— Мы примерно так и думали. То что сказал этот парень ничего не меняет, только подтверждает наши предположения, просто придает им реальную форму. Нам нет смысла бродить по всему материку и захватывать города. Тем более мы уже попытались и понесли огромные потери. Наш противник умен и пытается заставить нас играть по своим правилам, но раз мы это понимаем, то можем быть свободны от навязанных условий.
Теперь у нас есть четкая цель — столица, так называемой империи Штомгром. Очевидно, чтобы не блокировало порталы — это находится там. Так что отправляемся в город Смерти, все остальное игнорируем! Нам необходимо вернуть контроль над сетью пирамид, все остальное ни так важно. Не позволим врагу отвлечь нас от действительно важной задачи.
Так же очевидно, что противники смогли активировать защиту городов, а ни только порталы. Нам необходимо оружие, чтобы пробиться сквозь Щит. Мы во многом недооценили местного тирана, нужно тщательнее подготовиться. Двух неудач уже достаточно, пора наносить ответные удары. Наш император получит все данные и отправит нам необходимое и нужный нам момент, ничто нас ни остановит — ни армия мертвецов, ни Щит пирамиды. На этом все — можете быть свободны, — закончил старик свою речь, даже не спросив другого мнения.
Вскоре армия встала походным порядком — живая блестящая змея, закованная в сталь, мощно продвигалась вперед. Корабли по границе несли строгий дозор в небесах, охраняя войско от сюрпризов негостеприимных земель. Вскоре побережье опустело — остались только одинокие корабли, да скорбно воющий ветер.
Как только последний солдат ушел с побережья, необходимость в пугающем напоминании неудачи исчезла. И уровень воды в городе постепенно снижался, словно в ванной, в которой открыли слив. Вода с ревом и бурлением покидала город через канал, что шел от самой пирамиды. Океан со спокойной прожорливостью принял прибывающие массы воды в свои объятия. Постепенно на улицах города остались только свежие трупы сотен тысяч орков в броне и с оружием, перемешанным как попало.
Сильные и крепкие тела, практически неповрежденные — отличное пополнение для армии мертвецов — новобранцы. Вскоре и трупы исчезли во вспышках порталов. В подземелье города смерти из ниоткуда появлялись мертвые орки и оружие. «Работники» подземного завода оперативно распределяли пополнение в необходимые склады или «казармы». Время для их активации этих солдат еще придет, а сейчас тела пока получат напитку энергией пирамиды и армия города Смерти станет еще сильнее.
* * *
Второй крупный город с пирамидой недалеко от океана был пуст и подготовлен к сражению. Трюк с водой повторить не удастся, порталы тоже имеют свое ограничение. Но мои карманы полны сюрпризов и подарков для гостей. Ворота были приглащающе открыты. Перед стенами находилась армия нежити, что недавно участвовала в бою, точнее уцелевшая ее часть. Та что превратилась в труху — ей и останется, но к счастью для немертвых, они не брезгуют любым даже самым непрезентабельным пополнением. По моему же мнению, обменять мусор из гнилого мяса и костей, на свежих и крепких орков того стоило. Они станут прекрасными новобранцами в армии мертвецов.
Происходящее перед городскими почти полностью повторяло недавнюю картину на побережье. Я с улыбкой стоял на стенах, в ожидании эльфийской армии, что не замедлила показаться. Издевка была очевидна. Недавно эльфы потерпели поражение, сейчас же все предшествующее их ошибке повторялось, это был, как плевок в душу. Открытые ворота словно говорили — пойди и возьми меня, если посмеешь.
Но на удивление эльфийская армия по широкой дуге обошла город, словно ядовитую змею, так и не клюнув на приманку. Тююю, да они ранимые. Неужели одна неудача их так сильно напугала, да и воды рядом нет. Эх, это проклятье гениальных генералов — враги бояться с ними сражаться, — «пожалел» я себя. Противнику предлагали попробовать еще раз наступить в тот же капкан, причем очень дерзко и высокомерно. Но они предпочли проигнорировать мое приглашение. Как некрасиво, ая-яй. Что же придется выйти и самому поприветствовать гостей, а то не вежливо как-то.
Ну что же одним из моих планов было — измотать силы противника, отдавая пустые города один за за другим. Эльфам пришлось бы дорого заплатить за обладание новыми территориями. Сперва нести большие потери при захвате, затем оставить часть сил для гарнизона. Каждый город для эльфов стал бы бездонной ямой, что забирает жизни их солдат.
Стратегия это путь с множеством развилок. Если бы они выбрали ту, где нам было бы необходимо сражаться за каждый город, то я смог бы использовать преимущество порталов на всю мощь — выбирать, время и места сражений. Конечно раскручивая и показывая свои возможности постепенно. Превращать каждый город в кладбище врагов, этот путь был бы намного легче. Возможно итог прошлый битвы был слишком пугающим? Но город был слишком удобно расположен, чтобы не использовать его преимущества. В том и состоит работа командира, чтобы использовать все обстоятельства битвы в свою пользу.
Но эльфийское командование не сделало глупый шаг, а решило отбросить все лишнее и сосредоточиться на самом важном — городе Смерти, со всеми вытекающими. Я вообще не собираюсь недооценивать врага из-за пары успешных сражений. Битвы происходили на моей территории и можно сказать, что у противника не было выбора. Да и сейчас нет, я знаю куда движется и армия и что им нужно в конечном итоге. В этом и есть мое преимущество — усеять путь врагом не розами, но шипами. Что же, они так стремятся попасть в столицу моей империи — пусть так, ну путь до нее не близкий и очень опасный.
Что же, из за пройденной развилки, часть стратегических заготовок уходят в «архив». Как говорится переходим к плану «Б». Заходим в меню нейросети и звоним магоискину.
— Аид, свяжись с нашими друзьями, нам предстоит боевой вылет.
— Слушаюсь, мой генерал. Вскоре на стене рядом со мной появились — Игрис, Молния, Этер, Ретт, Акви. Также прибыли Призрак, Лания и Северус. Мои жены никого не стесняясь, обняли меня с обоих сторон. К сожалению, нам не часто удается побыть вместе, как хотелось бы.
От друзей посыпались приветствия.
— И вам всем привет, господа, — кивнул я головой, руки то заняты — обнимают моих милашек. — Как можете наблюдать — это огромная долгожданная армия нежити.
— Да их действительно многовато, — пробормотал Ретт, подходя ближе к краю стены. — Сколько их здесь? Миллиона три?
— Нууу, плюс — минус, так и есть, — подтвердил я. — Вы знаете, в чем состоит их цель. Сделать людей и другие расы рабами, вернуть себе контроль над порталами и отправиться на родину. Я бы добавил еще, что использовать нас, как пушечное мясо в войне у себя дома. Но прошло больше десяти тысяч. Кто знает, что там теперь происходит. Но в любом случае, покориться эльфам и открыть им дверь домой нам не подходит. Я не знаю, что творится у них на родине. Но одно мне точно ясно, там про нас забыли. Возможно считают, что тут опасно, раз до сих пор никто не вернулся. Нужно, чтобы так все и оставалось.
Эльфы очень могущественный народ, на эту планету прибыл их молодняк с несколькими старейшинами и посмотрите, как они изменили этот мир. Настроили городов, пирамид, развили магию — и все это не в полную силу. Представьте мощь всего народа эльфов, да хоть старшего поколения, если только «дети» так опасны. Впрочем и сами должны все понимать. Поэтому вариант — открываем порталы и даем уйти эльфам даже не рассматривается, так как они могут вернутся, принося на хвосте большие проблемы. Так что наша задача — победить в войне. Вот так просто, — горько усмехнулся я, все-таки война опасное и хаотичное дело, нельзя быть уверенным в чем-то на сто процентов.
— Получилась прям мотивационная речь, — оценил Призрак задрав к верху большой палец. — Я убежден и готов сражаться, держите меня семеро, — издевался этот засранец.
Компания засмеялась, обстановка немного разрядилась от моих серьезных слов. Здесь присутствуют все те кто получил от меня дракона в подарок. Мои друзья и подчиненные были приглашены, чтобы немного потрепать вражескую армию — она хорошо просматривалась со стен. Дело в том, что все крупнейшие города соединены хорошей сетью дорог и эльфам, поневоле придется проходить мимо городов с пирамидой, если не хотят плестись по бездорожью. Это уже дает нам некоторые возможности для атак. Конечно враги это понимают, поэтому армия настороже, а летающие корабли зорко следят за округой и городом.
