Моему взору предстал чудный вид. Синяя вдали и прозрачная передо мной гладь воды отражала плывущие по небу белые воздушные облака, напоминавшие сладкую вату. Рот наполнился слюной. Медленно, наслаждаясь теплой на мелководье водой, я вошла в это чудесное красивое озеро. По берегу со всех сторон росли зеленые низенькие кустарники и высокие ивы. Чем дальше я заходила, тем холоднее и темнее внизу становилась вода. От белых лилий, встречавшихся на моем пути, исходил тонкий, едва уловимый аромат. Я купалась, плавала и ныряла пока не почувствовала, что мне стало холодно. Толстые стволы деревьев, мелкий кустарник у самой воды скрывали меня от непрошеных взглядов, хотя смотреть было некому в этом тихом безлюдном месте. Я вышла, немного обсохла, натянула одежду.

На берегу росло много растений. Я принялась ковырять землю обломком ветки в поисках корней мать-и-мачехи и мыльнянки. Наберу немного, вернусь не с пустыми руками. И вдруг…

Они появились ниоткуда. Меня окружили три всадника. Откуда взялись? Кто они? Что мне делать? Вопросы проносились в голове, но ответов не было.

Один из них остановился прямо передо мной.

– Ну, здравствуй, красавица! Куда путь держишь? Не желаешь прокатиться на лошадке? – язвил он.

Точно. Это с ним разговаривал Тай, когда мы возвращались из города. Глен, сын главного у кальширов. Из соседней деревни.

Я попыталась тянуть время, чтобы что-то придумать. Но что тут придумаешь? Мне с ними не справиться, это же ясно, убежать я уже не смогу.

– Кто вы?

– Да ладно, не боись! Мы тебя не обидим. Мы ведь уже встречались. В гости сейчас поедем, – сказал этот Глен.

– В гости по доброй воле ходят, – ответила я ему.

– Ну, вот ты и прояви свою добрую волю! – веселился тот.

– Отпустите меня, – стараясь не показывать вида, что мне страшно, сказала я.

– Отпустим. Погостишь у нас немного и отпустим. Денни, давай, – кивнул он одному из своих напарников.

Тот, что был сзади, чуть наклонившись, ловко подхватил меня. Третий уже слез с лошади и подсадил снизу. Я оказалась сидящей на лошади перед всадником.

Ехали мы долго. Спутник сзади умело правил лошадью. Сидеть было не очень удобно. Все же я не привыкла ездить верхом, да еще в компании с незнакомцем.

В животе урчало, во рту пересохло.

– Глен, может, остановимся? – спросил мой спутник.

Глен разговаривал с ним на равных:

– Хорошо. Ненадолго.

Они развели костер, расстелили чистую скатерть, достали еду. Пироги, хлеб, мясо копченое, вода и что-то еще в бутыли.

У меня потекли слюнки.

– А это что? – спросила, указывая на бутыль.

– Сакэ из пшена, сами делаем – ответил Глен, он вел себя, как главный среди них, усмехнулся, – нравится?

– Не пробовала, – ответила я, мельком взглянув на него.

За мной никто из них не ходил по пятам, но я постоянно натыкалась на чей-то взгляд. Сбежать не получится.

Когда тот, что предлагал мне настойку, Глен, отошел, я взглянула на сидевшего рядом моего спутника чем-то напоминавшего мне Тая.

Он несколько смущенно улыбнулся и заговорил.

– Я Денни. Ты не бойся, Лиса. Тебя никто не обидит. Просто Глен хочет, чтобы ты перешла на его сторону, была с ним заодно, – мягко сказал парень.

– Что? Какие стороны? Я даже не знаю, о чем ты говоришь, – я с удивлением смотрела на него.

– Ты же девушка Тая, – уточнил он.

– Я? Тай мой друг. Вы хотите навредить Таю? Но зачем? – от удивления я и вовсе уставилась на Денни широко раскрытыми глазами.

– Да все будет нормально. Никто тебе не причинит вреда, – спокойно произнес он.

– А Таю? – спросила я.

Он ничего не ответил. Просто сидел и смотрел перед собой.

– Откуда ты знаешь мое имя? – снова задала вопрос я.

– Тай называл тебя так в лесу, когда вы шли из города, – просто ответил он.

Надо же, запомнил. А я его не вспомнила, пока сам не сказал, что мы встречались.

Глен и их третий спутник стояли невдалеке, переговаривались. Денни порывисто встал и скрылся за деревьями. Его долго не было. Глен с Андреем извелись, что надо ехать, чтобы успеть засветло. Глен не выдержал, пошел туда, где скрылся Денни.

Они появились, как привидения в тишине. Небо позади Денни и Глена закрывала темная туча. Стало серо, будто уже вечер спустился. Глен поддерживал Денни, тот был бледный, с трудом переставлял ноги, его рубашка была в пятнах крови.

– Что случилось? – Андрей удивленно смотрел на них. Кровь стекала по руке Денни из-под разорванных лохмотьев рукава.

– Похоже, кто-то пустил стрелу в Денни. Охотиться не умеют. Надо убираться отсюда поскорее.

– Надо его перевязать. Есть чем? – я смотрела на Глена.

– Нет.

– Снимай рубашку.

– Зачем? – Глен изумленно вытаращил на меня глаза.

– Быстро. И дай ремень, – поторопила я его.

-– А… – Глен хотел что-то сказать, но мне пришлось посмотреть на него так, что он не стал спорить. Хоть я и робкая с людьми, но когда того требует ситуация, приходится включать особый режим «командования».

Кровь я остановила.

– А кто вытащил стрелу? – я вопросительно посмотрела на Денни.

—-Денни от неожиданности, наверно, выдернул, – ответил Глен.

– Ты же мог изойти кровью. Не делай так больше, – сказала я Денни, – Дайте вашу сакэ,» – я не глядя на Глена и Андрея, протянула руку.

– Ого! Смотри какая! – загоготали они.

– Да не мне. Ему, » – я кивнула на Денни, – Совсем ополоумели? – и негодующе посмотрела на них.

Они притихли, и Андрей подал мне бутыль. Я полила на рану, оторвала от рубашки достаточный кусок ткани и наложила повязку.

– Жить будешь, – сказала я, глядя Денни в глаза.

– Спасибо, – Денни благодарно посмотрел на меня.

Я кивнула.

– Глотни немного, – протянул ему бутыль с настойкой Глен.

– Ему нужно отдохнуть, выпить чего-нибудь теплого и сладкого.

– Так мы до вечера провозимся, а между тем здесь шныряет убийца, и мы не знаем, кто он, – ответил Глен.