— Пойдём в аптеку, будем тебя лечить, мой доблестный медвежонок.

Не успели мы уйти, как услышали грозное:

— Макар, Кнопа, а вы это куда?

— Прикрой, умоляю, — процедил сквозь зубы брат.

— На плаху мне билет выписываешь.

— Ты же знаешь, насколько сильно я тебя люблю?

— Конечно же прикрою, куда денусь…

Одновременно с братом развернулись, натянули улыбки и радостным тоном, походившим больше на блеянье овечек, поприветствовали его жену:

— Алиса, мы это… Прогуляться решили. Ты здесь какими судьбами?

Макар как мог прятал лицо.

— Что тут произошло? — стало понятно, её доброжелательность напускная, сейчас будет взрыв, Алиса на грани, и ничего нас уже не спасёт.

— Понимаешь, это я виновата, — начала на ходу сочинять, как оправдать испорченный костюм. Но Алиса решила упростить мне задачу и показала видео, где бедного снеговика испытывают на прочность, а я стою в стороне. Но если бы вмешалась, брат меня не простил бы. Зато именно я привлекла к инциденту внимание охраны.

— Не утруждайтесь, добрый дядя администратор в красках уже всё описал. Макар, ну почему от тебя больше убытков, чем прибыли? Стоит оставить без присмотра, и ты обязательно влипнешь куда-то.

— Ну, технически он пострадавшая сторона, — пыталась разрядить обстановку как могла.

— Знаю, только поэтому твой братец, а мой муженёк, всё ещё жив.

— Не гневайся, моя богиня, мой свет в конце туннеля, — с романтикой у брата всегда было туго, удивительно, как он вообще умудрился завоевать Алису.

Только по моему шипению и активным жестам брат понял, что его повесят на собственных носках, если он продолжит в том же духе. Алиса внезапно рассмеялась, уж точно муж и жена… От неординарных комплиментов расцвела и начала жалеть Макара, сюсюкалась с ним, а он надул губы как маленький и лишь кивал головой на её вопросы. Сказано, что в компании своей половинки люди меняются, но Алиса с Макаром были всегда прекрасной парой и дополняли друг друга, от их любви всё искрилось вокруг и заряжалось теплом.

— Раз ты тут и обработаешь ему раны, я поеду. Вещи Вовы оставила в багажнике вашей машины, передай ему заодно, что не хочу больше его видеть. Пусть даже не смеет подходить ко мне ближе, чем на сто метров.

— Может, всё-таки можно начистить его интеллигентный нос? — взмолился брат.

— Не нужно, не стоит падать так низко.

— Только ради тебя и держусь. Надо было подождать до завтра, я бы сам приехал за вещами.

— Не хочу ждать и минуту, нужно оставлять всё плохое в старом году.

Алиса сочувствующе на меня посмотрела, мило оттопырив нижнюю губу, даже привычки с Макаром были одинаковы, два ребёнка в шкуре взрослых.

— Давай я тебя с кем-то познакомлю, у меня есть друзья, не уступающие тебе в росте, если это для тебя так важно, — предложила Алиса.

— Ну уж нет! В который раз говорю, что если не хочешь потерять друга, не пробуй его свести с другим другом-одиночкой. Тем более я сыта отношениями. Ни за что!

— Это у тебя были не отношения, а галочка в списке, не стоило тратить на него время.

— Никого и ничего не хочу.

— Ты не знаешь, от чего отказываешься, он доктор, сексом так и пышет.

— Алиса! — пыталась пристыдить родственницу.

Здесь желанием с кем-то познакомить уже и не пахло. Очевидный и единственный кандидат на рыцаря моего сердца выбран. Будь их воля, мнение бы наше никто и не спрашивал, женили бы бедолагу на мне по-быстренькому, и всё.

— Ай, — крикнула Алиса и обхватила рукой давно округлившийся животик.

Почти вылезший из костюма снеговика Макар начал паниковать, поскользнулся, упал, поднялся и снова поскользнулся, но на этот раз на ногах удержался.

— Кнопа, вызывай скорую, нет, поехали сразу в больницу! — Алиса на него посмотрела с жалостью, а я на неё с сочувствием.

— Милый, он просто больно пнулся, наш богатырь пошел в папочку и совершенно не рассчитывает силы.

— Уверена?

— Абсолютно.

— Точно всё хорошо? — поинтересовалась я.

— Не бери дурной пример с брата.

— Ладно.

— Ты к нам придёшь на праздники?

Уж слишком подозрительным был подобный переход с темы на тему. Чуя подвох, попыталась её запутать, опасаясь, что она-таки решится мне устроить якобы случайную встречу:

— До них практически две недели. Не знаю даже, шеф вот на днях грозился отправить в командировку.

— В праздники? — заподозрила неладное Алиса.

— Кто его знает, в праздники вряд ли, там ЧП в филиале, если за два дня не справятся, придётся ехать мне. Не знаю, сколько времени займёт командировка.

— Звери… Не дадут отдохнуть человеку нормально, давай лучше к нам.

— Ага, и тогда придётся пахать именно в праздники.

— Своих не бросаем, у нас есть те, кто любит работать в эти дни.

— Спасибо, я уж как-то справлюсь, веселить народ — это не моё.

— Как знаешь. А вот приборы всё равно поставлю и на тебя, хоть в лепёшку разбейся, но тридцать первого будь у нас.

— Приложу все усилия.

Оставила этих двоих поговорить наедине. Макар провинился, и его явно ждет разнос вдали от посторонних глаз. Я в свою очередь решила поскорее вернуться домой и отдраить всё как следует, чтобы ни следа, ни запаха бывшего в моём доме не было.

Кто-то из толпы настолько сильно толкнул меня, что плечо онемело от боли.

— Ай, ты чего? — крикнула чудаку в чёрном с сильно надвинутым капюшоном пальто, он обернулся и посмотрел на меня абсолютно чёрными глазницами. Либо отблеск ламп и неоновых вывесок сыграл злую шутку, либо боль, но в его пустых глазницах вспыхнули огни, и он совершенно спокойно двинулся дальше, лишь улыбнувшись.

— Хэллоуин прошел, пора выйти из образа! Линзы сними, они тебе смотреть по сторонам мешают! Хотя бы извинился для приличия, — крикнула в след, разминая покалывающую конечность. — Вот же урод, — добавила про себя, не обращая внимания на шепоток и косые взгляды.

— Скорую, здесь мужчине плохо, — крикнул кто-то сзади, навыками медика я не обладаю, присутствием никак не помогу, люди уже набрали скорую помощь, поэтому, не желая становиться свидетелем печального события, пошла дальше.

В этом году зима была на редкость щедра, снег сыпал не переставая. Учитывая мой топографический кретинизм, я совершенно и бесповоротно потеряла машину, её засыпало, и сходу найти мою уставшую ласточку в недрах огромной парковки было непросто.

— Только не это! Где ты, милая моя, — щелкала брелком, надеясь, что она позовёт меня на помощь, моргнёт своими габаритами и попросит вызволить из снежного плена.

Аккумулятор был очень уставший, а заехать купить новый и съездить заменить его я ленилась. Теперь же ругала себя почём зря, параллельно вспоминая, не вытащила ли случайно крокодилы, расчищая багажник для Вовиных вещей. Вдруг найдётся рыцарь, который сделает искусственное дыхание моей девочке.

Снова нервотрёпка из-за мужчин. Вова сам почему-то не спешил забирать своё добро, трубку упорно не снимал, вот я и договорилась с братом встретиться для передачи этого самого барахла. Не заметила, как Вова натаскал ко мне в квартиру столько всего, едва поместилось в багажник. Съезжаться сразу я отказалась, потому что переехать ко мне он хотел не от большой любви. Зато предельно честно выложил карты на стол. Мол, у меня аренда квартиры дорогая, а ты в своей живёшь, лучше буду откладывать эти деньги маме на ремонт. Пришлось соврать, что тоже арендую. На что мой благоверный добил меня, мол, ты и так платишь аренду, хуже не будет, а его деньги принесут пользу, воплотят мечту мамы о новом ремонте. Из-за этого мы, собственно, и поругались первый раз полтора месяца назад. Раскаяние и последующее за ним перемирие было недолгим. Два дня назад он продал свою машину и заявил, что на вырученные средства решил сделать маме подарок и оплатить ей ремонт. Всё бы ничего, я только за, если бы не одно но… Я теперь обязана была возить его на работу и забирать с неё, сказано это было вовсе не как просьба или предложение, меня поставили перед фактом. Только ему на работу к семи утра, а мне к девяти, Вову это ничуть не смутило. На мой аргумент он ответил, что может и сам ездить, раз я такая бесчувственная, моё дело маленькое — отдать ключи и заправлять бак вовремя. Чтобы он не тратился и скорее мог освободить моё корыто от своей хитрожопой натуры. Когда спросила: «А как же я?», мне ответили: «Тебе ближе добираться на работу, и в автобусе будешь нормально себя чувствовать». А самое интересное, что на его новую машину мы должны будем копить вместе. Он будет откладывать почти всю зарплату, а я сколько смогу, столько и буду добавлять, это при том, что и так все счета на мне, как и пропитание в дни его ночёвок. Учитывая, что, по сути, мы друг другу никем не приходились, оба осознавали, что будущего у этих отношений нет, требования выглядели более чем абсурдными. Подобное предложение съехаться не могло не оттолкнуть, на что только рассчитывал не известно.