Я нахмурился, а она коснулась моего носа:

– Пик!

– Эй!

– Посмотри уже дневник.

И действительно:

Активные задания:

1. Раздобыть зёрна граната с дерева Аида, дарующие шанс на возрождение из мира мёртвых.

Недоступно. Недостаточный уровень.

2. Найти в магическом лесу подарок от дриады.

Недоступно. Недостаточный уровень.

– Блин. Почему опять недостаточный уровень? – вырвалось у меня.

– Гончар, а я только начала думать, что маги стали видеть суть вещей, – она разочарованно покачала головой.

Опять эта игра в загадки-шарады! Я раздражённо буркнул:

– Суть, не суть! Вот скажу честно: я играл в компьютерные игры, – признался я, – И там всегда было: если уровень не подходит, то квест неактивен.

– А если в жизни твой уровень не подходит, что ты делаешь?

– Не понял…

Дафна вдруг показала наверх. Прямо над нами на ветке висело большое наливное яблоко.

– Можешь достать?

– Ну-у-у…

– Недостаточный уровень, – рядом никого не оказалось, голос поскакал по ветвям, – вень-вень-вень…

– Эй, – я почесал затылок, снова глянув на яблоко, – Я могу за лестницей сгонять. А вообще, тяпкой дотянусь.

– Можешь. И дотянешься. Но уровень же недостаточный, – и Дафна опять положила мне руку на плечо, дохнула в ухо цветочным ароматом, – Я надеялась, Гончар, ты ещё раньше всё понял.

В этот раз я вздрагивать не стал, уже начал привыкать к повадкам дриады.

– Погоди, – я снова открыл дневник, – Это всё написано просто потому, что опасно для меня?

– Наконец-то маги стали видеть истину, – загадочно улыбнулась Дафна.

Лицо у меня вытянулось. И правда, получается, как в реальной жизни. А я всё на игры грешил.

«Не влезай, убьёт» – надпись на трансформаторе для всех. Но влезть-то может каждый, было б желание. А уж чем это закончится, известно только господину случаю.

Получается, это всё техника безопасности для студентов.

Так вот о чём говорил Дворфич?! Система устроена так, что всё сделано для удобства студентов. Не надо искать этого, думать над тем, всё уже отработано.

Не нужно изобретать велосипед.

Но в то же время на мотоцикл тебе скажут не садиться. Вон твой велосипед, езжай. Тише едешь, дальше будешь.

Конечно, кто-то на моцике может унестись гораздо дальше… Как мой отец.

А может разбиться.

Но система устроена так, что большущий поток учеников на велосипедах потихоньку доедут к финишу.

– Вижу, догадался, человек, – дриада улыбнулась.

– Ещё вопрос. Где найти растительных мобов?

Я моргнул, а её уже не было. Вот это скорость.

– Магический лес-лес-лес… – и голос унёсся вместе с ветром куда-то в глубь сада.

– Стой, а как туда попасть?!

– Северный портал, – шёпот вдохнул прямо в ухо, – Ты справишься, сын Чекана.

Я обернулся. Никого. Блин, как она это делает?!

– Дафна Дубыня? – неуверенно спросил я.

Молчание. Позвав ещё пару раз, я понял, что разговор закончен. Блин, невежливо так-то.

Постояв полминуты, я пошёл по дорожке. Где-то тут ещё мои девчонки.

***

«…ну, ещё раз!»

«Отстань, плиз!»

«Лана!»

Эхо совсем других, очень знакомых, голосов донеслось до меня. Я сразу пошёл на звук.

В беседке, скрытой от глаз зарослями сливы, я увидел Биби и Блонди. Лана в белом купальнике стояла посреди беседки, нахмурившись и сложив руки на груди, а Биби прыгала вокруг, всплёскивая руками.

– У меня не получится, ай ноу! – огрызалась Блонди.

– Получится!

– Плиз, стап, Биби! Ты ёжика тоже… не вызвала.

– Вызвала, ты же видела!

– Бат… он же исчез.

– Он просто боится меня, – вздохнула Биби.

– Ай синк, это ты его боишься.

– Давай ещё!

– Ласт чэнс, – Лана отмахнулась, потом встала в стойку, стала что-то кастовать между руками.

Она стиснула зубы, на лбу выступила испарина. Стала усиленно крутить руками, вот её белые волосы стали подниматься, будто в невесомости…

– А-а-а!!! – Лана со злостью вскинула голову, растопырила пальцы, – Ай кэн нот!!!

– Всё у тебя получится.

– Гончар меня выгонит, – неожиданно горько произнесла Блонди.

– Нет!

– Йес, ай ноу, – Лана схватилась за голову, – Где май кэт?!

Я стоял за ветками, не решаясь показаться. Насколько я понял, девчонки проявляют недюжинную ответственность, и вместо молодильных яблок тренируются.

Вот бьюсь об заклад, Лана придёт и ни слова об этом не скажет. Характер, её ж за ногу.

Постояв пару секунд, я двинулся назад. Всему нужно время, мы ещё в контрах.

Так-то ещё полдня впереди, утренние занятия кончились. Блин, идти в магический лес одному, или группой?

Не тупи, Гончар. Если дневник считает, что это опасно, значит, одному шансов нет. Да и группа всегда прикроет, если что.

У нас к учебникам прилагались свитки возвращения, которые действуют возле горы Ямантау. На всякий случай, если студенты не смогут вернуться домой.

Я точно помню, у всех оставалось по одному.

Так, значит, сейчас сделаю вид, что пришёл искать Блонди с Биби, покричу, сами выйдут. Потом дуем за Бобром, да и Толяна ещё найти надо.

– Опа-опа, – донеслось с другой стороны.

Я насторожился. Какой сегодня оживлённый трафик в этом саду, день прямо богатый на совпадения.

– Гончар? – Кент выбрался из ягодных зарослей.

Он что-то запихивал в инвентарь и с опаской оглядывался, будто скрывался от кого-то.

– Кент, здорово, – я улыбнулся во все тридцать два зуба, – Где моя алхимия?

– Чувак, без проблем, – персик приосанился, расправил плечи, положил руки на пояс, – Я же говорил, Кент не последний игрок в Батоне.

Он залез в поясной кошель, и мне в руку легло три флакона. Вот сколько раз я до этого видел мельком зелья у других, они всегда были яркого, прямо кислотного цвета. Красные, синие… Тут же за стеклом бултыхалась странная, мутная жидкость непонятного цвета. Ослиная моча ярче, чем эта бражка.

– Это что? – я с недоверием понюхал флаконы.

Пахли они тоже не очень. Сыростью и затхлостью размороженного холодильника.

– Гончар, у меня всё по высшему классу, как у топовых алхимов, – Кент протянул пальцы, повернул бутыльки.

На каждом оказались неровные кусочки малярного скотча. Чёрным маркером там были накалякано:

Храб

Невид

Здор

– Объяснять надо?

Я кивнул:

– На всякий случай.

– Ну, зелье храбрости. Это лучше танку, наверное, там у него сила повышается, выносливость. Это вот невидимость, правда, ненадолго. Ну, и здоровье.

Я закусил губу.

– Что-то цвет не очень.

– Ну извини, бро, как бы у меня пока нубская алхимия, – Кент развёл руками.

Сзади в кустах послышался шелест, и он вздрогнул, обернулся. Из листьев выпорхнули птицы, и Кент облегчённо вздохнул.

– Слушай, мне пора, – он быстрым шагом пошёл по тропинке.

– А гномы? – крикнул я, – Мне к гномам надо.

– Подкопи ещё лут. Будут тебе гномы, чувак! – Кент махнул в ответ, потом перешёл на бег.

Я медленно выдохнул. Подкопить? Ну что ж, сегодняшний поход в магический лес напрашивается сам собой.

– Биби! Блонди! – гаркнул я.

Ничего, потренируются в боевых условиях.

***

– Как им пользоваться-то, братва? – мы стояли перед колоннами портала.

Солнце висело в зените, здесь припекало, а в спину при этом дул очень холодный ветер.

Две попытки включить портал не увенчались успехом. Для нас это была просто каменная площадка с высокими колоннами вокруг.

– А вот это интересный вопрос. Полагаю, что это добавит нам ума, и мы вернёмся в стены академии, – Толя недовольно поморщился.

– Полагаю, братан, что ты сдрейфил.

– У нас всего два нагрудника, и щита у тебя нет, – Толя показал на наши с Бобром броники, – Что-то мне подсказывает, что мы не слишком готовы к боевому походу.