— Это лучшие артефакты для содержания узников из всех известных.

— А здесь они зачем? — задался я вопросом, оглядываясь по сторонам. — Великий хотел кого-то пленить?

— Нет. — сказала Эт, прикладывая к ним руку, — Он надевал их на себя. Носил их, пока был здесь.

— Чушь какая-то, — пробормотал я, глядя на монитор, показывающий приходящих в себя эльфов…

Я — робот?!

Поглядывая на экран за тем, что происходит снаружи, я присел около репликационной капсулы и принялся исследовать стену возле неё. По воспоминаниям, подсмотренным в прошлом Великого, выходило, что где-то здесь должно находиться хранилище важных заметок, которые они оставляли друг другу.

Ещё там, снаружи, сидя в кресле компьютера, я понял всё, весь механизм. Получается, эльфы здесь воспроизводятся, вернее, не только здесь — везде, в таких вот Пентагонах. Каждый раз, когда они просят у компьютера создать им сколько-нибудь бойцов, существует вероятность, что одновременно с капсулами снаружи, запустится и та, что стоит передо мной. В результате получится новый игрок, цели которого мне пока неясны.

Последнего выходца из этой “Тайной комнаты” звали Энлиль, ну а сам себя он называл Великим.

Полагаю, эльфы даже не догадываются, что помимо них реплицируется кто-то ещё. Выйдя наружу, каждый Великий может заполучить себе опыт своих предшественников и, вернувшись, передать его последователям.

При этом, насколько я понял, его аккаунт в этом компьютере имеет права суперадминистратора. Теоретически я могу отключить эльфам возможность размножаться, правда, через пару тысяч лет после моей смерти всё вернётся на круги своя. Почему-то древние нигде не предусматривали возможностей сделать что-то “навечно”. Нужно будет подумать над этой их странной прихотью.

Нашарив, наконец, небольшой выступ, обнаружившийся практически у самого пола, и нажав на него, я смог выдвинуть аккуратный ящичек, в котором лежал десяток кристаллов. В основном они были пустыми, без плетений и только пара являлась полноценными артефактами.

— Что это? — спросила Эт.

— Судя по всему — книга-кристалл и артефакт для создания таких книг. Они используют их в качестве заметок. Эх! А я надеялся, что их здесь будет не одна, а много. Может, на Тее такой тайник побогаче?

Я вернул артефакты в ящик и задвинул его обратно. Уткнувшись лбом в стену, задумался.

— Не будешь смотреть? — удивилась Эт.

— Почему? Обязательно посмотрим, но я не стал их забирать, а скопировал. Плетения в них несложные, наш сканер справился.

— Ты какой-то взъерошенный, что-то случилось? — она положила руку мне на плечо.

— Получается, я занял тело робота-андроида? Искусственного существа?

Но это очень странно: я же разглядывал в моём новом теле всё. Даже кой-какие анализы делал. Например, я знаю, что у меня вторая группа крови, положительный резус-фактор.

Да и моя аура, не имеет отличий от других людей. Ну, за исключением того, что я теперь оборотень.

— Чего вдруг тебя это так взволновало? Твоё тело вполне человеческое.

— Но создано оно вот в этой капсуле!

— И что с того?

— Разве ты не видела, как назвавший себя древним, взял эльфа под контроль?

— Ну да. — пожала плечами Эт, — у него было такое плетение. О том, что подобные вещи существуют давно известно. Мало того, до войны это были незапрещённые товары, их продавали и покупали.

— А может быть, он использовал заранее заложенную уязвимость? Бэкдор? Если эльфы — роботы, если я — робот, то, может быть, существует штатная возможность управлять нашими телами?

— Чушь! Никакой ты не робот. Схема плетения, работу которого мы наблюдали, скорее всего, тоже есть в нашей библиотеке. Найдём — посмотришь, как оно устроено. В общем, не заморачивайся глупостями! — попыталась меня успокоить Эт.

— Я хочу поменять это тело. Теперь я хочу вылезти отсюда!

— А кто же будет донором? Какой-нибудь тип, вроде Молора? Но его нужно найти, этого-то ты убил! И потом, хотел бы ты себе тело Молора? Не думаю. А я тебя в его теле тем более видеть не желаю… Брр!

Или думаешь выбрать случайного человека, эльфа или демона? — Эт прищурилась, — я же тебя знаю, ты на это не пойдёшь.

Поэтому давай выбрасывай глупости из головы и будем разбираться с тем, что мы имеем.

— Но…

— Душа у тебя, если так можно выразиться, твоя. А тело — обычное, человеческое. Бекдоры если и есть, то — у всех одинаковые. Найдём плетение взятия человека под контроль, попробуем разработать щит.

Ещё, когда эльфы отсюда уйдут, покопаемся в местном компьютере, может быть, что удастся выудить. Мы же пока этим не занимались.

— Хгм. А как ты думаешь, — сменил я тему, — Великий — хороший или плохой? Какую игру он играет?

С одной стороны, то, что происходит в этой комнате — эльфам недоступно. То есть, возможно, он действует против них. С другой — я помню Великого, начавшего чистку на Рее.

Если это — подстраховочный механизм, на случай когда эльфы потеряют контроль, как вот эти, — я кивнул на экран, — то непонятно, почему другой Великий пытался остановить чистку?

— Может быть, Великий с Теи — хороший, а с Реи — плохой?

— Вот ведь хрень! — почесал я затылок.

— А я поняла, зачем здесь кровать. — Эт присела на краешек — Пока помещение снаружи кем-то занято, он на ней спит. Вероятно, прежде чем выйти, ему иногда приходится прождать несколько суток, или даже недель.

И тогда назначение этих браслетов тоже очевидно.

— Э? — поднял я брови.

— Артефакты содержания узников могут удерживать их без энергии или сознания столько времени, сколько потребуется. Пока плетение активно, от голода или жажды заключённый не умрёт.

Получается, он сам заковывает себя в эти кандалы, затем, вероятно, на неделю-другую засыпает, а после, убедившись, что снаружи никого нет — выходит.

— Слушай, Эт, а что же ты раньше молчала? Это же прямо то, что мы искали!

— В каком смысле?

— Эти браслеты — магический способ не есть и не пить. Нужно встроить их в наш скафандр! Ну-ка дай мне их!

— Но это именно средство содержания узников. Высвободиться из них, не имея доступ к накопителю энергии, невозможно.

— Ты же видела, — я кивнул на мониторы, — оказывается это не так. Или не совсем так.

Пока нечего делать, давай разбираться. — Я нацепил браслет на руку и сжал его застёжку так, чтобы он уменьшился до размера моего запястья. Ещё раз взглянув на ползающих по полу эльфов, я активировал его плетение…

Хозяин Аиды

Город был огромным, а людей мало. Чтобы охватить своим вниманием, как можно большую площадь, им пришлось разделить воинов на три группы по пятнадцать бойцов в каждой, а заодно прихватить с собой остальных, включая женщин и детей.

Войдя в Рейцер с трёх сторон, они планировали встретиться в центре, а затем телепортом вернуться в степь. Группа орков под её командованием двигалась с юго-запада на северо-восток.

Неся смерть и разрушения, не сдерживая ненависть, отправившихся с ней людей, Сома не торопясь приближалась к главной площади. Там, у руин большого дворца, она должна встретиться с друзьями, и тогда они вместе подведут итоги этого предприятия.

Спины лоргов изнывали под тяжестью добычи и периодами, чтобы взять ещё, приходилось даже что-то магическим способом уничтожать.

Животная ярость и радость от воплощённого чувства отмщения охватила её соплеменников, и Сома не собиралась останавливать развернувшуюся вокруг вакханалию насилия.

Этот дом сожгли вместе с жителями? — пусть! Семьи воинов и даже стариков и женщин, которые это творили, совсем недавно были зверски убиты в степи. И сделали это войска, сформированные здесь, в Рейцере! Выволокли на улицу всех, включая детей и животных, и устроили урок стрельбы из лука? — приемлемо! Но плохо, что один из бойцов пострадал: пришлось лечить.