— Умри скорее!

Секунду ничего не происходило. А затем из лица появился энергетический луч, который спалил Ниву дотла.

В момент смерти Нивы контроль Зоанона ослаб всего на секунду, но этой секунды Доктору хватило, чтобы прорваться к компьютерному терминалу.

— Ну, скоро! — завопил он, бросаясь к розетке.

Огромное светящееся лицо закричало:

— Нет! Нет! Нет!

Джабел, Калеб и другие бывшие под контролем Зоанона бросились к Доктору, но опоздали. Доктор сунул разъем в гнездо, и его тело изогнулось дугой от боли. Он закричал и светящееся лицо тоже закричало, словно оно было эхом от агонии Доктора. Оно превратилось в светящееся пятно света и исчезло.

Доктор без сознания рухнул на пол.

Лила застонала и зашевелилась. Калеб, Томас, Джабел, Гентек оправились от своего транса. Севатим и Теш смотрели друг на друга во взаимном недоумении.

Доктор довольно долго оставался в приятной темноте, пока не очнулся. Он лежал на том же месте, где и потерял сознание, только ему под голову положили подушку и укрыли теплым одеялом.

Лила сидела рядом с ним и жевала пищевые концентраты.

— Привет, — сказал он слабо.

— Привет, я уже думала, что ты не очнешься.

Доктор сел и подмигнул, обнаружив, что это больно.

— Мне почти хотелось бы этого не делать.

— Мы думали, что безопаснее тебя не двигать.

— Как долго я был без сознания?

— Два дня.

— Два дня? Два дня! У меня нет времени на то, чтобы валяться тут два дня!

— Доктор, что случилось?

— Я же тебе рассказывал! Или ты не слушала?

— Я не знаю. Я ничего не помню.

— Нет, не думаю, что так, — задумчиво сказал Доктор. — Но мне кажется, что я удалил половину Зоанона. Как он?

Лила пожала плечами.

— Молчит. Его не слышно с тез пор, как ты потерял сознание. Люди Джабел не осмеливаются подходить к священной палате.

— Куда?

— Они называют это, — Лила нахмурилась. — Главный компьютерный комплекс.

— Продолжай.

— Я рассказала им столько, сколько могла, но они меня не слушают. Джабел говорит, что я невежественная дикарка, и что между нами не может быть мира.

Лила принесла ему воды, которую он тут же выпил.

— Ты не дашь мне один кубик? — попросил он. Лила протянула его, и он начал жевать. — Как только я верну свои силы, то пойду поговорить с Зоаноном.

Лила колебалась:

— Можно мне с тобой?

Несмотря на влияние Доктора, мысль о том, чтобы увидеть Зоанона, наполнила ее смесью любопытства и страха.

— Возможно, Лила, возможно.

Доктор протянул руку к другому пищевому кубу. За удивительно короткое время они помогли ему почти полностью восстановиться. Все еще жуя, он повел Лилу к компьютерному комплексу.

За дверьми было брошенное оружие.

— Может по этой причине Зоанон потерял контроль над Томасом и остальными. Кто-то его отвлек. Интересно, кто это был.

— Говорят, Нива сошел с ума. Он хотел убить Зоанона. А теперь он пропал. Мы обыскали корабль, но его нет.

— Это мог быть он. А если он на самом деле был зол, это бы затрудняло контроль над ним. — Они подошли к двери. — Вероятно, скоро он сам расскажет.

Он открыл дверь и позвал:

— Ау? Есть, кто дома?

После момента молчания спокойный голос сказал:

— Доктор, я ждал вас обоих. Прошу, проходите.

Это было совсем иное место, если сравнивать с тем, что он запомнил. Центральный зал был заполнен теплым светом, машины удовлетворенно работали.

Доктор заговорил с пустотой.

— Как ты?

— Я в порядке, — ответил голос.

Доктор улыбнулся, потому что голос был спокойный, резонансный и совершенно не похожий на его. Казалось, что Зоанон вылечился.

— А что на счет вас, Доктор? — спросил голос.

— Не буду жаловаться, — быстро сказал Доктор. — Теперь я в порядке, спасибо.

— Хорошо, — сказал Зоанон. — Я рад.

После повисла смущенная пауза, и никто не решался нарушить молчание. Лила первой нарушила молчание. Она могла задавать вопросы Зоанону, и не могла себя сдерживать.

— Почему ты сделал это?

— Не могли бы вы быть конкретнее?

— Держали нас в неведении и страхе. Заставили заставить ненавидеть друг друга.

Зоанон помолчал, а затем печально произнес:

— Я создал мир по своему подобию. Я заставил твоих людей страдать и сделал свое безумие вашей реальностью.

— Ты сказал себе, что создаешь расу суперлюдей? — предложил Доктор.

— Так и есть. Независимость, сила и мужество Севатим. Самоотречение, контроль над разумом и телепатия Теш.

— И конфликт для того, чтобы усилить развитие, — сказал Доктор. — Пока ты не был готов соединить племена воедино.

Лила подумала о долгой борьбе за существование, о том, что было поколения до нее. Войны, голод, смерть.

— Это ужасно.

— Да, это так, — согласился Доктор. — Разве это не ужасно, Зоанон?

— Да, — грустно сказал голос. — Это было ужасно. — Но теперь все кончено. Мы свободны благодаря вам, Доктор.

Доктор откашлялся и более скромно произнес.

— Ну, это было меньшее, то я мог сделать в сложившихся обстоятельствах. В конце концов, я принес эти неприятности.

— Это была ошибка, которую любой мог это совершить.

— Я не думаю, что кто-то мог сделать это. — Доктор насупился, а Лила рассмеялась.

Зоанон тоже рассмеялся, и Доктор испытал искреннее облегчение. Теперь он знал, что компьютер в здравом уме. У него точно появилось чувство юмора.

— Прошу, садитесь, — сказал Зоанон, и два кресла появились из ниоткуда.

Лила изумленно отпрыгнула в сторону, но Доктор принял появление кресел как нечто само собой разумеющееся.

— Хорошо, — просто ответил он.

— Скажите, Доктор, — сказал Зоанон. — Где я впервые ошибся?

После очень долгого времени, пока длился не всегда понятный разговор с Зоаноном, Доктор с Лилой вернулись обратно в главную диспетчерскую, где их ждали Джабел, Гентек, Калеб и Томас, которые обсуждали возможности объединения племен.

Спор был в самом разгаре. Джабел был силен, так что Калеб едва сдерживал ярость.

— Мой народ никогда не согласится на такой дегенеративный план, — огрызнулся Джабел.

— Этот план необходим, — сказал Томас. — Племена должны соединиться, чтобы выжить.

— Я не согласен.

— Мы спросим у Доктора, когда он вернется, — сказал Томас.

— А это мудро? — спросил Джабел. — он бы сделал это?

— Это важное соображение, капитан. — сказал Гентек, поддерживая своего лидера.

Калеб с отвращением отвернулся.

— Эти разговоры — пустая трата времени.

Джабел холодно улыбнулся Гентеку.

— Что можно ожидать, когда имеешь дело с дикарями?

Калеб посмотрел на него:

— Следи за языком, тощий глюк, пока я тебя не порвал надвое.

Доктор громко прокашлялся, и все повернулись к нему.

— Демократия в действии, как я посмотрю, — весело сказал он.

Все они уставились на него.

— Доктор, что говорит Зоанон? — спросил Томас с нетерпением.

— Он хочет исправить то, что он сделал. У него есть знания и власть, которые он готов предложить вам.

— Мы можем ему доверять? — спросил Калеб, как никогда циничный.

Доктор протянул руку. В ней была пластиковая коробка с кнопкой на крышке.

— Он предлагает это как знак доброй воли. Нажмите на эту кнопку, и база данных будет стерта. Зоанон прекратит свое существование.

— Еще одно его обещание?

Доктор протянул коробку.

— Есть один способ узнать.

Калеб нервно отступил. Доктор предложил коробку группе:

— Кто-то хочет ей воспользоваться? Нет? В таком случае, мы должны доверять друг другу.

Севатим и Теш не смотрели друг на друга какое-то время. Тогда Гентек ориентировочно произнес:

— Если племена будут едины, то мы должны выбрать лидера.

Доктор двинулся в сторону двери.

— Это точно не моя проблема, господа.

— Я лидер Севатим, и мы сильнее, — сказал Калеб.

— Может, и так, — холодно сказала Джабел. — Но мой народ, Теш, никогда не примет руководство бездумного дикаря.