— Да, такое редко где увидишь…

— Верно… вообще я в шоке, а че вы просто не взяли и не свалили в Менажери? Я бы на месте любого местного жителя всеми правдами и неправдами залез бы на какой-нибудь корабль или там в грузовой контейнер заныкался с ранцем концентрированной жратвы и добрался бы дотуда.

— Хах! Все не так просто… у всех же здесь своя история, корни и прочее… в конце-концов — мы все тут жители Мантля и что бы кто ни говорил, а Родина и Патриотизм для нас не просто слова, а можно сказать, что жизне-определяющие понятия. К тому же Фавны то еще могут туда свалить, а нищим людям то-что делать?

— Ну так-то да…

— К тому же, я не думаю, что в Менажери особо обрадуются толпам нищебродов, даже если они Фавны, да и в целом, все таки мы с ними сильно отличаемся по характеру, целям в жизни и образом мышления.

— В смысле?

— В Менажери фавны — потомки тех, кто сражался за свою свободу и добился победы, а мы, жители Мантля — потомки тех, кто был так сказать с «неправильной» стороны истории и вообще об этом не принято говорить, но тогда мы все — и люди и фавны сражались за Империю и для нас это было очередное восстание грязных сепаратистов и наши предки искренне веря в правоту своего дела шли и давили их коваными сапогами легионов…

— Мда, а потом Империя проиграла, настал полный пипец и вы аж переименовались в Атлас.

— Это да… а потом случилась еще и война Атласа с Менажери, в которой мы тоже как ни странно воевали на стороне Атласа, правда об этом принято умалчивать.

— А почему вы за них воевали раз они такие обрыганы?

— Потому что мы патриоты и Имперское прошлое так просто не стирается из памяти… Правда об этом единстве народов помним только мы, жители Мантля, а вот там, — он указал поварешкой вверх, — в Атласе совсем зажрались и их только бабки волнуют да как бы поэксплуатировать простых людей.

— Мда уж, печально все это…

— Но я все же надеюсь, что Магистр Войны Айронвуд сдержит свое слово и мы таки заживем лучше в этом самом его обещанном светлом будущем.

— Да уж… а если он не сдержит свое слово?

— Ну… скажем так… у нас есть на этот случай свои планы, все таки мы, жители Мантля — преданный народ.

— В том смысле что «верные» или что вас предавали?

Тот как-то грустно улыбнулся и сказал.

— Да…

* * *

Эмеральд двигалась по канализации попутно глядя на карту в мобиле. Ее экипировка была под стать окружению — противогаз с закрытым циклом дыхания, костюм химзащиты, резиновые сапоги и перчатки, а также ранец на спине.

«Так все-таки Жан как-то умудрился достать эти карты… ладно, неважно, главное обойти системы охраны вот здесь и здесь и выйти через канализацию вот в этом месте…»

Подойдя к проходу, явно когда-то использовавшемуся, но теперь заложенному кирпичами, Эмеральд воспользовалась ломиком и утяжеленным молотком из рюкзака и после нескольких минут ей таки удалось расковырять нужного размера дырку в том месте, где кладка была не очень качественно сделана и уже начавшую осыпаться.

Конечно обычная девочка лет пятнадцати ни в жизнь не смогла бы это сделать, но вот с аурой это был совсем другой разговор. Она пролезла через дыру стараясь не порвать химзу об ее края и затем продолжила свой путь.

Спустя несколько проходов по туннелям она вышла к нужной лестнице, которая тоже была покрыта ржавчиной и за ней явно уже давно никто не ухаживал. Она подергала ее и та как-то не очень приятно пошаталась, но выбора не было, так что она после тяжкого вздоха полезла вверх.

Конечно тренировка в Черной Скале сделала ее очень сильной и выносливой, но она уже около получаса дышала в противогазе и это сказывалось на ее дыхалке, так что к своему удивлению во время подъема Эмеральд ощутила усталость, от которой она уже давно отвыкла.

«Это рюкзак такой тяжелый что ли?!»

Тут под ее рукой одна из трубок лестницы, которая уже прогнила насквозь, взяла и оторвалась от основного тела и Эмеральд чуть не улетела вниз, но она быстро схватилась за боковые вертикальные трубы и таки удержалась, а трубка улетела вниз.

«Мда… а говорят в Атласе сплошь передовые технологии…»

Дальше она уже лезла держась за боковины и хорошенько проверяя их давя со всей силы ногой прежде чем наступить на очередную трубку. Так она раз восемь продавливала насквозь сгнившие части и тем самым уберегла себя от фэйлов.

В конце она добралась до люка и просунув лом под люк снизу в очень неудобной позиции держась локтем за лестницу и упираясь ногой за выступ в стене она кое-как отковыряла его, вспомнив при этом все ругательства и маты, которые она когда-то хотя бы мельком слышала и попутно успела придумать несколько новых…

Видимо это сработало как заклинание и люк таки поддался и хотя Эмеральд хотела с остервенением выкинуть его подальше, но она быстро взяла себя в руки и медленно, аккуратно и беззвучно отодвинула его вбок, приложив при этом просто сверхчеловеческие усилия для подавления своих эмоций и удержания себя в руках.

«Я надеюсь Жан мне это компенсирует как следует! Ему стоит очень постараться, чтобы восстановить мое душевное равновесие после всего вот этого вот!»

Когда она вылезла наверх, оказавшись в старом складском помещении, где хранили всякое барахло, она поняла почему было так тяжко вылезти — кто-то поставил на люк несколько ящиков с какими-то погнутыми железяками.

«Я найду того, кто это сделал и лично скину в эту яму и пусть попробует вылезти оттуда без ломика!»

Взяв одну листовидную продолговатую алюминьку и приложив все силы она согнула и скрутила ее в форму спиралевидной макаронины. После этого она угомонилась и глубоко вдохнув медленно выдохнула, после чего таки глянув на карту и вспомнив каков был план она нашла подходящее место и переоделась, сложив все лишнее в ранец и спрятав его за стенкой.

Из старого помещения вышла одетая в типичную для офицеров Атласа белую униформу с кепкой, а ее волосы были спрятаны под париком из белых волос.

Так как здание, из которого она вышла, находилось внутри охраняемого периметра ей не было нужно проходить досмотр и она как ни в чем не бывало вошла внутрь главного учреждения.

Вспомнив все свои уроки и наставления по актерскому мастерству она сделала лицо типичного офицера-тыловика, который отчаянно ищет, как бы до кого-нибудь докопаться, чтобы сорвать злобу и она цепким взглядом то и дело зыркала на зазевавшихся солдат и те тут же вытягивались по струнке, при этом она ясно давала понять, что осматривает состояние их экипировки, начиная от правильности завязки шнурков и блеска блях ремней и заканчивая степенью выбритости их щетин и состоянием их винтовок, явно с большим удовольствием составляя у себя в уме список тех, кого в ближайшее время заживо сгноят на толчках.