— Я помогу ему, — сказал Мика.

Нокс не протестовал. Он двинулся, неся меня к задней двери. Я прислонилась головой к его плечу, оцепенев или находясь в шоке. Я не могла понять.

— Ши?! — услышала я крик Крида, за которым последовал плеск в бассейне.

— Она в порядке! Вы оба подойдите сюда и помогите мне! — крикнул Килан.

Оказавшись внутри, мы прошли мимо Стефани. Она хмуро смотрела, как мы проходим мимо. Нокс понес меня по коридору, который вел в их с Киланом комнаты. Мы прошли мимо нескольких закрытых дверей, пока не дошли до конца коридора, где была последняя дверь. Нокс открыл ее, и мы вошли внутрь. Очевидно, это была его спальня. Она была большой и полной света. Я успела лишь мельком взглянуть, но из того, что увидела, это был спальный гарнитур цвета эспрессо и белое постельное белье на кровати.

Нокс провел меня в смежную ванную комнату и усадил на столешницу, затем включил свет и сорвал полотенце с вешалки рядом с душем. Он осторожно взял мою руку и повернул ее ладонью вверх. Вся моя рука была в значительной степени покрыта засыхающей кровью. Я шмыгнула носом, вытирая мокрые щеки другой рукой.

Его взгляд встретился с моим. — Больно?

— Меня резали и похуже.

— Я не об этом спрашивал, — проворчал он.

— Нет. Это не больно. — Я едва ощущала это по сравнению со всем остальным, что чувствовала.

Он намочил полотенце в раковине и начал вытирать кровь вокруг моего пореза.

— Я могла сделать тебе больно, — сказала я.

— Я больше волновался, что ты поранишься.

— Лучше я, чем ты.

— Не говори такого дерьма, — огрызнулся он и бросил полотенце в раковину.

Из моих глаз покатились слезы. — Я не смогу жить с собой, если причиню тебе боль.

Он уставился на меня со страдальческим выражением лица. Его рука поднялась с бока и коснулась моей щеки. Здоровой рукой я коснулась тыльной стороны его ладони, когда он большим пальцем смахнул слезу, скатившуюся по моей щеке. Я прильнула к его ладони, отчаянно нуждаясь в утешении. Должно быть, он почувствовал это, потому что его рука скользнула мне за шею, и он притянул меня к себе. Я прижалась лбом к его груди и закрыла глаза, когда его пальцы начали разминать мою шею сзади до основания черепа.

Это было так приятно, что я не могла сдержать стон. Я не осознавала, насколько напряженным было все мое тело, пока медленно не начала расслабляться, прижимаясь к нему. Мои глаза были тяжелыми. Было бы так легко заснуть, но внутри начала нарастать паника.

Я отстранилась от Нокса и села прямо. Он задумчиво посмотрел на меня, когда я мягко убрала его руку со своей шеи. — Я засну, если ты будешь продолжать в том же духе.

— Тебе не помешало бы поспать.

— Сегодня день рождения Килана…

— Он поймет.

Я уставилась на порез на руке, который проходил прямо через мою линию жизни. — Как ты думаешь, останется шрам?

Он вздохнул через нос. Знал, что я меняю тему, но в кои-то веки не стал меня окликать. Он покачал головой. — Не думаю, что останется. — Он двинулся к двери. — У Килана в ванной есть аптечка. Я сейчас вернусь, — сказал он мне, прежде чем уйти.

Я огляделась. У него была красивая, современная ванная комната. У туалетного столика располагалась белая мраморная столешница, а шкафчик под ней был цвета эспрессо. Стеклянный душ был отделан черной плиткой и блестящими серебряными светильниками. Единственным недостатком его прекрасной ванной комнаты было отсутствие ванны.

Я потерла лоб, чувствуя себя неловко. Я надеялась, что не испортила Килану день рождения. Я старалась не позволять своей неуверенности победить. Старалась не слушать их и не думать о том, что Нокс, вероятно, считает меня сумасшедшей.

Чувствуя приближающуюся головную боль, я соскользнула со стойки и вышла из ванной, чтобы поискать свою сумочку. Я была уверена, что в ней лежит маленькая бутылочка с обезболивающим.

Когда я вошла в гостиную, направляясь к комнате Кольта в противоположном конце дома, Стефани встала у меня на пути.

По ее ухмылке на лице я поняла, что мне не понравится то, что меня ждет.

— Ты хорошо играешь роль «маленькой сломленной девочки», — сказала она.

Я нахмурилась. — Что?

— Думаю, что это действительно жалко, но когда тебе больше нечем соблазнить, полагаю, необходимы отчаянные меры. — Она драматично вздохнула. — Не могу поверить, что тебе удалось одурачить Нокса. Он довольно хорош в том, чтобы вынюхивать всякую чушь. Думаю, малолетняя киска может заставить даже такого мужчину, как Нокс, не обращать внимания на дерьмо.

Более достойный человек ушел бы. Я вела себя хорошо и позволяла ей спускать с рук плохое отношение ко мне несколько раз. Убей добротой, как сказала бы моя мать. В какую-то долю секунды я раздумывала над тем, чтобы занять моральную позицию, но потом она втянула в это Нокса. — Я думала, мне больше нечем соблазнить? — Я ничего не могла поделать с раздражением в своем голосе. Мое терпение по отношению к ней лопнуло. — Так в чем же дело? Притворяюсь ли я маленькой сломленной девочкой или только удерживаю их внимание своей малолетней киской?

Ее лицо напряглось от гнева.

— Я понимаю, что ты неравнодушна к Ноксу, но ты взрослая женщина, — огрызнулась я. — Возьми под контроль свою ревность и перестань пытаться унизить меня из-за этого.

— Ты права. Я женщина, — кипятилась она, подходя ближе. — А Нокс — мужчина. Ты просто девчонка, которая еще учится в старшей школе.

Что ж, это пополнило список вещей, из-за которых я не должна была чувствовать себя неуверенно. Я говорила себе, что не буду сравнивать себя с ней, когда дело касалось ее безупречной красоты. И не сравнила, несмотря на все мои отвратительные шрамы. Однако я никогда не думала, что мне придется беспокоиться о возрасте. Нокс сказал, что не видит во мне ребенка, но это не отменяло того факта, что Стефани была ближе к Ноксу по возрасту. Я ненавидела, как сильно это меня беспокоило.

— Шайлох, — раздался ворчливый голос Нокса у меня за спиной.

Стефани посмотрела мимо моего плеча и сделала шаг назад с мегаваттной улыбкой. — Нокс, не видела тебя там. Я просто проверяла твоего друга.

Я оглянулась через плечо и обнаружила Нокса, стоящего в нескольких футах позади меня. В руке у него были зажаты бинты. Благодаря вышколенному выражению лица он казался спокойным. Ярость, пылающая в его глазах, говорила о другом.

— Проверяешь ее? — спросил он, бросив на нее озадаченный взгляд, который был почти искренним.

Стефани откинула с плеча свои красивые светлые волосы. — Да.

— Что она сказала? — спросил он.

Ее улыбка немного померкла. — Что?

Нокс подошел ближе и остановился рядом со мной, не сводя взгляда со Стефани. — Ты сказала, что проверяла ее. Я полагаю, она рассказала тебе, как у нее дела. Что она сказала?

— О-о-о, — заикаясь, пролепетала женщина, ее улыбка полностью исчезла. — Она сказала, что с ней все в порядке.

Нокс посмотрел на меня. То, как его испепеляющий взгляд буравил мои глаза, заставило меня почувствовать себя незащищенной, словно он читал все, что я чувствовала, как книгу. — Она выглядит неважно.

Стефани бросила на меня короткий взгляд. — Думаю, да.

Фирменная хмурость Нокса появилась, когда он снова посмотрел на нее. — Может быть, она разыгрывает дерьмовый спектакль?

Я наблюдала, как кровь отхлынула от лица Стефани.

— Не то чтобы это имело для меня значение, — сказал он, его тон стал холодным. — Видимо, меня волнует только то, что у нее между ног.

Паника наполнила ее широко раскрытые глаза. — Нокс…

— Не утруждай себя, — огрызнулся он. — Я все слышал.

— Я… — начала говорить она.

— Тебе лучше уйти, — снова оборвал он ее.

Обида исказила ее черты, и какая-то крошечная часть меня почувствовала себя виноватой. Она пронеслась мимо нас, устремившись к двери, едва замедлившись, чтобы забрать свою сумочку, которая лежала на столике рядом с диваном. Мы оба стояли молча, наблюдая за ее уходом, пока за ней не захлопнулась входная дверь.