После спектакля присоединяюсь в Гроте-логове к Мише, который надежно оккупировал стол с закусками. Я ликую, заметив среди еды свой любимый сыр с голубой плесенью, хватаю сразу несколько шпажек с желтыми с синими прожилками кусочками сыра и начинаю соперничать с Мишей в скорости поедания.

В фойе на небольшой сцене проходит представление: ярко одетая певица в костюме, напоминающем павлина, поет красивым сильным голосом различные иностранные хиты (возможно, это видоизменившаяся Сильва?). Ее периодически сменяет группа тренированных девиц в нарядах в стиле варьете, начинающих выплясывать зажигательный канкан.

После нескольких кусочков сладкого фондю мы с Мишей под очередной громкий хит пускаемся в пляс на танцполе, расположенном возле сцены. Вика в это время находится на первом этаже у входа, подпевая под гитару участникам импровизированного мини-концерта, устроенного некой теплой компанией из головного подразделения, видимо, припомнившей свои пионерские посиделки у костра.

Фрукты в шоколаде, шампанское и сыр с плесенью уже не лезут в меня, да и Миша выглядит так, будто «пузырьки» вновь начали свое черное дело. У окружающего нас контингента тоже не все гладко: перья на шляпках скособочились, элегантные бабочки на фраках безнадежно съехали набок, помада, украшавшая дотоле губы сегодняшних див, теперь виднеется на брошенных на столах бокалах с шампанским, и официанты уже поглядывают с усталостью и неудовольствием на веселящуюся толпу. Веселье смотрится пьяным и натужным.

Думаю, сегодня я свою программу выполнила: увидела все самое интересное, съела все самое вкусное и немного потанцевала. Правда, поразить окружающих, как мечталось, не вышло, зато многое здесь поразило меня саму, а это важней.

Вскоре за мной заезжает Руслан. Он тоже развлекался в театре, но в другом – Молодежном на Фонтанке, где смотрел спектакль «Убить Герострата». Я забираю свои одежки из гардероба, одеваюсь и бросаю последний взгляд на пышную обстановку интерьеров театра. В дверях мы прощаемся с Мишей, который даже под воздействием «пузырьков» все же не утратил навыков вежливости, представившись Руслану по всей форме: «Михаил, коллега».

На улице темно и слегка морозно. Снаружи театр подсвечен огнями и смотрится как елочное украшение. Здесь обретается теплая «гитарная» компания и Вика в своем легком платьишке и боа. Впервые в жизни я вижу ее с дымящейся сигаретой. Она весело машет нам, также представляясь по всей форме:

– Вика! – Взгляд в сторону слегка покачивающегося Миши. – Ну… Миша… эээ… нетрезв, а я… курю. Вот.

Руслан вежливо улыбается. Формальности соблюдены. Я машу своим товарищам на прощание рукой, и мы с Русланом удаляемся.

В сквере рядом с памятником Пушкину сияют хитроумно собранные из гирлянд павлины – райские птички. Невский проспект переливается во всей своей «новогодней» красе, и особенно хороша башня Городской думы, словно пришедшая из прекраснейшей из европейских сказок. Гостиный Двор, балконы второго этажа которого украшены светящимися елочками, тоже по-новогоднему сказочен.

В метро тереблю свою шляпку-заколку и рассматриваю пассажиров: почему-то я здесь сегодня самая праздничная.

Назавтра прихожу на работу к двенадцати. Лицо слегка помятое, и настроение соответствующее: кажется, что Новый год уже на носу и пора отмечать – идти домой и строгать салаты. За подарками ехать! И елку украшать… Однако впереди меня ждет целая рабочая неделя, и расслабляться пока рано.

Зато корпоратив, похоже, удался, судя по тому, что в отделе присутствуют лишь Лера и преданная начальству Жанна. Вика взяла отгул. Миша тоже, причем оригинальным способом: позвонил Лере среди ночи, сказал, что на работу не придет, а на прощание добавил: «Ладно, пока, целую». Лера говорит, что все еще пребывает в легком шоке от Мишиного нетрезвого «поцелуя» в трубке. Жанна тоже целый день поминает Мишу недобрым словом: несмотря на очевидную нелюбовь к ней, вчера под воздействием шампанского наш единственный коллега мужского пола оказывал ей знаки внимания, причем, по словам самой Жанны, довольно неприличные. Вот кто умудрился сразить окружающих наповал и выполнить программу-максимум по праздничному увеселению! О-ля-ля… Лера и Жанна скептически кривят губы, а я заочно благодарна Мише: рассказы о его подвигах скрашивают мой сегодняшний серенький будний день. Теперь жду следующей рабочей недели – интересно поделиться впечатлениями о праздновании со своими отсутствующими товарищами. И вновь повеселиться.

Кажется, настроение у меня улучшается с каждой минутой. Тем более что впереди нас ждет Новый год…

Главный день в году

Этот праздник всегда подкрадывается незаметно на мягких пушистых лапках. Его предшественник – месяц декабрь – пролетает быстро и поспешно, словно за ним мчится скоростной поезд. Не успеешь оглянуться – пора отсчитывать часы до наступления полуночи Главного Дня в Году и лихорадочно соображать, что еще надо успеть сделать из Списка, который к этому Дню прилагается.

А именно:

– купить подарки родственникам, друзьям и себе любимым;

– установить дома елку или хотя бы еловые ветви и с этой же целью приобрести мишуру и елочные шарики;

– сделать генеральную уборку, чтобы встретить (а затем провести!) Новый год в чистоте;

– посетить стоматолога, чтобы вступить в новую жизнь со здоровыми зубами;

– поздравить по электронной почте своих контрагентов по работе с наступающими праздниками и выходными днями;

– раздать долги, если таковые имеются (хм… вернула ли я Мише одолженный у него полтинник? А он мне ту сотню возвратил в прошлый раз?);

– написать список своих желаний, чтобы под бой курантов быстренько сжечь его и съесть, запив шампанским (верная примета);

– продумать меню праздничного стола: несмотря на то что нас с Русланом будет двое, покушать обильно и изысканно мы любим, тем более в Новый год (снова примета, понимаете?);

– купить продукты для праздничного стола (см. выше), хм… а что делать с новогодним тортом?

– свечи!!!

– какая ожидается программа телепередач 31 декабря? Лично я хочу «Морозко». И «Золушку» обязательно!

– да, еще узнать, по какому каналу в этот раз будут транслировать «Иронию судьбы»: мне без нее и новогодний праздник не праздник;

– запланировать прогулку по Невскому проспекту и Дворцовой площади;

– написать по icq предварительные поздравления для друзей.

Уф, кажется, все. Быстро, в темпе вальса, следуем списку, не сбиваясь и не обращая внимания на препоны. К концу месяца мною ударно выполнены почти все пункты, кроме списка желаний, елки и продуктов для стола. Ага, надо также не забыть о фильме «Реальная любовь» – для особого праздничного настроения он чудо как хорош.

29 декабря я и коллеги дружно прибываем на работу: на наших лицах легкая усталость и предпраздничное нетерпение. Под лиричную песню Джорджа Майкла «Last Cristmas» обмениваемся новогодними сувенирами. Снова удивляет – и приятно! – Миша, угощающий нас домашним печеньем в виде Санта-Клаусов. Покрытые глазурью хрустящие печенюшки накануне всю ночь стряпала его жена под жалобные завывания чихуахуа Оскара. Героический труд, с учетом того, что еще она параллельно рисовала, поскольку учится на художника, и ей требовалось подготовиться к зачету.

К вечеру желаем друг другу всяческих благ и расходимся: наступают долгожданные выходные дни.

30 декабря просыпаюсь счастливая и в предвкушении. С утра занимаюсь «сельдью под шубой»: обожаю этот самый новогодний салат на свете, но он всегда кажется мне многотрудным. Не то что оливье. Вдобавок, «селедке» следует «пропитаться».

Быстро перекусываем с Русланом и направляемся гулять. Во дворе на одном из газонов, покрытых мерзлой травой, замечаем подсолнух, скорее всего, искусственный, но выглядящий, как настоящий: кто-то из жильцов воткнул его сюда шаловливой рукой.

Предпраздничная суета оккупировала Невский проспект, и даже вальяжные неторопливые туристы двигаются, кажется, немного быстрей. В «Катькином садике» светятся украшенные гирляндами деревья и переливаются огромные искусственные снежинки. Рядом – импровизированные ворота с гирляндовыми елочками и гирляндовой надписью «Добро пожаловать!». Мы и «жалуем», заходя на территорию площади Островского, где раскинулась Рождественская ярмарка, которая, как выяснилось, проводится здесь ежегодно и обычно начинается в 20-х числах декабря.