– Хочу показать тебе кое-что, – заговорщически шепнул он и непринужденно, как будто так и надо, привлек ее к себе.

Они вылетели за пределы Олимпа и быстро спустились вниз. Афина привыкла к полетам, но верхом на мощном, надежном Пегасе ее охватывали совершенно другие ощущения. Здесь же, на юркой, легкой доске, они летели практически со скоростью мысли, и богиня порадовалась, что Аполлон придерживает ее.

Добравшись до подножия Олимпа, Феб резко обогнул гору. Переход от сплошной каменной стены к открытым морским просторам был настолько ошеломительным, что Афина ахнула от восхищения. А Феб тем временем направился к скале, возвышавшейся посреди волн. Вершина ее была ровной и гладкой, как будто специально созданной для того, чтобы любоваться открывавшимся с нее пейзажем. Море слегка подрагивало в лунном свете, до самого горизонта растянулась манящая серебристая дорожка. Легкие облака, казавшиеся туманом, прикрывали часть звезд. Аполлон и Афина сошли с доски и уселись на краю скалы.

– Зачем же ты привел меня сюда? – спросила богиня.

– Даже не знаю, – непривычно тихо и серьезно откликнулся молодой бог, глядя на нее. – Мне нужно столько всего тебе рассказать.

– Что-то случилось? – встревоженно спросила она.

– Нет-нет, все было просто прекрасно, – улыбнулся Феб. – Правда, я не все время был с мамой и сестрой. Мне нужно было очиститься от крови Пифона.

– Что значит очиститься? – удивилась Паллада.

– Как тебе сказать… После победы над ним я чувствовал, что весь как будто покрыт грязью. Я не знал, что с этим делать, к кому обратиться. А потом вспомнил тебя и твой рассказ о мудром старце Нерее. Отправился к нему, рассказал о своих ощущениях. Он и объяснил мне, что Пифон все-таки был живым существом, и творил зло не по своей воле. И, так как я отнял у него жизнь, мне необходимо очиститься от совершенного преступления. Например, отправиться служить к какому-нибудь смертному. Мой выбор пал на царя Адмета. Я месяц пас его стада.

– Ты удивляешь меня, – ответила Афина, покачав головой. В ее глазах Аполлон прочитал одобрение. – Это помогло тебе?

– Помогло, – откликнулся Феб. – А потом я основал храм неподалеку от того места, где сражался с Пифоном. Спас от гибели моряков и сделал их своими жрецами. Теперь там мое святилище, Дельфы. Люди будут приходить туда, чтобы узнать свое будущее. Там же они найдут совет, как им очиститься от того или иного преступления.

Афина долго молчала, пораженная поступком Аполлона. Почему она никогда не задумывалась о таких вещах? На ее руках не так уж много крови, богиня всегда старалась решить вопрос миром. Но, все же, и она убивала…

– А мне ты дашь совет, если я вдруг пойму, что мне тоже нужно очиститься? – спросила она, поворачиваясь к богу.

– Я дам тебе все, что ты захочешь, – прошептал Феб.

Он вдруг сжал руку богини в своих горячих ладонях. На мгновение они встретились взглядом и увидели отражение той бури эмоций, которая сейчас терзала их обоих. Афина вздрогнула и отодвинулась от него, высвободив руки.

– Чего ты испугалась? – спросил с улыбкой Аполлон.

– Не знаю, просто я что-то увидела в твоих глазах…

– И сразу заняла оборонительную позицию, – рассмеялся Феб. – А ведь могла поддаться моменту и довериться мне.

– Я думала, ты прекратил эту игру, – с легкой досадой сказала богиня, поднимаясь с каменной площадки.

– Я тоже так думал, – усмехнулся Аполлон, вставая следом за ней. – Только, похоже, теперь это уже не игра, Афина.

– Что ты имеешь в виду?

Вместо ответа Феб притянул ее к себе. Не отрываясь, он смотрел в глаза богини, вложив в свой взгляд все то, что чувствовал сейчас. И увидел в ее глазах ответный блеск. Афина, понимая, что снова теряет контроль, освободилась из рук бога и пронзительно свистнула. Через несколько секунд послышался шелест могучих крыльев, и на вершине скалы приземлился Пегас. Вскочив на него, Паллада унеслась быстрее ветра. А Аполлон, нервно усмехнувшись, снова опустился на прохладный камень и устремил взгляд на бесконечное море.

***

Утром на Олимпе разразилась настоящая буря. Чистейший небосклон вдруг сотрясли оглушительные раскаты грома. Боги, только начавшие просыпаться после вчерашнего пира, испуганно высыпали из своих чертогов, пытаясь понять, что происходит. Причина обнаружилась достаточно быстро – у дворца царя богов ругались Зевс и Аид. Взволнованные олимпийцы окружили братьев, вслушиваясь в их разговор. Все знали, что верховные боги давно не ладят, но таких ссор между ними еще не было, обычно владыка подземного царства, спокойно усмехаясь, удалялся в свои мрачные владения. Сейчас же он стоял напротив царя богов, нахмурив брови. Зевс же весь так и пылал от гнева, в потемневших глазах сверкали молнии.

– Убирайся отсюда, пока я не испепелил тебя, – наконец, прорычал громовержец. – И больше не смей здесь появляться, пока я тебе этого не разрешу!

– Ну что ж, испепели меня, если тебе станет легче. Только этим ты проблему не решишь, – спокойно ответил владыка царства мертвых. – Я ведь снова восстану. Я же бессмертен, или ты забыл это, брат?

Становилось все темнее – тучи быстро затягивали небо, скрывая колесницу Гелиоса. Голос царя богов теперь больше походил на раскаты грома. Еще немного – и сильнейшая гроза захлестнет Олимп, принеся с собой свирепый ветер и мощный ливень. Такая буря была лишь один раз, когда громовержец, разгневавшись на смертных, решил утопить их, наслав на Грецию нескончаемый дождь.

– Зевс, поговорите во дворце, вы и так привлекли к себе много внимания, – Гера, не на шутку испугавшись, попыталась взять мужа за руку, но он лишь отмахнулся от нее.

– Не вмешивайся в это, Гера, иначе и тебе достанется!

На помощь богине пришли Гефест и Посейдон. Они встали между братьями, примирительно расставив руки.

– Не знаю, что между вами произошло, но не думаю, что все настолько страшно, – заговорил Посейдон. – Гера права, давайте зайдем внутрь и там вместе поговорим.

Но Зевс не слышал его – гнев ослепил громовержца.

– Беги за Афиной, может, у нее получится усмирить нашего царя, – шепнул Гефест Гермесу.

Вестник богов стрелой помчался к Палладе. Но во дворце ее не оказалось. Амазонки подсказали ему, что Афина решила размяться на устроенной ею позади чертогов гимнастической площадке. Торопившийся Гермес сбил воительницу, когда она подтягивалась на брусьях. Боги покатились по земле.

– Что это за шутки? – возмутилась богиня, поднимаясь. – Куда ты так спешишь?

– Афина, скорей идем со мной, нужна твоя помощь, – бросил Гермес и помчался обратно в сторону дворца Зевса.

Паллада встревожилась. Она слышала раскаты грома, но думала, что отец снова ссорится с Герой, и решила не обращать на них внимания. Теперь же, увидев панику в глазах вестника, заволновалась.

– Ты мне скажешь, что случилось? – спросила она, догнав брата.

– Зевс и Аид поругались. Они часто ссорятся, но такого еще не было!

Афина все поняла, когда посмотрела на небо. Увлекшись занятиями, она не сразу заметила перемену погоды. Больше не говоря ни слова, Паллада понеслась быстрее ветра. Пробравшись сквозь толпу собравшихся богов и мгновенно оценив обстановку, она подбежала к отцу и зашептала ему на ухо:

– Отец! Отец, это я, я здесь, с тобой. Остановись, прошу тебя! Начинается сильная буря, ты разрушишь весь Олимп, всю Грецию! Идем, расскажешь, что произошло, и мы вместе придумаем решение. Идем со мной.

Постепенно небо начало проясняться. Глаза Зевса из бездонно-черных вновь стали голубыми, черты лица смягчились. Царь богов будто очнулся от забытья и бросил быстрый взгляд на дочь.

– Уходи, Аид, – глухо проговорил он. – Убирайся отсюда немедленно.

Но владыка царства мертвых и не думал его слушать, он продолжал с ненавистью смотреть на брата.

– Аид, прошу тебя, вернись к себе! – взмолилась Афина, повернувшись к дяде. – Мне с таким трудом удалось успокоить его! Мы все обсудим с тобой позже.