— Ты дочь Майкла? — невероятно быстро узнал меня он.

Я кивнула, пытаясь придумать, что сказать дальше.

— Мы можем сесть с вами? — спросил Тайлер.

Тот просто кивнул и продолжил пить свой явно алкогольный напиток. Мы взяли еды и наш любимый эль. Настроение из-за истории человека напротив, было не очень, поэтому выпила я немного больше чем обычно.

— Лейла, я знаю, как ему помочь, — внезапно выдал Гром.

— И как же? — не поверила я, икая.

— Нам надо в Долину Отвергнутых, — сказал он тоном, говорящим самим за себя.

Я обернулась к ребятам.

— Кто готов немного попутешествовать? — слегка поплывшим голосом, спросила я.

— Что ты задумала? — спросил Рэй.

— Что-то давно мы не навещали Драконий Монастырь, — с победной улыбкой сказала я.

— Девочка, ты спятила, всадник не может дважды обрести дракона. Я просто должен был умереть вместе с ним, — горько сказал Хайз, явно поняв, что речь идет о нем.

— А вот об этом уже не вам судить, — сказала я, встречая ответные улыбки друзей, которые все поняли.

Кира и Тея, тоже уже знали о Громе и его истории, так что мы все дружно, абсолютно не обращая внимания на протесты потащили бывшего командора Хайза в Долину Отвернутых. На хмельную голову нам это показалось отличной идеей, даже несмотря на ночь.

На следующий день днем мы сидели в поместье Сэйран и рассказывали отцу причину, как он выразился, какого черта мы пропали непонятно куда и подняли всех на уши. Но нам было особо все равно, потому что мы только что совершили чудо. Хайз смог встретить подходящего дракона в Долине Отвергнутых, который, между прочим, был абсолютно здоров, но видимо его посчитали слишком слабым и предпочли отвергнуть сразу, чтобы был шанс создать связь с другим.

Бывший командор сидел в полном шоке и восторге, пока голодные с похмелья мы уплетали еду за обе щеки, пытаясь параллельно рассказать, о том, что произошло. Кира и ребята быстро словили атмосферу и отлично в нее влились. Рассказав все, я поймала очень благодарный взгляд отца и Ника, которых, как и Грома явно терзала вина. Я улыбнулась и просто им кивнула, без слов принимая благодарность и давая понять, что я все поняла. Отведя взгляд, я неожиданно споткнулась о горящий взгляд Рэя, обращенный в мою сторону, но стоило мне его заметить, как все пропало.

— Наверное мне показалось, — растерянно подумала я.

Спросить мне было не у кого, так как Гром как обычно бессовестно дрых.

16. Зловонные болота

— Черт, да что это такое! — скривившись сказала я, в очередной раз наступая в болотную жижу.

— Ххахаха, надо смотреть куда идешь, — посмеялся с меня Тайлер, тут же споткнувшись и смачно шлепнувшись в ту же самую жижу.

— Твоюж…

— Я что-то не понял, вы сюда грязевые ванны пришли делать или все-таки на практику? — спросил магистр Грэйн.

— Мы зачем столько тренировались? На дворе середина декабря, а вы не можете даже по несчастному болоту пройти? — продолжал возмущаться он.

Надо сказать, что по сравнению с нами он выглядел, так как будто гулял по обычному парку. Даже непробиваемый принц был в разводах и брызгах.

Сегодня был день нашей практики, и так как мы участвуем в турнире, то проходим мы ее на ровне с третьими курсами. На распределении нам достались Зловонные Болота. Они находятся на востоке от столицы и являются самыми большими и опасными болотами в этом мире. Славятся на удивление они вовсе не вонью, а тем, что тут обитает большая часть всех ангуйлов и это одно из мест, где также можно встретить крайне агрессивных змеевидных драконов — серпентов. Откуда же тогда такое название? Все просто, в этих болотах, есть серные кратеры, из которых время от времени выделяется зеленоватый газ.

— Лейла! Хватит витать в облаках! — рявкнул магистр, заставляя меня вздрогнуть и не наступить ногой в яму.

— Ой, — состроила я виноватое лицо.

— Ты похожа скорее на гнилую картошку, чем на саму невинность, особенно с этим прекрасным болотным соусом, — выдал свой комментарий Гром.

— Ты ящерица болотная, я тебя сейчас выкину и сам поплетешься по этому прекрасному ландшафту, — зашипела я на него.

— Ты красотка, великолепная, сама невинность, не обижай меня, я маленький несчастненький дракончик, — запричитал он.

Я, не удержавшись засмеялась.

— Так все еще помнят, что мы ищем все ингредиенты из списка? Смотрим по сторонам, я не хочу свами тут три дня сидеть, — сказал магистр.

Суть этой практики состояла в том, чтобы помочь факультету целителей собрать нужные ингредиенты в труднодоступных и довольно опасных местах, что и было частью нашей тренировки. Мы пока что благополучно собрали треть из того, что нам было нужно и ни во что не вляпались, ну, кроме болотной жижи.

— Аурарарааруууууууу, — раздалось где-то вдалеке, вторя моим мыслям.

— Это еще что такое? — спросил Даниэль.

— Похоже на ангуйла — сказал Рэй.

— Пойдемте посмотрим, вдруг что-то случилось, — сказал Марк, когда звук повторился.

— Ребят мой дар откликается, там кто-то зовет на помощь, — сказала я, заставляя всех напрячься.

— Хорошо, пойдемте посмотрим, будьте очень осторожны и что бы без пререканий, слушаетесь беспрекословно.

Мы изменили направление в бок и стараясь двигаться как можно медленнее пошли в сторону звука. Мы вышли на еще более влажную местность, впереди были заросли каких-то колючих кустов, за которыми мы и затаились, пытаясь присмотреться к тому, что происходило возле одного из более больших озер. На краю возле озера стояли трое и методично скручивали маленького розового морского котика со смешными ушками и крылышками.

— Это и есть ангуйл? — спросила я у Грома.

— Да, причем это совсем малыш, — сказал он, не сдерживая злости в голосе.

Вокруг малыша постоянно вспыхивали вспышки магии, но сеть, которой он был обмотан, не давала магии выйти за пределы и навредить браконьерам. Магистр разделил нас на пополам, велев заходить с разных сторон, сам он остался сидеть в качестве подмоги, видимо решив, что это отличная тренировка. Парни воодушевлённо начали пробираться вперед, а я внезапно почувствовала, что, что-то не так. Действуя абсолютно на голых инстинктах, я перемахнула кусты встав прямо перед спинами браконьеров и руками за спиной, заставляя всех остальных остановиться.

— Это откуда ты такая появилась? — мерзким голосом спросил тот, что стоял по центру, пожирая мою фигуру взглядом.

— Здравствуйте, извините, я заблудилась, вы не подскажите, как отсюда выйти? — решила я строить полную дурочку.

Я уже заметила краем глаза, что меня окружают, но не могла понять кто, потому что это были не люди.

— Конечно, не переживай, наши друзья покажут тебе путь, — гаденько улыбаясь сказал левый с уродливым шрамом.

Не прошло и минуты, как вокруг меня взвились огромные, раза в два больше меня, змеи с шипастыми головами.

— Лейла, пора давать деру, это высшие серпенты, они еще и ядовитые, — нервно сказал Гром.

— Как их убить? — спросила я.

— Единственный способ, это попасть в глаз и пробить мозг, этим конкретным, даже мои зубы с трудом прокусят шею, — поспешно сказал Гром.

— Так, значит заманиваем и стреляем в глаз, — кивнула я.

В следующее мгновение я схватила сетку с ангуйлом детенышем и на всех порах понеслась в бок. Я заметила, что ребята успели перехватить двоих серпентов, а браконьеров взял в клешни магистр и Даниэль. Рэй побежал за мной, выстраиваясь со мной в один ряд.

— Надо попасть этим двум в глаз, по-другому не убить, — кричала я, пытаясь перекричать ветер.

— Понял! Надо найти более устойчивое место, — крикнул он в ответ.

— Давай сначала левого, мой правый глаз, — предложила я.

Принц просто кивнул и мы, пробежав еще пару метров, одновременно развернулись. Время застыло, стрела и метательная звезда летели точно в цель.

— Есть! — крикнула я.

— Лейла, беги, второй обогнул с боку, — отчаянно закричал Рэй.

Я не успела. Откуда ни возьмись появился еще один и кинулся прямо на принца со спины.