Я подошла поближе и стала наблюдать. Женщина перебрала несколько щёток и остановилась на «нашей». Я не выдержала и спросила:

– Вы хотите купить эту щётку? Можно спросить, почему? Мне кажется эта лучше, – я взяла в руки первую попавшуюся.

– Ну что вы? – женщина погладила волоски щётки. – Видите, какая у неё форма, зубчиками. Такие зубчики легко проникнут между зубами и почистят зубы лучше.

Говорит, как читает рекламу из нашего журнала.

– Кто вам сказал эту чушь? – не унималась я. – Важно ведь не то, какие волоски у щётки, а как долго вы чистите зубы. Зубы надо чистить не меньше двух минут, тогда они станут чистыми.

– Моя подруга купила себе такую и очень довольна. А вы разве не читаете «Сударушку»? В ней так много хорошего написано об этой щётке.

– А вы верите любой рекламе?

– Любой – нет! А «Сударушке» верю. Да к тому же щётка мне всё равно нужна. А раз надо покупать, то уж лучше эту. Вдруг она и правда чистит так хорошо, как об этом пишут в журнале.

Женщина пошла к кассе, а я подумала, глядя ей вслед. Как легко человека обмануть! Сделал щётку в виде непривычных зубчиков, и пожалуйста вам! Собирай дивиденды.

Выйдя из машины во дворе Ники, я увидела жуткую картину. Посреди двора выгнув спину дугой, ощетинившись от страха, стоял маленький котёнок, а рядом огромный пёс злобно рычал на это беззащитное существо, готовый в любую минуту кинуться и загрызть. Чуть в стороне с глупой усмешкой наблюдал за этой сценой высокий амбал в кожаной куртке, по-видимому, хозяин собаки. Ничего себе забава!

Я огляделась, увидела в кустах железный прут, похожий на строительную арматуру, аккуратно поставила сумку на землю, взяла прут, угрожающе подняла его вверх и пошла на амбала.

– Убери собаку!

Амбал перестал ухмыляться, слегка попятился:

– Ты что, дура? Она же железная! – это он имел в виду палку в моих руках.

– Убери, говорю, собаку! – я подошла ближе и замахнулась.

– Рекс! Ко мне! – закричал амбал, пятясь.

Собака оставила котёнка, будто только и ждала приказа хозяина, и двумя прыжками оказалась рядом с ним.

Я забросила арматурину в кусты, и не дожидаясь дальнейшей реакции амбала, торопливо подхватила сумку и котёнка, и скрылась в подъезде.

Ника не сидела перед телевизором, она лежала на диване, уставившись в потолок. Так телевизор был выключен, а подушка смята.

– Хватит хандрить, посмотри, какую прелесть я тебе принесла, – я опустила котёнка на пол.

Эта серо-полосатая прелесть присела и сделала лужу. Ника мрачно посмотрела на виновато глядевшего котёнка и пошла в ванную за тряпкой, ворча и вздыхая:

– Ничего себе – прелесть! Где ты подобрала эту грязную кралю?

– А мы сейчас её искупаем, и краля будет чистой. Кто ты тут у нас? Кошечка. Значит, так и будем тебя звать: Краля.

Я с котёнком на руках пошла следом за Никой в ванную и включила душ. Котёнок сидел смирно, наверное, принимал эту процедуру не первый раз.

– Смотри, Ника, он же домашний. Воды совсем не боится. И блох у него не видать, значит, на улице совсем недавно.

Я завернула мокрого котёнка в полотенце, посадила на кресло, а сама пошла в кухню. Надо же поесть, наконец. Да и бедолага Краля, наверное, проголодалась. Ника пришла следом за мной, но я отстранила её от готовки:

– Сядь, лучше посиди и расскажи, что тебе в полиции сказали?

– А что рассказывать? Я сказала им о пропаже колье, они всё записали, заставили расписаться. Попросили, чтобы я не уезжала пока никуда, они могут меня ещё вызвать. Вот и всё.

– А Олега?

– Что Олега? – не поняла Ника.

– Олега они когда отдадут? По обычаю, хоронят на третий день. Это уже завтра.

– Сказали, что Олега отдадут родителям. Мы же с ним не расписаны. Ещё сказали, что им надо найти орудие убийства, сделать анализы, а потом только похороны.

– Экспертизу, – поправила я Нику. И вдруг вспомнила. Арматурина! Она вполне могла быть орудием убийства. Как же полицейские осматривали двор и не нашли её? Может потому, что нашла я её совсем в другом конце двора. Видать, преступник выбросил её не рядом, а подальше, чтобы нашли не сразу.

– Ника, поставь чай, а я сейчас…

Арматурина лежала там, куда я её выбросила. Я вытащила её из кустов, огляделась. Вроде никого рядом нет. Пацаны гоняют мяч в дальнем углу, им не до меня. Две старушки у подъезда, на скамеечке. Эти, конечно, увидят. Ну и пусть. Так не бывает, чтобы никто ничего не видел. Я сделала независимый вид и спокойно прошла мимо старушек. Обошлось. Никто ничего не спросил.

– Что это у тебя? Зачем ты принесла эту грязную палку? – Сначала котёнок, теперь палка! Что притащишь ещё.

Шутит! Значит, дело пойдёт на поправку.

– Это не просто палка, это то самое орудие убийства, о котором тебе в полиции говорили. Я так думаю. Надо отвезти её в полицию.

– Не надо никуда везти. Пусть сами приедут и заберут. Они мне телефон дали, чтобы я им звонила, если что вспомню. Вот лохи! – возмутилась Ника. – Ты нашла, а они – нет. Как же они найдут преступника, если железяку, лежащую на виду у всех, не смогли найти?

– Хорошо, иди, звони, – согласилась я, потому что ехать в полицию мне не хотелось. – Я пока сделаю салатик и накормлю нашу Кралечку.

– Мы жевали бутерброды с салатом, и наблюдали, как Краля пила молоко из мисочки. Делала она это очень аккуратно, без спешки. Наелась, уселась и стала умываться.

– Ишь ты, чистюля! – улыбнулась, наконец, Ника.

– А ты как думала? Мой Найд даже лапы вытирает о коврик, когда с улицы приходит.

– Скажешь тоже, вытирает. Сочинять – ты мастер.

– Надо же как-то тебя выводить из транса, – не стала скрывать я своих намерений. Тебе с ней будет хорошо. Будете вместе спать, ходить на прогулку. Смотри, какая она хорошенькая! Как можно такую не любить! Вот дождёмся полицейских и поедем покупать для нашей Кралечки туалет. Она быстро привыкнет, вот увидишь. А может, она уже умеет им пользоваться? Если домашняя, обязательно умеет.

Полицейский приехал быстро, мы еще сидели за столом, когда раздался звонок в дверь. Ника пошла открывать, а я стала собирать со стола посуду.

– Ну что тут у вас за новости? – услышала я из прихожей знакомый голос.

Кто это? Я выглянула из кухни. Ничего себе, совпаденьице. Тот самый, который приезжал, когда я спасала сумку от подростка. Как же его зовут? Капитан Уточкин. Я тогда ещё подумала, у меня фамилия… А у него ещё лучше!

– Алевтина? А вы как тут? – надо же, даже имя моё запомнил.

– Очень даже просто. Ника – моя подруга. Не могу же я оставить её одну в такой ситуации.

– Так, что у вас за новости? – повторил капитан свой вопрос.

– Вот, – Ника взяла в руку тяжёлую арматурину. – Это орудие убийства. Аля во дворе нашла.

Капитан осмотрел железный прут.

– Вполне может быть. Я заберу на экспертизу. Это всё?

– А вам этого мало? – рассердилась Ника. – Между прочим, это ваша работа – искать всякие орудия!

– Да, конечно. Извините. Всего доброго, – откозырял Уточкин и вышел.

– Да, конечно, извините, – передразнила Ника капитана. – Даже «спасибо» не сказал.

– Да, ладно, Ника, – сама не зная почему, я вдруг стала его защищать. – У него, поди, дел по горло, запурхался в них, как воробей в сетях. Прости ему его невежливость, лишь бы убийцу нашёл. Поехали за туалетом, а то мне надо сегодня ещё в одно место успеть.

Одно место – это в больницу, навестить Ольгу Зотову. Эта девица что-то должна знать. Скорее всего, она замешана, если не в убийстве Олега, то в краже колье наверняка. Не зря она ошивалась вокруг Сонечки. Сонечка – не тот человек, который будет дружить с такой стервой. Значит, Ольга играла перед ней в какую-то свою игру.

И тут я уверена, причиной этой игры было дорогое колье. Конечно, Ольга сама ничего рассказывать не будет, но можно попробовать её попугать.

Я купила фруктов и покатила в больницу, доехала без приключений, но в самой больнице меня ждал сюрприз. Оказалось, что Ольгу отец забрал домой. А, может, это к лучшему, не выгонит же она меня прямо сразу, если я к ней опять от Галины Васильевны заявлюсь. Адрес депутата Зотова достать оказалось совсем просто, стоило только зайти в интернет-кафе.