Разглядывала свои ключицы, проводя по ним рукой, линию груди в V-образном вырезе платья, остроту плеч… Очень красива. Я… Очень… Красива… Раньше я предпочитала стиль оверсайз, свитеры, свитшоты, туники. Как будто бы хотела спрятать себя ото всех. А сейчас хочется, чтобы меня видели, чтобы я сама себя видела… И я увидела.

Размышляя, продолжала наслаждаться собой и крутиться перед зеркалом. Какая я все-таки хорошенькая! (Надеюсь это не игра гормонов, говорят, на третий день цикла все женщины расцветают и чувствуют себя особенно привлекательными). Платье. Очень изысканная вещь. Оно играло переливами в свете ламп, а я улыбалась, пританцовывая. «Не трогай это» – кажется так называется песня? О, да-а-а, де-етка, не тро-о-ога-а-ай э-это! (вильнула попой). Под веселые ритмы барабанов я вконец растанцевалась. Поняла, как же давно не позволяла себе такое – просто насладиться собой! Я поднимала руки, зарывалась ими в волосах, подпевала, пыталась изобразить джазовые движения ногами, а руками в этом время приподнимала подол платья и элегантно двигала плечами. И улыбалась-улыбалась-улыбалась…

13:45

Ну, черт! Опоздала!!!

13:58

Быстро влетела в детскую, чмокнула спящего ангелочка в лобик (заодно проверив его температуру. Нет, он не заболел, но мы, мамы, все так перестраховываемся при каждом удобном случае), и побежала искать мужа, чтобы дать несколько ЦУ.

Нашла его на кухне с телефоном. Томас сидел за столом и что-то очень внимательно читал с экрана, доедая обеденное пюре со шницелем (даже не заметил меня всю такую опаздывающе-влетевшую и внезапную! И немного вспотевшую).

Переспросила: сможет ли он побыть с сыном пару часиков? Он кивнул, не глядя на меня.

– Ты уверен?

– Угу.

– Только Томас, давай ты не будешь на него срываться, если он будет плакать или шуметь, о-кей? Займи его, ладно? Увлеченный игрой ребенок – спокойный ребенок, помнишь, как нам говорили? – быстро говорила я, припасая Роману бутылочку и чашечку с питьем на время его пробуждения.

– Ага.

– Ну, он может, конечно, проспать прямо до моего прихода, – предположила я, – Луна его хорошенько утомила. Последние слова я произнесла в надежде хоть на какую-то реакцию.

– Хорошо, я понял, что ты опаздываешь, – он наконец-то взглянул на меня, – о, молочный, твой любимый цвет.

– Да! – невольно улыбнулась, это и в правду мой любимый цвет.

– Действительно, приятный цвет, тебе идет. – И его дежурное: «Ты такая красивая» (лицо его так и не изменилось, не показав ни улыбку, ни ревность. Всегда одно выражение).

14:10

Забежала в такси, заплатила водителю за опоздание. Опаздываю еще сильнее!

Черт! Черт! Черт! (Ч-Е-Р-Т!!!).

14:34

Встали в пробку, кто-то в кого-то врезался.

Начинаю думать, что ехать уже нет смысла.

ЧЕРТ! ЧЕРТ! ЧЕРТ!

15:29

Почти бегу к кафе по колоритной узкой улочке вдоль домов восемнадцатого века.

– Представляю, как дамы в красивых и пышных платьях разгуливали здесь с зонтиками.

– Доброго дня, миссис Кук!

– Доброго дня, миссис Донован! Мистер Донован.

– Бедняжка мисс Кук, после смерти мужа ей так одиноко.

О, я бы с легкостью вписалась в этот мир!

– Посмотрите! Да это же мисс Ада Аддерли, у нее свое детективное агентство на Оксфорд стрит (шептались бы люди у меня за спиной).

– У нее такая интересная жизнь! Полная приключений и распутывания интриг!

– Кроме того, ей удалось заполучить Киллиана Флэнингана, одного из богатейших молодых людей (его отец – Джозеф Флэнинган, обязательно оставит сыну в наследство свои активы и, конечно же, права на владение половиной железных дорог в Лондоне. А уж как красив Киллиан! Все девушки мечтают о его объятьях!).

Опять замечталась, Ада, соберись!

Нет, я бегу, но пытаюсь делать это грациозно, потому что нельзя бежать в таком дорогом и красивом платье как запыхавшийся и потерявшийся зверек (правда очень милый, но все равно запыхавшийся)! Нельзя!

О, что это, лепнина? (засмотрелась… просто о-о-очень красиво, все-таки я родом из другой эпохи!)

Черт! Ада! Черт!

Мало того, что сейчас я схлопочу от тетушки Эммы, так еще вероятно и на голове под беретом из кашемира непонятно что… О Бо-о-оже! О Бо-о-оже!

15:35

– Добрый день, проводите меня за столик, забронированный на фамилию Макалистер. Эмма Макалистер уже должна меня ожидать, – пока симпатичная хостес с седыми волосами (мода это или работа хостесом настолько тяжела?) переворачивала страницы с бронью, я оглядывала столики, попутно снимая любимый бежевый тренч… (иногда невольно посматривала на цвет ее волос).

– Пройдемте к вашему столику, – мило улыбнулась седовласка. – Мисс Макалистер еще не подошла.

Ч-Т-О-О-О???

15:38

Сижу. Жду. Недовольная.

15:41

Сижу. Жду. Недовольная. Но с бокалом вина.

15:42

Сижу. Жду. После залпом выпитого бокала красного полусладкого (ну просто очень хотелось пить!) ждать стало чуточку веселее!

Налила еще…

Кафе-ресторан «У Нори» оказалось очень уютным местечком, с интерьером легкого стиля прованс.

Официант, который приносил вино, рассказал, что эту бутылку привезла хозяйка ресторана – та самая Нора из той самой Франции! У ее родителей имеется большая винодельня в Clos de Bercy, куда она часто ездит за вином, ну и, разумеется, повидаться с родными. Признаться, особой разницы вкуса я не почувствовала, наверное, потому, что если я решаюсь выпить вина, то это всегда что-то дорогое и коллекционное.

Кафе было наполнено светом, даже в такую ненастную погоду как сегодня, видимо, заслуга светлых стен. Заведение утопало в зелени (как же это все красиво!). Официанты стояли вдоль барной стойки в накрахмаленных воротничках, вся форма выглажена. Пять мальчишек – все как на подбор аккуратно подстрижены и побриты. Рядом администратор, как ястреб оглядывающая персонал, готовая мигом кинуться и отчитать, если это потребуется. Настоящая профи. Через секунду в зал внесли наглаженные скатерти (тут мне стало немного стыдно, все-таки дома можно и получше прибирать), одним движением накрыв и разгладив скатерть, официант удалился. Нежная, романтичная музыка заставила меня опять замечтаться!

Повсюду стояли невысокие комоды. Под потолком висели ажурные люстры с вензелями со множеством лампочек. Но в центре была настоящая звезда: огромная трехъярусная люстра (восхитительно!) и прекраснейшие, просто милейшие до невозможности подушечки на стульях с цветочным принтом и кисточками! Бо-о-ожечки!

15:54

– Милая! Прости меня! – раздался громкий голос от входа в ресторан.

Тетушка.

16:00

Пока тетушка (с виноватым видом) располагалась, я не могла отвести глаз от ее ш-ш-ш-л-л… шля-япки. Кхм.

– Ох, привет, дорогуша! – плюхаясь в мягкое кресло (почти извиняясь за опоздание) произнесла Эмма. Она поймала мой взгляд на шляпке. – Что? Не нравится? – уставившись продолжила она.

– Кхм. Эмма, а это у тебя на голове? Это что? – еле сдерживая смех ответила я. Как тетя рассказывала, это гнездо (ой, шляпку) ей привез массажист Марсель со своей родины, мол, это последний тренд. Соломенное высокое гне… шляпка. Соломенная высокая шляпка тетушки напоминала мне стог сена с торчащими во все стороны прутьями. В ресторане она смотрелась крайне комично…

– Ну хватит о шляпке, ты меня давно ждешь? – обиженно спросила Эмма.

– Целый час ждала. – я была непреклонна.