— Больше не приглашай меня ни в какое путешествие, Лоран, — на всякий случай шутливо пригрозила кулаком принцу. Друг он мне или не друг, в конце концов? — Обойдусь без культурной программы.
Ведь если сын сейчас невесту не выберет, то властный папа запросто устроит повторный конкурс, поэтому лучше сразу предупредить и откреститься от всего. Проживу я без выставок и других мероприятий. У нас Ататашка такие концерты устраивает, закачаешься.
— Подождите, мы с вами! — запыхавшимися голосами закричали догоняющие леди на ходу попутно костеря туфли на каблуках.
Оглянулась — бегут все. В зеленом, голубом, синем, розовом, сиреневом, красном, лиловом, салатовом и бирюзовом. Созвонились что ли, то есть, списались перед поездкой, чтобы не повторяться? Теперь вот радуют… разнообразием цветовой гаммы.
Помятая в зеленом первая. В руках полотенца, чемоданы так и побросали с откинутыми крышками. Матросы кашеварят у костра, иногда поглядывая на "ядовитый кустарник". Сейчас им оттуда указания дадут — убирать или не убирать за дамами. В моем подсознании возникла полная ассоциация с компьютерной игрой. Похоже, его величество с магистром тоже решили обеспечить себе идеальное детство. Поиграть живыми фигурами. Только задачу поставили не "убить босса", а "выбрать невесту". Интересно, на этом этапе на их взгляд фаворитки есть? Лично я понять не могу — Лоран всем улыбается, никого не выделяет. Мне кажется, если все леди разом исчезнут из поля зрения, то он и не расстроится даже. Не, нет у него явной любимицы среди них. Авторитетно заявляю. Ведь если бы парень симпатизировал конкретной девушке, то опекал бы ее, оберегал. А он всех бросил с вещами разбираться и ушел. Поневоле задумаешься: а не рано ли я "помятую в зеленом" списала со счетов? Хваткая из нее королева получится.
С такими кровожадными мыслями я выбрала себе родничок, представляя как заломит зубы от ледяной воды, но его высочество задорно подмигнул, поводил ладонью и ею же приглашающе взмахнул. Мол, готово пробуй.
— Неужели согрел? — удивленно ахнула и опустила руки в воду. — Ух, ты! Теплая! Вот оно волшебство!
— До постройки мастером Шиху водопровода воду грели при помощи магии или специальными амулетами, — лучась довольством, объяснил парень. — Это было очень неудобно и затратно. Амулеты быстро разряжались, маги тратили резерв. И остывает быстро. Ты умывайся, умывайся, пока холодная не пошла.
— С тобой выгодно на необитаемый остров попадать, — хмыкнула я, опуская руки в кристальную воду по локоть. — Парное молочко.
— Ах, ваше высочество, а мне? А нам? Ой, ледяная, ваше высочество, нагрейте! — Со всех сторон послышались капризные просьбы.
Лоран закатил глаза и пошел обеспечивать своих леди минимальным комфортом. Зачем, спрашивается, брал с собой такую толпу? Выгуливать по выставке девять человек? Выбрал бы одну ну, двух фавориток как нормальные принцы делают, и не разрывался бы сейчас на части. Вот поэтому предусмотрительный магистр Джошуа предпочел отсиживаться в кустах. Эх, жаль, что нет в этом мире телевидения. Какую трансляцию можно было бы организовать! Хотя дамочкам бы не понравилось, конечно. Никто не хочет предстать перед публикой в непрезентабельном виде.
Пока я мысленно иронизировала, девушки привели себя в порядок и смыв косметику оказались очень даже миленькими. С огромным недовольством мне пришлось признать, что все они на порядок младше меня и покоряют своей юной свежестью. И прыщиков ни у одной нет, и черты лиц от природы хороши. Даже причесаться умудрились и щеголяют теперь шелковистыми распущенными волосами. Весь вид портят мятые подолы, но в остальном… придраться не к чему. Вот ведь блин инглиш! Настоящие аристократки — хорошо выглядеть у них, похоже, в крови.
— Господа! — окликнул группу умывальщиков подошедший Стив. — Завтрак скоро будет готов, но приборов и посуды нет. Из одного котла конечно можно черпать, но нечем. Вы пройдите вон туда, господа, там на нашу удачу растет куст камнелиста. Сорвите себе ложки сами.
Сорвать ложки? Какие организаторы затейники, однако. Устроили настоящий квест. Я удивленно приподняла брови, а наши мужчины воодушевленно вскрикнули и первыми ломанулись в указанном направлении.
— Лиза, идем, идемте, леди, — обернулся Филь решив объяснить ситуацию. — Камнелист это замечательное растение. Его листья прочные как камень и формой напоминают ложку. Простые люди в деревнях специально эти кусты возле домов высаживают, чтобы на посуду не тратиться.
— Фу, мы будем, есть как какие-то крестьяне? — фыркнула леди в зеленом.
— Так ведь лучше чем руками как какие-то дикари, — насмешливо отозвался музыкант. — Кашу особо руками и не поешь.
— Горячо пальцам! — подхватил принц и расхохотался, представив процесс.
Ну, мальчики спелись. Девочкам ничего не осталось, как промолчать и топать за посудой, растущей на кустах.
А растение на самом деле выглядело изумительно и неправдоподобно. Оно напоминало новогоднюю елочку, украшенную тяжелыми продолговатыми коричневыми сосульками. Причем сосульки были сплюснуты, расширены на концах и действительно похожи на ложки. Прелесть какая! Толще привычных и даже деревянных, но все равно прелесть.
Стив от нас не отставал, верно решив, что благородные господа вряд ли сами смогут обеспечить себя приборами. И правда, я бы не догадалась потрясти елочку, как это сделал бывалый моряк, начала бы обдирать незрелые или недоспевшие листики. А после тряски многие сами отвалились и упали на траву. Выбрала себе самую симпатичную ложечку и первым делом попробовала ее на крепость. Обтерла, представила, что ем, изобразив процесс поглощения пищи, и констатировала — годится. Положила в карман, понаблюдала за кислыми лицами девчат, как водится, мысленно позлорадствовала. Хотя, что они мне плохого сделали, в самом деле? Да не сумели нормально принца в себя влюбить в обстановке комфорта! Я бы лучше на королевской свадебке погуляла, чем записалась в робинзоны.
Леди в зеленом хоть и выступала, но брезговать растительной ложкой не стала. Подняла, рассмотрела и зажала в кулаке сразу две. Ну, вот хорошая же девка, хозяйственная! Почему Лоран, этот избалованный мальчишка, не проявляет интереса к какой-то одной конкретной девушке? Красивые, юные, не сильно ноют даже. А ведь, правда, никто еще истерику не закатил.
— Отличная ложечка, — покрутил в руках коричневый листок Филь и предложил: — А вместо тарелок можно ракушки приспособить. На берегу должны быть такие большие плоские… Малюски выросли, а домики волной вынесло. Пойдем искать?
— Конечно, пойдем! — воодушевился принц, озорно сверкнув по-мальчишески глазами. У меня в приюте малышня с таким видом встречает все интересные идеи. — Идем, покажешь. По-моему, плоские редко встречаются.
— Смотря где искать. Я в детстве обожал по берегу бродить с пацанами, — окунулся в воспоминания музыкант, и парни, позабыв кто они, где они, потопали к морю, на ходу делясь впечатлениями и детским опытом.
Мы как привязанные пошли следом. А что делать? Персональная тарелка каждой нужна. Самая умная в зеленом сообразила попросить Стива, чтобы опытный моряк поспособствовал в поисках. Я сразу присоединилась к стану разноцветных платьев недовольно сжавших губки. Могла бы и сама догадаться припрячь матроса, но не сообразила. Хотя зачем? У меня есть свой собственный сотрудник, которому я плачу жалование и который обещал, что станет надежным плечом.
— Филь, погоди! Покажешь где искать? — просто прибавила шагу и, подхватив обоих парней под руки, довольная потопала между ними, спиной ощущая злющие взгляды кандидаток.
А не щелкайте клювами! Хватит бездействовать пора начинать окручивать принца. Или вы реально на выставку ехали ради картин?
Море оказалось щедрым на десятки различной формы ракушек, которые и под тарелки и под чашки можно приспособить. К каше, доходящей в отставленном от костра котелке, мы пришли с горой разнообразной посуды.
Джексон превосходно готовит! Не зря его высочество назвал мужчину первостатейным коком. Даже Морган с Дафной в условиях полного отсутствия запасов не приготовили бы лучше. А у него и специи нашлись и тушеночка. То есть консервами затаривали свои шлюпки, когда тонули. Смешно. Вот опять язвлю, но ничего с собой поделать не могу. Знаю, что все вокруг фикция и невольно выискиваю нестыковки. Зато к чаю я достала свои конфеты (не пропадать же добру) и поделилась с коком земным рецептом макарон по-флотски. Джексона даже на слезу пробило, когда он слушал о коллегах из другого мира.
