Сложив руки на груди, я наблюдала из-за деревьев, как моя сестра играет с Дрейком и Рейной, которые были из клана Роствия. Рядом с ними она могла отвлечься от боли, которая тоже поселилась в ее сердце. Я же не имела друзей. В моем распоряжении стражники и слуги, мне вбили в голову, что я наследница и обязана многому научиться, дабы потом перенять клан.

Отец явно делал это для показухи, ведь женщины не могут быть во главе. Сейчас он искал претендента мне в мужья, чтобы после своей смерти передать ему клан. Мне было неприятно от мысли, что мое мнение не во что не ставят, и не хотелось мириться с чьими-то правилами.

Я глубоко выдохнула и вспомнила, что пора на тренировку. Незаметно ушла и направилась в сторону полигона. Потом остановилась и решила все же пойти к отцу и спросить, кого он мне выбрал. Может, стоит познакомиться с будущим супругом, пока мы почти подростки? А не увидеть его в первый раз во время церемонии? Вдруг, он мне даже понравится?!

Верила в это с трудом, но все же была нацелена испытать удачу. Подойдя к резиденции отца, я вдруг остановилась, потому что услышала, что он не один. Стоит подождать или зайти позже?

Пока я думала, осталась стоять возле двери, откуда отец умудрился отпустить всех стражников, значит, разговор был важным, но тут в словах неизвестного мне вампира промелькнуло мое имя.

— Когда вы собираетесь пройти положенный обряд для Нурры? Ваша дочь еще мала, но и тянуть с этим не стоит. Сестры могут сильно привязаться к друг другу и тогда им и вам будет очень трудно, — говорил хриплый старческий голос. Он был таким противным, что меня перекосило.

— Знаю, — тяжело выдохнул отец. — Я хочу дождаться их совершеннолетия, чтобы понять, кто сильнее.

— Вы собираетесь сделать наследницей младшую дочь? — удивился старик и я вместе с ним.

— Нет, в приоритете Нурра. Вот только Эссима довольно слабая, и Нурра ничего не добьется, если ее убьет сейчас.

Я похолодела от его слов. Меня передернуло, а руки затряслись. Кого убью? Почему? Кто вообще этот старик и что они хотят сделать? Я ничего не понимала, но зато мое сердце сжалось от ужаса. Не верила, что это слова моего отца. Ради чего он собирается пожертвовать одним ребенком?

— Понимаю, — старик стукнул чем-то вроде трости об пол. — Это древняя традиция и ее проходят все кланы. Правда, заранее о ней дети обычно не знают. Но я прекрасно понял, о чем вы. В семьях, где рождается два ребенка – это чудо. Ведь сильнейший может убить того, кто немного слабее и перенять его силу, чтобы стать еще могущественнее. Вы в свое время убили своего младшего брата в день своего совершеннолетия и хотите дать такой же шанс Нурре?

— Верно, — голос отца прозвучал безразлично. — А там стоит подождать, когда у моих дочерей откроются и еще кое-какие способности. Время есть и с годами они станут сильнее, а потом останется только одна сильная дочь, которая станет достойной главы клана.

— Вы правы, правы, — поддакивал старик с радостью. — Ваша наследница Нурра станет очень сильной, если и Эссима постарается ей соответствовать. После ее смерти клан Истаками расцветет!

— Да и устроить это намного проще. После смерти моей жены Эссима и Нурра стали ссориться. Осталось их подтолкнуть к вражде, чтобы они стали соперницами и достойно боролись за место главы.

К горлу подкатила тошнота. Ноги затряслись, и я боялась упасть. Дальше слушать не стала и с трудом хватаясь за стену отправилась в свою комнату. Там я упала на кровать и выдохнула. Сердце бешено билось в груди, а горло горело. Было ощущение, что пропал голос. Появляться перед другими я не стала, потому что появилось ощущение, словно по моим округлившимся глазам все поймут, что мне удалось подслушать то, что мне не стоило знать.

Не знала, что делать и как быть. Стоит ли рассказать обо всем сестре или пойти поговорить с отцом?

Быстро отмела эти мысли. Спустя пару мерид все же решила, что научусь скрывать свои настоящие эмоции и не дам знать отцу и Эссиме о том, что мне пришлось услышать. Но как быть со смертью одной из нас? Смириться? Внушить себе, что стать сильнее – это намного лучше?

Я думала не один кьян и вскоре пришла к решению заставить Эссиму меня ненавидеть. Если не получится переубедить отца, то пусть лучше она избавится от меня и займет трон. Я буду с ней тренироваться во всю мощь и обязательно добьюсь того, чтобы она стала сильнее! Пусть презирает меня, злится и желает моей смерти. Так у нее получится избавиться от своей ненавистной сестры.

Или же мне нужно сделать все, чтобы отец не тронул Эссиму. Убить его до принятия решения? А смогу ли? Он же отец! Но и позволить кому-либо расправиться с моей сестрой тоже не могу! Она мне напоминает маму и потерять ее точно также я уже не смогу…

— Мама, — посмотрела на потолок и серьезно произнесла. — Что мне делать, мама? Я клянусь, что не дам даже собственному отцу убить мою младшую сестру. Извини, но тогда я лучше попрощаюсь с ним, чем с ней. Мы с отцом слишком похожи, поэтому придется остаться кому-то одному.

Эпилог

Эссима. Десять лет спустя…

Проснулась и тут же почувствовала тяжесть на талии. Мужская крепкая рука придавливала меня к кровати и не давала даже сдвинуться. Я цокнула и повернула голову, чтобы посмотреть на умиротворенное лицо своего супруга. Сонный, потрепанный и такой красивый. С годами он возмужал и превратился в храброго целителя, готового испытать судьбу.

Раньше он часто говорил, что слаб и хотел бы быть сильнее, но теперь его специальность только приносит Ланду удовольствие. Он может часто проводить со мной время и пользуется большим приоритетом на Марене, где мы решили прожить до конца своих дней вместе.

Ланд даже умудрился найти способ, как замедлить действие болезни Оцуёмо. И вампиры, как тогда Рейна, теперь могут прожить гораздо больше, нежели им было отведено изначально. Исследования заняли у него много лет, но это дало свои плоды удивляя всех нас.

Я улыбнулась и коснулась светлых волнистых волос, пряди которых свисали до шеи. Муж нахмурился и тут же открыл глаза. Первым делом он поддался вперед и коснулся моих губ, втягивая в долгих поцелуй.

— Эй, хватит спать, — оттолкнула его и вылезла из-под одеяла. — Уже пора вставать, сегодня отправим прошения во все Академии и с просьбой проходить практику и на Марене. Даже не верится, что прошло десять лет, а у Нурры получилось добиться того, что отвергал мой отец.

— Зато теперь вампиры будут жить в союзе с другими расами, а не как это было раньше, — ответил хриплым голосом. — А ведь я уже говорил, что твоя сестра могла иметь свои мотивы.

— О которых она мне так и не рассказала. Что же заставило ее убить нашего отца? Что, если не место главы?

Удивилась и принялась собираться. После обряда захоронения мы так и не поговорили, а потом стали словно чужие друг другу. Как и было положено, я уважала главу и выполняла все ее поручения, но мы уже не чувствовали рядом с друг другом родство из-за глубокой ненависти и недопонимания.

Брак с Ландом она одобрила, и он прошел по законам энергетических вампиров. При этом сама Нурра не спешила искать себе супруга. Прошло не так много времени, но клан Истаками расширился и многовековые традиции были изменены. Она сдержала свое слово и стала ядром всех энергетических вампиров, постепенно подгребая под себя другие кланы.

— Порой мне кажется, — я натянула синий костюм, которым застегнулся на груди. — Что она явно не хочет мне говорить ничего про отца, потому что знает то, чего не знаю я. Ты так думаешь?

Ланд тоже надел костюм, а сверху накинул черный плащ. Волосы мы оба собрали в хвост, чтобы те не лезли в глаза при работе.

— Твоего отца мне не посчастливилось встретить, зато я прекрасно вижу, как Нурра о тебе старается заботиться. Она явно дорожит своей младшей сестрой, но тщательно скрывает свои эмоции.