По своему обыкновению она зашла в ту самую кофейню, в которой, казалось, не была уже так давно.

Внутри ничего не изменилось. Людей с утра всё так же мало. Всё тот же запах свежего кофе, хлеба и ветчины. Всё так же тепло и уютно. Всё тот же улыбчивый бариста, что при виде Светланы улыбнулся ещё шире, приветливо кивнул и сразу же выставил бумажный стаканчик на стол. Они ничего друг другу не сказали. Им обоим всё было понятно по взглядам. Да даже если и нет – в этом, в принципе, не было надобности.

Она положила несколько банкнот на прилавок, взяла свой кофе и присела на тот же барный стул, что и почти месяц назад. Сразу же перед её глазами быстро пронеслись воспоминания о том дне, когда Антон – тогда ещё неизвестный ей смешной парень – пролил свой чай и немного ошпарил её, и как она злобно смотрела на него в тот момент…

На всякий случай, девушка внимательным взором окинула помещение, но знакомого лица не увидела. Это её даже немного расстроило – можно было б пошутить на тему, что место встречи изменить нельзя…

Однако времени на лишние воспоминания у Светланы было немного, а потому она быстро выпила свой кофе, не замечая привычной крепости и горькости, и вышла из кофейни, снова окунувшись из теплоты и уюта в прохладу утренней улицы.

Вскоре, девушка уже добралась до своей части, в которой, за время её внепланового «отпуска» тоже ничего особо не изменилось. Дежурный по КПП сразу же узнал очаровашку-лейтенанта даже по гражданской одежде и улыбчиво пропустил без проверки документов, что была положена по уставу. Оказавшись за забором, она глубоко вдохнула, лишний раз убедившись, что воздух в расположении бригады и за его пределами – разный. Это лишь вызвало лёгкую улыбку на её лице. Снова привычная среда. Снова на работе.

Уже в родной санчасти она переоделась в синюю повседневную форму и уже хотела было пойти к начмеду, чтоб доложить о возвращении в строй, как он сам показался в дверном проёме приёмного кабинета.

– О! Какие люди! – весёлым голосом воскликнул майор и прошёл внутрь, подавая Светлане руку, а другой обнял её за плечо.

– Здравия желаю, товарищ майор! – улыбчиво ответила девушка, отвечая на рукопожатие своего начальника.

– Ну, надо же, звания не забыла! – сострил офицер. – Это уже хорошо! Впрочем, я в тебе и не сомневался. Как самочувствие?

– Спасибо, товарищ майор, отлично!

– Чудненько! – весёлым тоном произнёс начмед и продолжил уже в более спокойном тоне. – Значит так, сегодня заступаешь дежурным врачом. Порядок ты знаешь, фельдшера, медсёстры и прочие ребята у нас не поменялись – не беспокойся, не обознаешься.

При этих словах он усмехнулся, отчего Светлана сама слегка хохотнула, оценив юморок офицера.

– Ночью выдвигаемся на манёвры, – продолжал майор, – так что не спеши убегать из расположения, поедешь с бригадой. Или боишься?

Он подмигнул.

– Никак нет! – бодро ответила девушка. – На этот раз не свалюсь так по-глупому!

– Правильно! – кивнул офицер. – На этот раз ты свалишься по-умному. Вот это я уважаю. Да ты и не переживай, едете всего-то на дня два. Ну, если, конечно, приказа нового не поступит.

– Вас поняла, – ответила Светлана.

– Ой, да брось ты всю эту уставщину, прости Господи!

При этих словах майор наигранно скривился и махнул рукой.

– Чай не в академии своей, а в войсках! Тут всё чутка попроще. Погрубее, но попроще.

Он чуть придвинулся к ней и продолжил в пол голоса:

– Ты это… нашла себе кого-нибудь, хоть, пока отлёживалась?

Светлана фыркнула, усмехнувшись:

– Особо не до этого было, вы же понимаете…

А сама, вдруг, поймала себя на мысли, что сразу же подумала об Антоне. Ей тут же вспомнились его руки, что массировали её спину. На какое-то мгновение она даже ненадолго ощутила то самое тепло и ту же нежность на своих плечах…

– Ну, где твои годы! – уже обычным голосом произнёс начмед. – Всё придёт. К такой красотуле, как ты, тем более!

Девушка улыбнулась на комплимент.

Офицер уже было вышел из кабинета, когда развернулся на пороге и как бы продолжил:

– А, Свет, чуть не забыл. Когда фельдшера придут, – он взглянул на свои наручные часы, – уже должны скоро, пусть кто-то тебя подменит ненадолго – загляни к комбригу, он просил, чтоб ты лично к нему зашла – доложилась, когда вернёшься в строй. Волнуется за нас, вишь как!

***

Ночное небо пронзил звук реактивных двигателей.

С земли были видны лишь едва-различимые мигающие огни на крыльях транспортных самолётов. При их виде в бинокль с наблюдательной позиции, офицер приказал запустить в воздух сигнальную ракету, что должна была осветить парашютистам место приземления.

Тем временем, в грузовом отсеке все бойцы, под жёлтым светом плафона, уже повставали с мест. Их лица выражали лишь лёгкое волнение, скрытое миной профессионального спокойствия.

Через несколько мгновений раздалась заветная команда:

– Пошёл!

Плафон сменил свой цвет, а десантники стали покидать борт, видя под собой лишь тёмные ночные облака и ярко-красное свечение на земле, обозначавшее место приземления, с которого следовало начинать развёрнутое наступление на условного противника.

Где-то за час до этого квадрат уже успела обработать артиллерия бригады. На том месте оставалась только группа из разведчиков и артиллерийских корректировщиков, что и выпускали «сигналки».

На небе же раскрывались «одуванчики» парашютов. Какие-то из них – самые первые выпрыгнувшие – успели достигнуть земли, отстегнуть ранцы и начать наступление, на ходу перестраиваясь в цепь.

Когда перед глазами уже показалась земля со всеми очертаниями редких растений и мелких камушков, Светлана несколько напряглась. Снова отправляться на больничную койку ей не хотелось…

Она считала секунды.

Пять…

Четыре…

Земля стала приближаться быстрее, а высота сравнялась примерно с уровнем первого этажа какой-нибудь «хрущёвки».

Три…

Два…

Она плотнее сомкнула ноги.

Один…

Вот подошвы её берцев коснулись земли. По инерции она ещё немного пробежала.

Всё в порядке. Светлана была на ногах. На этот раз, как и говорил майор днём ранее, «свалилась по-умному».

Она быстро огляделась, подтягивая стропы гаснущего купола парашюта. Солдаты приземлялись рядом, делая то же самое, отцепляли ранцы, брали в руки автоматы, предварительно разложив приклады, и двигались вперёд. Кто-то из них то и дело кричал, зовя товарища или просто громко делясь впечатлениями, приправленными отборным матом.

Светлана следовала за ними и невольно улыбалась, радуясь, что на этот раз всё в полном порядке, и она – не обуза, а полноценный участник всего действа! Эти мысли согревали её в прохладе осенней ночи, что обдавала ветром открытые лица бойцов.

К рассвету наступавшие роты закрепились на условленных позициях. Началась обычная полевая рутина. Солдаты приводили себя в порядок после длительного марша: кто мозоли прокалывал, кто проверял карманы на разгрузочном жилете, кто жадно глотал воду из фляжки, кто-то же просто спокойно курил, о чём-то переговариваясь с таким же курящим, усталым товарищем.

В подобные мгновения «затишья», когда никуда не надо было спешить и нестись на всех порах, каждый мог побыть в своих мыслях. Пусть и не так долго, как хотелось бы. Впрочем, в подобных условиях время шло, да и ощущалось совсем по-другому, чем в обычной жизни…

Светлана, тем временем, вместе с ещё двумя фельдшерами, принимала нескольких бойцов, давая им самые простые медикаменты по их нуждам. Мелкие, можно сказать, бытовые травмы: мозоли, лёгкие царапины и синяки. Её радовало, что во время высадки не произошло ничего более серьёзного, и что она, наконец, делает свою работу – помогает людям, хотя и в малых масштабах, но что тут сказать – дело случая…

Бойцы смотрели на лейтенанта-медика с некоторым вожделением, которое старались всячески скрыть, кто за лёгкой шуткой, а кто и вовсе за тем, что поскорее удалялся, чтоб украдкой ещё раз взглянуть на девушку издалека. Однако она, как обычно, ловила на себе эти взгляды с должным равнодушием, словно от тех же прохожих на узкой улочке городка.