– Он был настолько красив, что от одного взгляда на него кровь бурлила в венах. Его холодные глаза, в которых навсегда заледенело выражение бесконечной тоски, сводили меня с ума. Я так отчётливо желала, чтобы он на миг остановил свой взгляд на мне, что меня бросало в дрожь от предвкушения.

И вот настал этот миг. Нас представили друг другу. Его рука только на секунду коснулась моей, а я уже готова была взлететь от ликования. Как жаль, такое счастье не могло длиться вечно.

– Только если сильно попросить. – не скрывая иронии, заметила я.

– Нет, ну сколько можно всё портить, зануда. Ты там читала свою книгу, а мы тут читаем свою. Что там у тебя, кстати?

Красивая миловидная девушка надула игриво губки, махнула длинными ресницами и вернулась к чтению.

– Три сотни способов упокоить недоупокоенных. Про вашего красавчика тут тоже написано. Упырь обыкновенный. Первый способ упокоения…

– Так, хватит. Нет, ну всю романтику испоганила! – с нескрываемым возмущением заявила наша красавица.

Рель оторвалась от своего бульварного романа, который с лёгкой руки её старшей сестры перекочевал к нам в комнату. Варим, вторая любительница пикантного чтива, сверлила меня своим ядовитым взглядом.

Я даже удивилась. Вроде целительница, а смотрит как некромант на восставшее кладбище.

– Это, кстати, сейчас в моде. В отличие от твоего… – Рель витиевато провела рукой.

– Не знаю как ваше модное, но у меня завтра зачёт по убиению неупокоенных с помощью малого энергетического обмена.

– Фи, подумаешь. Ты же боевик. Можешь их своим огнём, да и всё.

– Кому – “фи”, а кому резерв не резиновый. Основы некромантии могут и зад спасти в случае чего. Так что вот таких красавчиков предпочитаю исключительно в горизонтальном спокойном состоянии.

Отсалютовав двум соседкам по комнате, я открыла учебник и вновь принялась за изучение.

– Итак… – Рель, уже тише, продолжила пытку. – Он прошёл далее, изредка останавливаясь. Я же бросала кроткие взгляды, надеясь на танец. Теперь, когда мы представлены друг другу…

– Он может сожрать меня, не обременяя себя тонкостями этикета, – пробормотала я.

Девчонки бросили на меня выразительный взгляд, но промолчали. Они тихо шептали что-то, склонившись над книгой. Читать вслух больше не решались. Я же вновь углубилась в изучение способов убийства нечисти.

– Он… Ты прочитала? Нет, только послушай! – воскликнула шёпотом Рель. – Звёзды над головой, звёзды в его глазах. Он смотрел на меня, замерев. В этот миг поняла, что у меня есть шанс и я ему небезразлична.

– Ещё бы! Если до звёзд дошли, значит, смог выманить добычу, а это не так просто, – назидательно заметила я. – Он же не высший вампир.

– А ты откуда знаешь? – подала голос Варим.

Она смотрела на меня своими тёмными омутами и спокойно ждала ответа. Книга её очень интересовала, но тяга к знаниям иногда давала о себе знать.

– Это же очевидно: звёзды, хлад, застывший взгляд. На вампира не похож, значит – упырь, он же нечисть класса восставших. Если вампиры – это вид, то упырь – это класс. Класс нечисти высокого уровня. Это же как дракон и ящер. Оба красивые, но один – магический вид, а второй тебя сожрёт и имени не спросит.

Рель лишь скривилась и отложила роман.

– А вампир? – спросила Варим.

– Что вампир? Вампир тоже может не спросить. Они же хищники. Но там совсем другое.

– А если молодой вампир? Они же живые, – не унималась Варим.

– Да, – согласилась я и замерла.

– Что да? – поддержала её Рель.

– Живые и очень красивые. Если сытые и находятся на безопасном расстоянии.

– Ну а если бы ты влюбилась в вампира? – вдруг спросила наша целительница.

Я тяжела вздохнула и развернулась к девчонкам.

– Попыталась бы забыть и жить нормальной жизнью.

– А ты сможешь? – Варим смотрела пристально, не скрывая своего неверия в мои силы и искренность.

В такие моменты мои подозрения переходили практически в уверенность, что эта девчонка может и мысли читать. За целителями такого уровня это водится. По слухам, у Варим был уникальный дар по силе, она смогла бы стать практически всесильна во врачевании при должном обучении.

Я же лишь усмехнулась и взялась за свой учебник.

Текст куда-то удалялся, а воспоминания – нет. Крепкие руки, первый выброс адреналина и голос. Он успокаивал, пытался что-то мне объяснить.

Я помню эту ночь до мельчайших подробностей. Проснувшийся дар огня и вампира. Тогда они убили сумасшедшего дракона, но мы потеряли друзей и близких. После того случая моя семья перебралась в столицу. Меня и Ару отправили учиться в закрытую школу. Здесь, за стенами, были собраны самые сильные и одарённые, но даже в таком месте хотелось простых радостей вроде любовного романа.

Девочки что-то тихо обсуждали, а я всё пыталась вернуться из того кошмара обратно. Нужно было подготовиться к зачёту.

Как и следовало ожидать, я получила свой зачёт, но чего мне это стоило. Наш преподаватель по основам некромантии и защиты был неумолим. Этот старый некромант плевать хотел на правила и распределение сил. Он считал, что любой, даже самый захудалый целитель мог упокоить нечисть. Поднять – нет, а вот прибить, чтоб не мучилась, – запросто. Спорить с ним никто не решался. Потому мы зубрили простейшие заклинания и отвечали кто как мог. Благо практики было немного, потому мы легко отделывались лишь основами, да мало затратными заклинаниями.

А вот некромантам не везло крупно. Он гонял их так, что они иной раз после практики выглядели не лучше своих же подопечных. А раз мне пришлось видеть, как некроманта подхватил один зомби. Если у зомби ещё что-то теплилось в голове, то оно ушло на сочувствие. Потому как определить, кто зомби, а кто – некромант, я в тот момент смогла не сразу. Зомби перекинул его руку через свои плечи и практически тащил на себе с поля, а мог сожрать. Потому как даже мне было видно, что подчинение было так себе.

– Алалья! – окрикнул меня один из невезучих.

Лишний раз они старались не подходить к кабинету своего куратора, поэтому Васик меня перехватил уже рядом со столовой. Она была у нас общая, как и все учебные здания. А вот два трёхэтажных общежития находись поодаль друг от друга. Между двумя зданиями было поле, общежитие учителей, учебный дом для тренировок и практики. Местные стерегли нас как могли.

– Да, – улыбнулась я парню.

– Ты с кем на выпускной идёшь? – перешёл он сразу к делу.

– До него ещё два месяца.

Я говорила спокойно, хотя внутри меня всё ликовало, потому как Васик был красив. Не хуже упыря из романа.

– Поэтому и спрашиваю. Надо же всё подобрать. Костюм там, платье. А то я в зелёном приду, а ты в красном. Вот парочка-то будет, – назидательно объяснял он мне. Даже снисходительно усмехнулся, когда закончил свою лекцию по моде.

– Ты некромант, так что придёшь в чёрном. Я – огневик – в красном. На мой взгляд, эти два цвета прекрасно сочетаются, – я задрала нос по ветру. – И я подумаю над твоим предложением.

Парень намёк понял и, шутливо поклонившись, исчез в районе здания для практики.

Настроение, и так хорошее, стало отличным. Васик не слыл королём местной школы, но был одним из самых симпатичных парней моего года обучения.

Завернула за угол и наткнулась на брата.

– Ару? Ты в столовую?

Он осмотрел меня с ног до головы, многозначительно помолчал и кивнул.

Терпеть не могу, когда он так делал. Этот мальчишка, хотя внешне его мальчишкой уже назвать можно с натяжкой. Он был слишком высок, слишком широкоплеч, слишком загадочен: одним словом, местная достопримечательность. Даже мои ровесницы на него заглядывались. Хотя ему было всего пятнадцать.

– Васик? – его глаза, в которых горел огонёк азарта, смотрели с хитринкой.

– А почему нет? – пожала я плечами.

– Он мне давно знаки внимания оказывает. Или ты опять что-то там увидел в своих видениях? – насупилась я.– Нет, нормальный парень. Немного зазнайка.