Бесконечный наплыв пациентов, преждевременные выписки, операции и ночи без сна. Это то, что переживал весь персонал и то, что было предвестником ещё более тяжелых и невыносимых дней. Элизабетт, не смотря на усталость, улыбалась каждому пациенту и подбадривала словами. Говорила о счастливом и безмятежном будущем, много слушала рассказы от пациентов, которые готовы со дня на день выписаться, что будут скучать, как они бесконечно благодарны всему персоналу больницы и как им безмерно повезло оказаться в руках профессионалов своего дела. Достаточно быстро медицинские сестры и пациенты привязались к Бетти, потому что она была близка как с пациентами, так и с коллегами. Она была тем мостиком, объединяющим две группы, одна из которых была измученная, уставшая и постепенно теряла надежды на спасение города, оставаясь без нужных лекарств и медицинского снабжения, а другая группа испуганная, недоверчивая и, казалось, потерявшая так же все надежды. Бетти была этой надеждой для всех. Она метко находила людей, распространяющих негатив и зарождающуюся панику, и говорила сначала с ними, пытаясь успокоить, что получалось практически всегда, и вселяла веру в лучшее. Отнюдь, надежды были не только голословные, большинство людей, которые выписались за несколько недель работы Бетти в больнице, приходили и помогали в силу своих возможностей. Кто-то даже решился пойти на фронт, защищая не только мирных людей, но и такие же немногочисленные медицинские пункты, которые помогают людям. Бетти решила отдать всю себя на сто процентов, она всегда была такой. Либо всё – либо ничего. Нет никаких «наполовину», она усвоила этот урок ещё в колледже. Нельзя учиться абы как и мечтать, чтобы хорошие оценки сами нарисовались в журнале, нужно учиться и отдать все силы на знания и практику. Бетти более чувствительна, чем казалось, но настоящие эмоции она могла показать только в часы уединения в своей комнате или ванне, когда оставалась одна. Страх, боль, грусть, смирение и многие другие эмоции она скрывала под занавесом сострадания, милосердия, сочувствия и позитива. Нельзя быть другой там, где люди ждут помощи только от тебя, никак нельзя показаться слабым или шатким. И Бетти так же не могла показать свои настоящие чувства.
Пошла четвертая неделя и волнение в сердцах многих нарастало с невероятной скоростью. В среду утром поступило много раненных пациентов, в том числе и солдат. Бетти услышала, что военный госпиталь разрушен, большинство солдат области убиты, а виновники разрух идут на город. Молодая девушка впервые услышала разговор о «черных ястребах», которых часто упоминали в новостях по радио. Это та часть государства, которая выступала против власти, против мирного народа и против военных, защищающих безоружных и пытающихся предотвратить больше смертей. Черные ястребы скоро должны быть в их городе, и что конкретно произойдёт никто из медицинского персонала не знал. Главный врач на все немые вопросы лишь тяжело вздыхала и просила работать дальше. Им не было смысла защищаться, не имея в наличие ни одного оружия, так же нельзя было убежать, а те, кто хотел, сделали это уже давно. Они ничего не могли сделать и даже если сейчас в их больницу ворвутся мятежники, персонал и больные по-прежнему не смогут ничего сделать.
Бетти лишь потом осознала, что было время убежать, было время оставить гордость, совесть и милосердие позади, и просто сбежать с дедушкой как можно дальше, но она послушала старших коллег и своё сердце, оставаясь на месте до последнего.
Ближе к обеду того же дня дел, кажется, навалилось ещё больше. Бесконечные уколы, капельницы, таблетки и проверка состояния здоровья больных после операций. Всё было как в бреду, ни секунды на передышку. Как только Бетти поняла, что голова от недосыпа и тяжести готова взорваться, девушка с подносом в руках, на котором лежали шприцы, осела на пол, держась за стену и зажмурила сильно глаза. Сердце забилось чаще, предвещая что-то очень плохое, но она пыталась это игнорировать, говоря себе о том, что отдохнёт позже.
– Элизабетт! Ты в порядке? – мимо пробегающая Люси села рядом и сразу же забрала поднос, проверяя самочувствие коллеги.
– Я… нормально. Голова закружилась, сейчас пройдёт. – Бетти медленно открыла глаза и начала приходить в чувство.
– Уверена? Сходи выпей воды и посиди. Я поставлю уколы, не волнуйся, нам ещё один пациент не нужен. – Люси мягко улыбнулась и помогла ей встать, взглядом проверяя, чтобы та дошла до дверей в столовую.
Бетти тяжело вздохнула, ощущая себя очень паршиво, но зайдя в прохладное помещение столовой стало немного лучше. Воздух, со всегда открытых окон, был свежий, а глоток чистой воды сейчас казался жизненно необходим. Девушка поприветствовала поваров и налила стакан холодной воды.
За окном послышался шум, на который совершенно не хотелось обращаться внимание, но уже через минуту раздались выстрелы. Сначала девушка замерла и стала прислушиваться к выстрелам на первом этаже, но услышав их на втором, под крики не выходить, она выскочила из столовой, натыкаясь на человека в армейской форме с оружием в руках.
– На пол! Быстро! – громкий голос не терпел возражений и Бетти скорее от страха и бессилия, чем от осознанности, упала на пол, сильно зажмурившись.
В коридоре слышались крики и выстрелы. Девушка лежала до тех пор, пока её грубо не подняли за локоть и потащили сначала по коридору, затем вниз по лестнице прямиком в приёмное отделение, где на полу на коленях сидел весь медицинский персонал. Её толкнули к ним же, а рядом встали ещё несколько мужчин с оружием.
– Значит так. Слушаем и запоминаем! Говорю один раз, повторять больше не буду и даже не смейте задавать вопросы или открывать рот. – мужчина лет тридцати пяти на вид, в чёрных плотных спортивных штанах, берцах и темно-зелёной рваной футболке встал в центр и с удовольствием наблюдал за лицами, искаженные страхом и гневом. – Меня зовут Джейк, для Вас просто Господин. – в холе пронёсся неприятный хохот солдат. – С этого дня я и моя команда устроим здесь временное убежище. Как Вам уже известно, военный госпиталь разгромлен, военных врачей, увы, больше нет в живых. – Джейк неприятно улыбнулся и продолжил с насмешкой в голосе. – Если вы все окажите содействие, будете слушаться и помогать, возможно, даже останетесь жить. Не буду скрывать, вы нам нужны, именно поэтому вы ещё дышите. Однако, это не значит, что за малейший косяк вы не получите пулю в лоб. Здесь мы задержимся надолго, насколько конкретно сказать не могу, но потерпеть нас придется. Очень скоро сюда придёт ещё группа и наш командир, так что людей будет много, именно поэтому нам пришлось. – он выделил последнее слово и сделал паузу, пересекаясь взглядом со своими сокомандниками. – Освободить койки и места. Нам искренне жаль! – в голосе лишь насмешка, а на лице улыбка. – Тем не менее нам некогда грустить! Ваша задача проста – лечить нас, стирать белье и готовить еду. Запрещается покидать стены больницы без разрешения и сопровождающих. Если вы осмелитесь это сделать без предупреждения будете застрелены сразу же. Правила очень просты и понятны, не так ли? Так же в ближайшее время вы должны вынести трупы из больницы, перестелить постельное белье и очистить стены от крови. Ночью мы все должны спать на свежем белье и в чистых комнатах. И да. Всё что сегодня вы видели – должны забыть. Никогда никому не говорите об этом, всё ясно? – Джейк за секунду нахмурился, не услышав никакого ответа. – Я спрашиваю, всё ясно? – повышая тон переспросил парень.
– Да. – послышались тихие голоса.
– Отлично. – Джейк снял грязную футболку и кинул в Люси, которая сидела ближе всех к нему. – Постирай и завтра утром принеси. На этом всё. Теперь это здание полностью наше и «вашего» нет ничего, это всё что вам нужно усвоить. Как мы сказали, так и будет. Можете приступать к уборке. – мужчина уже хотел уходить, но вовремя спохватился, и подняв первую попавшуюся женщину, проговорил: – А Вы, дорогая, проведёте мне экскурсию в этом заведение.
– Д-да.. конечно. – женщина, работающая санитаркой, активно закивала и повела вперёд вновь улыбающегося солдата.
