Казалось бы, путь был долгий, но из-за того, что сознанием я находилась не здесь, не заметила, как стерла ноги и устала: Мы были на месте. Ледяная пещера выглядела самым защищенным местом во всем лесу, но даже сюда хищник сумел пробраться и убить трех детенышей. Их высосанные тела до сих пор лежали на почерневшем от нехватки магии льду.
Маленькая белая волчица выла рядом с одним из тел: черным, смоляным…. Мертвым. Неуверенно ступив в ее направлении, я чуть не поскользнулась на льду, но крылья помогли удержать равновесие. Услышав мои неуклюжие попытки приблизиться, Вьюга навострила уши и, оскалившись, повернулась в нашу сторону. Такая маленькая, а уже такая опасная. Если не магия убьет врага, то зубы.
-- Мама? -- стоило малышке почувствовать мой запах, коим меня наградила настоящая мать, ее настороженность прошла. – Нет. – помотала она головой.-- Почему ты пахнешь, как она? Где моя мама?
Чистые детские глаза, горящие надеждой, разломали весь мой привычный мир в руины. Еле сдерживая слезы, я присела на корточки рядом с Вьюгой и прикоснулась к ее мягкой ледяной шерстке.
-- Она в лучшем мире, Вьюга. -- улыбнулась я сквозь боль. -- Как и твои братья.
-- Им больше ничего не грозит?
-- Ничего.-- помотала я головой, сглатывая слезы. -- И тебе теперь тоже. Я не позволю.
Заскулив, малышка уткнулась в мой живот носом. Мои руки дрогнули, когда я попыталась обнять ее, из глаз побежали жгучие слезы. Такая маленькая, а уже лишена родителей. Интересно, будь я в таком же возрасте, когда понимаешь, что происходит, тосковала бы по маме с папой? Они ведь пожертвовали собой ради меня.
-- Лия? -- настороженный голос Кайма, заставил вздрогнуть. -- Нам нужно уходить. Немедленно!
Подскочив на ноги, я хватила Вьюгу и прижала ее к своему телу. Тяжесть ее веса заставила меня крякнуть от натуги, но я смогла удержать волчицу.
-- Поздно. -- прошептала я, почувствовав ужасную темную энергию. -- Это пожиратель.
Глава 31
***Лия***
Острые когти полоснули по моему телу, разрезав плоть. Кровь хлынула из ран. Появился запах железа вперемешку с могильным смрадом, подталкивая тошноту к горлу.
Я закричала, но звук застрял где-то внутри, будто на меня наложили полог тишины. Тело ныло, каждая клеточка билась в агонии не то от боли, не то от разрывающего странного чувства, глодающего душу. В глазах стоял туман.
Резкая боль пронзила тело, вынудив меня закричать, и только после этого я распахнула глаза. На лбу выступили бисеринки пота, всё моё тело казалось липким и склизким. Меня била крупная дрожь.
Оторвав спину от кровати, я облегчённо выдохнула, прокручивая в голове одно-единственное слово «сон», и осмотрелась по сторонам. В комнате царила темнота, пришедшая вместе с ночью.
Заметив в углу на лежанке Вьюгу и Бакстера, спящих вместе, я успокоилась полностью и легла обратно, накрываясь одеялом по самую шею. Сердце билось ещё очень сильно, страх блуждал по телу, разгоняя мурашки.
Сглотнув вязкую слюну, я закрыла глаза и попыталась вдохнуть поглубже. Через несколько таких попыток мне удалось выровнять дыхание и немного сбить слишком сильный ритм, отмеряемый сердцем.
В голове до сих пор всплывал минувший сон. Я старалась уводить мысли как можно дальше, но каждый раз перед глазами вставал образ пожирателя. Его огромное и тёмное как деготь тело, овитое страшными красными венами. Длинные, острые как лезвия когти, способные разрезать человека пополам. Красные, просто кровавые глаза, лишённые зрачка. Два рубина, светящиеся в темноте, как фонари.
Это ужасное существо чуть не убило нас тогда, не смотря на то, что Валафар в боевой ипостаси очень силён и опасен. Они схлестнулись в страшной схватке, и очень долгое время сложно было определить победителя, но когда мой демон начал пропускать яростные выпады противника, всё стало очевидно. Если бы не наш вездесущий ректор, появившийся в компании вместе с дядюшкой, из нас бы высосали всю магию, а наши тела разорвали бы на лоскутки.
Пожирателя мужчины убили без жалости. Да и о какой жалости могла идти речь, если это существо годами убивало магических зверей диких земель и высасывало из них все силы. Ещё бы пара сотен лет и от великого леса не осталось бы и следа. Лишь высохшая пустыня. А пожиратель бы отправился покорять другие земли.
В академию мы смогли вернуться спустя пару часов, когда нашли источник с порталом, ибо покинуть лес можно только через него. Не успели выйти из воронки, как дядюшка заключил меня в крепкие объятия, полыхая взволнованной энергией, а после эта же энергия напала на моего василиска, мечтая вытрясти из него всю жизнь. Пришлось вклиниться между дядюшкой и его силой, спасая любимого.
Конечно выговор ему получить пришлось, а после и мне за то, что не уследила за своими же силами, но в итоге всё решилось более-менее мирно и без кровопролитий. Дядя, попрощавшись со мной, вернулся домой, где его ждала Хелен, а мы с Валафаром отправились в общежитие, мечтая скорее отдохнуть от бешенных приключений. Ни о каком ритуале и думать не могли.
Вьюгу ректор разрешил оставить, ибо не имел возможности выдворить её из академии, потому что теперь я её стая, и волчица отправилась вместе со мной, знакомиться с Баксом. Подружились они очень быстро. Мой вредный мышь даже перестал кукситься на меня и вновь стал жизнерадостным, каким был до происшествия с дядей.
Улыбнувшись воспоминаниям, я открыла глаза и смахнула слезинки, гонимые лёгкой грустью. На душе стало тошно. Издав вымученных вздох, я поднялась на ноги и, бросив беглый взгляд на сопящих, довольных зверей, покинула комнату.
Коридор преодолела без проблем и вышла к нужной лестнице. До шестого этажа добралась быстро, не смотря на то, что шла как можно тише, дабы меня не услышали.
У нужной двери я замялась. Прикусывая нижнюю губу, нерешительно поднесла руку к деревянной поверхности, но постучать побоялась. Мне было необходимо тепло любимого тела, чтобы успокоиться, но какая-то часть меня была против.
«Я усну быстрее, пока ты постучишься!».— вставила свои пять копеек Ризаль.
