– Не забудем. – засмеялась Катерина. – Парочку килограмм выделим.

Уже через сорок минут их челнок был на орбите Земли, в динамиках панели управления прозвучал мужской голос:

– Борт: четырнадцать одиннадцать, прыжок разрешаю. В добрый путь.

– Принято в добрый путь. – ответил Мария максимально собранно, шлем менталиста сидел на её голове громоздко и нелепо, косы проводов уходившие внутрь кресла навеяли на Максима воспоминания о старых ужастиках.

– Корабль ведь не доделан совсем, – подумал он, но не озвучил ни слова. – Торопились ребята, сильно торопились. О красоте, об удобстве или эстетике никто не задумывался. Вот сейчас вылетит какой ни будь предохранитель, и защитные кристаллы не спасут, рассыпались в труху и дело с концом… так, отставить панические настроения, я знаю этих ребят, они спецы что надо, на Заслоне кто попало не задерживается, да может не красиво вышло в этот раз, но надёжно. Должно быть надёжно, голову на отсечение дал бы, случись с кем поспорить на эту тему. Зря я тогда ушёл, предлагали ведь после практики остаться, нет же, за юбкой погнался, дышать ей в мегаполисе нечем…

– Система Планковского времени будет запущена через три, два, один… – прозвучал голос Марии, и тёплая волна ударила в лица пассажиров. – Система Планковского времени запущена. Прыжок через три, два, один, прыжок.

Иллюминаторы челнока потускнели, хамелеон сработал исправно, не пропуская внутрь ослепительно яркие потоки света.

– Для протокола, – словно превозмогая боль произнесла Мария. – Прыжок выполнен удачно, система работает в штатном режиме, состояние команды, – она оглянулась, осмотрев подчинённых, из одной ноздри её капала кровь. – Состояние команды удовлетворительное. Состояние пилота: тошнота, головокружение, гипертония. Перевожу корабль на автопилот. – майор отстегнула ремень и тяжело дыша, сползла на пол, стягивая с себя шлем и растягиваясь на полу она произнесла: – Ненавижу…

– Эй, – обозвался Костя. – Майор Рудая, ты как? Ты давай там, дыши, ты нам ещё пригодишься.

– Отставить пошлые намёки… – протянула она.

– Я в данный момент не об этом, не сомневайся, я домой вернуться хочу, а кроме тебя этого никто не сделает.

– Помни об этом. – застонала Мария и схватилась за голову. – Когда на планете окажемся.

– Маш, может тебе таблетку какую? – спросила Катя, отстёгиваясь и подходя к майору.

– Все медикаменты это эн зэ. На этом корабле ни одного лишнего шурупа нет, если вы не заметили. Ничего лишнего.

– На сколько растянули? – спросил Максим, подымаясь. Он сделал шаг, но тут же схватился за спинку кресла.

– Хах, – вырвалось у Кости. – Гравитация отличается, не обращай внимания, это с непривычки, приспособишься. А вопрос и вправду хороший, сколько теряем в прыжке?

– Шестьдесят три дня с небольшим. – ответила Мария не подымаясь.

– Хреново. – безразлично проговорил лысый и подойдя к панели управления принялся изучать выдаваемые экраном тексты. – Если и обратный путь в такую же цифру влетит, то считай плюс четыре месяца, и получится что я старше брата буду уже на три года, не сомневайся… а он родился на два года раньше меня.

– Ты там не трогай только ничего. – обратилась к Косте Катя. – Не хочешь время терять, капсулы готовы. Заодно систему стабилизируешь. Хотя навряд ли…

– Это почему ещё? – наигранно негодуя спросил вояка.

– Слава богу кристаллы зависят от ментального развития человека, а не умственного. – засмеялась Мария и поднялась на ноги.

– Смешно, – ответил тот. – Смешно, не сомневайся.

За двенадцать дней они должны были изучить проект маяка, и попытаться выбрать из предложенных нейросетью вариантов оптимальный, исходя из особенностей планеты. Курс этот распространялся на всех участников миссии, но уже на четвёртый день Константин был помещён в капсулу, так как в системе корабля начали проскакивать сбои, не критические, но не приятные, вроде резкой смены силы гравитации или температуры. Мария была вынуждена всё чаще сидеть в шлеме, усиливать ментальную связь с кораблём, но она не справлялась, а погружённый в стазис человек, вернее его мозг, связывался с системой судна и уравновешивал её. Изначально планировалось кинуть жребий, но солдат сам вызвался сократить перелёт и сэкономить немного времени в будущем. Ещё через одиннадцать дней все основные программы были пройдены, усвоены и закреплены хитрой системой тестирования, которую Максу пришлось пересдавать трижды. После завершения обучения, Екатерина, страдавшая последние несколько дней от мигрени, с радостью отправилась в капсулу. Макс проверил её показатели, он сам не знал зачем ему это, словно он смог бы что-то сделать если бы что-то пошло не так. Вернувшись в кабину, он уселся на место Кати, то в котором он просидел последние дни ему казалось жутко не удобным.

– А ты чего к Морфею в гости не пошёл? – спросила Мария повернувшись в кресле лицом к парню.

– Время терять не охота, – ответил тот. – Расчёты ты сама прекрасно знаешь.

– Это смотря с какой стороны посмотреть полагаю, ты проживёшь дольше здесь, но меньше дома, стоит ли оно того.

– Вот и я о том же, пять дней в капсуле, добавляют около двух дней жизни, а три ты теряешь, к тому же мне кажется, не мешало бы ещё немного поковырять проект. Надеюсь ты не против?

– Я? – голос Марии лишился привычной строгости. – Нет что ты, занимайся, раз тебе так хочется, запасы позволяют, только должна предупредить по поводу пошлых шуток, и намёков на неуставные отношения…

– Не бойся, донимать не буду, – ответил Максим уставившись в небольшой экран.

– Зато я буду, – она впервые улыбалась, не насмехалась, не изображала улыбку, а искренне радовалась, радовалась, что, хотя бы этот перелёт не пройдёт в одиночестве, как десятки предыдущих.

– Интересно, – настороженно отреагировал парень. – А как же неуставные?

– Нам чуть меньше двух месяцев ждать, а потом чёрт его знает сколько времени на той планете. Открою тебе секрет, в таких миссиях командование даёт поблажки, для сохранения морального духа… – она затихла, глаза её забегали по сторонам, а уголки рта упали вниз. – Знаешь, а ведь это мой юбилейный перелёт.

– Десятый? – не придавая значения спросил Максим, листая страницы на экране.

– Сотый, и четвёртый, когда у меня есть собеседник.

– Сотый? – Макс оторвался от монитора и посмотрел на её требующие общения глаза. – А сколько…

– Двадцать восемь дней, в среднем, было до этого прыжка, теперь сам понимаешь…

– Две тысячи семьсот семьдесят два дня… – тихо протянул он и голос его дрогнул. – Больше семи лет в одиночестве, это как? Тебе сколько лет, тридцать пять, тридцать шесть?

– По Земному двадцать семь, по факту сам видишь.

– Почему ты не бросишь, ты давно заслужила отдых, тысячи желающих заменят тебя, – тараторил парень и на лице его читалось недоумение. – Ментальных навигаторов сейчас хватает. А тебе за потерю в Планковском времени, за выгорание, уже должны небось целое состояние. Зачем тебе это?

– Тут ты прав, денег немерено… поздно. Раньше нужно было уходить. Я ведь летаю всего три года, даже меньше. Муж подал на развод через год, длинные были прыжки, я лет пять набрала. Не выдержал он, одним словом. – она перестала моргать, зафиксировав взгляд в несуществующей точке перед собой. – Ничего, изобретут нулевой мешок, всё наладится, для других во всяком случае. Это мой последний рейс, прыжок туда, прыжок обратно. Не плохо в двадцать семь уйти на пенсию, правда?

– Это как сказать, – он задумался, и подушечка у левого глаза запрыгала. – Знаешь, я вот не летал, ну так по мелочи, дней двадцать может наберётся, а назад посмотрю… Нет меня. Есть знакомые, родственники, жена была, дочь вот подрастает, и это всё живо как-то, по-настоящему, а меня нет, понимаешь? Нет меня там, ни хорошего, ни плохого, просто пустота… они же если захотят сейчас вспомнить меня и не вспомнят ничего, нет чего вспоминать. Не жизнь, а пустышка, поганка бледная, тьфу, наступил не заметил. – Максим сделал жест рукой и наполнил голос нотами драматизма. – У тебя оправдание есть важное, служба, благая цель! А я так, мусор человеческий.