрена... — пробубнил я и разрубил невидимыми щупальцами летящего на меня полукорову-полуорла.

Меня вдруг окатила энергетическая волна огромной силы. Это не к добру...

Чёрная дыра перед мостом запульсировала, привнося в наш мир звуки потусторонних тварей.

После очередного толчка из нижней части портала начали выбегать мелкие белые твари с острыми костяными конечностями толщиной с человеческую руку. Их морды имели только два клыка — один снизу, второй сверху — и маленькие глаза-бусинки, которые располагались по бокам.

Вся эта толпа помчалась по руслу высохшей реки прямо на военных. Те быстро сориентировались и перегруппировались. Солдаты забежали за импровизированные металлические щиты, которые непонятно откуда взялись, и начали отстреливаться. Остальная техника также начала палить по тварям.

В это время из портала начали вылетать какие-то рептилии, больше похожие на драконов, и разлетаться в разные стороны. Однако их почти сразу встретил огонь ПВО, которые располагались на ближайших домах, и огромное количество разных стрел. Видимо, некоторые игроки работали где-то в соседних районах.

Преградив невидимым барьером монстрам дальнейший путь с одной и с другой стороны, я телепортировался внутрь своей же коробки и активировал паутинку с поглощением. Считаные минуты, и монстры уничтожены. Редкие особи продолжали выбегать из портала, но с ними уже справлялись военные.

Я телепортировался на край моста. Портал опять тряхнуло и наружу выскочила куча мелких тварей размером с кошку. С этим солдаты тоже, думаю, справятся.