Моя конкретная задача нахождения в этой компании вообще, в чем заключается? Лоран никого не выделяет, девушки откровенно ему не навязываются. Ведут себя так, словно хорошие друзья на пикник выехали. И главное не жалуется никто на трудности, не капризничает, не ноет. Как так-то? Вот ведь… какие аристократки крепкие в этом мире, не ожидала. За гранью понимания просто. В чемодане у каждой магический крем от загара обнаружился и шляпка. Намазались, защитились от солнца головными уборами и бегают как козочки. Козы! Где томность? Где "ах, я боюсь эту козявку"? Где? Разорвали все шаблоны.

Ну и бог с ним, с принцем, Филя бы не упустить. Леди как пираньи накинулись на него со всех сторон, о художественных произведениях и новинках в музыке расспрашивают. Девочки, зачем вам нищий менестрель не понимаю. Ловите в свои сети принца! Вот же сидит готовенький, подластись, воды из родничка в ладошках принеси и все — будущая королева. Нет! Рассуждают о творчестве какого-то Мусилана, будто не в помятых платьях на песочке сидят, поджав ножки, а на королевском приеме. И улыбаются радостно.

Я в шоке, я ничего не понимаю. Одно слово — анти конкурс!

.

На обед Джексон кормил вкуснейшим супом с овощами и тушенкой. Свежего хлеба ребятки не прихватили — это было бы совсем подозрительно, поэтому я, вспомнив и чувствуя себя дура-дурой, достала свои сухарики и флягу с остывшим чаем.

— Всегда в путешествие беру что-нибудь погрызть и запить, — с невозмутимым выражением лица оправдалась перед общественностью и выгребла оставшиеся после завтрака подтаявшие конфеты. Зачем хранить заначку, если всем обеспечивают?

— Да у нас кажется, тоже где-то мешочек с сухарями был вроде, — на всякий случай предупредил Джексон, метнув на друга настороженный взгляд.

— Наверное, ты же все подряд с полок греб, — пряча улыбку, проворчал Стив. Явно врать мужчине давалось с трудом. — И меня заставлял. С тобой нафиг точно потонешь когда-нибудь. Все спасаются, а он знай, гребёт.

Мы рассмеялись, а кок принялся доказывать, что он в результате оказался прав. Четырнадцать человек кормим, шутка ли! Ну, хорошая легенда, хорошая… По идее если вдуматься не полки на камбузе очистили, а военный продуктовый склад обнесли, но это я придираюсь. Скоро вообще характер испортится, превращусь в настоящую зануду. Самой что ли за принцем приударить? А что? Подумаешь, приют. Королевством буду управлять настрою им всем детские площадки на повышенные налоги. Ну, как-то так же делается? А Филя так уж и быть назначу придворным музыкантом. Будет мне петь: "Ах, какая женщина!". Мне б такую… а всё! Ушел поезд.

— Лиза! — отвлек от дурацких мыслей голос Лорана. — Ты чего грустишь? Все же хорошо. Мы решили устроить прогулку и обойти весь остров. Пойдем?

Хорошо? Серьезно? У парня действительно отпуск. Ответный почтовик от папы смял, развеял и забыл. От вопросов отмахнулся, мол, там коротенькое "ждите" и все — никаких переживаний.

— Конечно, пойдем, — ответила, вставая, и добавила: — Может, на другой стороне увидим корабль, и нас спасут.

— А мы разве в беде? — лучезарно улыбнулся принц. — Нет, этого пока не надо.

— Как не надо, ваше высочество? — ахнула в сиреневом и кокетливо добавила: — Не можем же мы жить на острове вечно.

— А разве вам плохо в моем обществе? — задал провокационный вопрос человек, отлынивающий от государственных обязанностей. — Море, чайки… Будет потом о чем с подругами поговорить. Им такие приключения и не снились.

— Это верно, — согласилась в зеленом и нагло подхватила под руку Филя. — Идемте путешествовать! И знаете, я тут поняла… По берегу же пойдем? — Дождавшись утвердительного кивка, Сильвия довольно улыбнулась и заявила с гонором первооткрывателя: — Без туфель идти удобней!

— Лиза тоже шла босиком в первую нашу встречу, — вспомнил музыкант и подмигнул мне, но не отказался от общества леди в мятом зеленом платье.

Я мстительно уцепилась за локоть его высочества и принялась беспечно рассказывать о проделках Ататашки. Наш бельчонок держит в страхе всю академию! А-та-та! И сразу на столы выкладывают орехи, печенье, деньги, ключи от квартиры… Он даже его величество приструнил, что там говорить. Лоран хохотал до слез и рвался сразу по прибытию посетить приют. Для девушек я на ходу придумала благотворительный фонд, в который они могут вкладывать деньги и помогать сироткам от щедрот своих родителей. Хоть здесь что ли пользу урвать раз с принцем ничего не понятно. А то потенциальные невесты они, а под руку с женихом иду я. Замужняя женщина, между прочим!

Прогулка получилась душевной. Мы любовались природой, делились воспоминаниями, Лоран поведал историю об Алых Парусах и девочки мечтательно поглядывали на море. Ду-роч-ки. Кого вы еще ждете? Вот же он — принц Грэй! Красавчик, лапочка… Какого вам еще надо?

***

Ужинали жареными на вертеле кроликами. По версии "двоих из ларца" их тут немыслимое количество расплодилось. Просто подходи и бери. Как в сказке Салтыкова-Щедрина "Повесть о том, как один мужик двух генералов прокормил". Сами бы мы уже от голода взвыли, а с матросиками не жизнь, а малина. Торт что ли им заказать?

Перед сном я в ночной тишине начала рассказывать захватывающую историю о Робинзоне Крузо. Как его корабль потерпел крушение, разбившись о скалы, как мужчина перетаскивал уцелевшие вещи, как остался один на долгие годы на необитаемом острове. Лепил посуду из глины, выращивал зерно, сам перемалывал пшеницу и пек лепешки. Меня слушали затаив дыхание, иногда задавая уточняющие вопросы. Моряки чаще всего переспрашивали, видимо, беря на заметку. Мстительно страшно в подробностях, пробирающих до кончиков волос, описала племя каннибалов, разбросанные по поляне человеческие кости, черепа и объявила конец первой серии.

— На сегодня всё, продолжение завтра, — зевнув, объявила притихшим слушателям и повысила голос: — Уснули что ли?

— Ой… ах… и-и-и… мама… — запищали со всех сторон запуганные нежные лани, зарываясь под одеяла с головой.

— Лиза, а может сейчас дорасскажешь? Как мы уснем-то теперь? — зажимая рот ладонью, взмолился Филь, в основном подыгрывая мне, и добавил ужаса: — Вон тень от деревьев, а мне кажется, это людоеды подбираются. Или багусты озверевшие от голода и решившие поискать пропитание на берегу. А тут девушки молодые, нежные, вкусные… Или кролики пришли мстить за товарищей, погибших в наших желудках.

— Ой… ах… и-и-и… мамочки…

Со стороны Лорана послышалось приглушенное хихиканье. Матросы замаскировали смешки кашлем. Ну, морских волков страшилками на ночь не напугаешь, взрослого грамотного принца тоже. Но, тем не менее, успокаивать и разубеждать запуганных мною леди никто из них не стал. Мужчины…

Лорану точно ни одна из этих кандидаток не нравится. Любимую он бы от любого комарика ограждал и не позволил бы всю ночь вздрагивать от страха.

— Нет, поздно уже. Спокойной ночи, леди и джентльмены, — повернулась на бок, злорадно потирая ладошки.

Устроили тут, понимаешь курорт. Ничего, первый день пробный, завтра начнутся серые будни, а послезавтра захочется ванну принять. Посмотрим, кто дольше продержится. И, кажется, что это буду не я. Хочу ванну! Надо припахать высочество прогреть весь ручеек. Точно. Завтра и займусь. Раз невесты не капризничают, придется портить жизнь наследнику свахе. Ну, или кто я тут для него? Пятница? Ага, пятница тринадцатое… Отдел кадров, отправивший в отпуск на море четырнадцать человек вот кто я.

глава 23

Утро, как и следовало ожидать, началось с возмущенных криков чаек. Они надеялись, что за ночь все рассосется, и наглые квартиранты исчезнут с их острова так же незаметно как появились, но не тут-то было. У нас отдых дикарями, глупые птицы. Кое-кому взбрело в голову впасть в детство, сделав из нашего с королем анти конкурса незапланированный отдых и он решил устроить себе каникулы, нисколько не заботясь о выборе невесты. Ну, правильно — главный персонаж не в курсе, чего от него ждут. Радуется непредвиденной смене обстановки и наслаждается жизнью. Вот так и рушатся непродуманные планы. Вы, ваше величество, явно чего-то не предусмотрели. Чувствую, есть в этой афере нестыковочка, а какая понять не могу. Ну не может парень не выделять кого-то одного и относиться ко всем девушкам одинаково. Хотя, по закону жанра именно в таких условиях главный герой находит свою любовь. Я когда предлагала, представляла любовные романы с брутальным мачо и изнеженной красоткой, которая без крепкого плеча и из ручья напиться не в состоянии. Но местные аристократки "молодцы" быстро адаптировались и, видимо, решили попробовать пожить без придворного этикета. И видимо им понравилось. Отправить бы их всех… на фабрику. На острове в обществе его высочества они как рыбы в воде.