— Ладно-ладно, я ничего не хочу больше знать о ваших с ним похождениях!
— Да не ссы Саммер! Тайянг он ведь скромняга, так что у ваших малышек нету нигде сводных сестричек или братиков.
— Ага, зато есть куча кузин и кузенов, о которых они даже слыхом не слыхивали.
— Эй! Я думал мы тут твоего мужа обсуждаем?
— Ладно хватит об этом…
Спустя пару дней они таки увидели тонкие струйки дыма из печей на юге и уже начали предвкушать сытный и горячий ужин, однако проходя возле реки Саммер услышала что-то, что заставило ее материнское сердце сжаться от боли.
— Кроу, ты не слышишь?
— Чего? — тот как-то странно отреагировал, будто слегка напрягся.
Тут звук раздался отчетливее и она уже отчетливо поняла, что это было.
— Там… там младенец! Так кричит младенец!
— … - Кроу как-то устало стал глядеть вдаль, явно о чем-то задумавшись.
— Кроу!? Ты что не слышал?!
— Слышал.
— Пошли, нам надо спасти его!
— Ну иди, только не пожалей об этом.
Та взглянула на него не веря своим ушам и глазам, как будто перед ней был не тот самый Кроу, которого она знала как облупленного, а какой-то темный доппельгангер, занявший его место.
Как бы то ни было она бросилась к реке и начав рыскать взглядом она таки нашла то, что искала — источником звука была простая плетеная корзина, которая уперлась об коряку. Она тут же бросилась к ней и аккуратно достав корзину вытащила ее на берег, а затем открыла крышку и увидела там запелёнатого в тряпки новорожденного.
— Кто это сделал!? Что за люди тут живут?! Как так можно вообще!? — начала возмущаться она, в то время как Кроу смотрел на нее как-то уж очень отстраненно, — Кроу, тебе нечего сказать?!
— Саммер… лучше положи ребенка обратно в реку.
— ЧЕГО?! Ты совсем с ума сошел что ли!? Как ты можешь такое говорить!? — она не узнавала своего старого друга, — Кроу! Что черт возьми на тебя нашло!? Ты с ума сошел что ли!?
— Саммер… я просто говорю исходя из опыта, положи его обратно и пойдем дальше.
— АВЫТМЫЛВоимывиывлои!?!? — У нее аж пропал дар речи на несколько секунд, — Кроу?! Когда ты стал таким бессердечным!?
— Просто глянь на него повнимательнее и ты все поймешь. — устало ответил тот.
— Ну как скажешь… А-А-А! — крикнула она после более тщательного осмотра и ребенок зарыдал еще громче от ее крика. Саммер медленно повернулась к Кроу и спросила, — ты знал?!
— Догадывался. Ну и что у него?
— … три руки и шесть пальцев на каждой из них…
— … что-то влияет на жителей бесконечного леса, Саммер, что-то злое и темное… — он глубоко вздохнул, после чего оглядел окружавший их темный лес, — по какой-то причине даже у вроде бы нормальных пар рождаются такие уроды, какие могут быть только у вырождающихся кровосмесительных семей в совершенно изолированных поселениях.
— Но… а зачем они его сюда…
— Не у всех родителей хватает силы воли и крепости духа, чтобы убить собственное чадо, даже если он мутант, Саммер. Ладно, давай-ка я его по-быстрому избавлю от страданий…
— ЧЕГО?!
— А что ты хочешь с ним делать!? Взять с собой в Вэйл!? Тащить его через сотни километров леса!?
— Я… я… не знаю… а мы не можем отдать его в приют?!
— Где, в том поселении что ли!? Да они же его и выкинули!
— Но, как же тогда…
— Слушай, у нас простой выбор — побыстрее прекратить его страдания, либо же отправить его далее по реке и может быть он и доплывет до другого поселения где его примет какая-то добрая душа… но скорее всего его загрызут по пути гримм, так что…
— НЕТ! НЕТ-НЕТ-НЕТ! А другого выбора нету?! Нельзя что ли сделать так, чтобы все было хорошо!? Чтобы все было правильно!?
— Тут нет правильного выбора Саммер. И хороших исходов тут тоже быть не может в принципе…
— … Я не могу…
— Что ж, тогда…
Кроу уже начал подходить занеся меч и Саммер, застывшая в нерешительности в последний момент таки опустила корзину в реку и отправила его плыть дальше, навстречу своей судьбе.
Она встала, а затем взглянула на Кроу опустошенным взглядом, пока кричащая и вопящая корзина отдалялась от них.
— Возвращайся домой Саммер. Тебе не нужно окунаться во все это с головой. Эта работа для таких вот свернувших не на ту дорожку и в общем-то конченных личностей как я. У тебя есть семья, так что лучше заботься о ней как следует.
— … да, наверное ты прав…
Она отвернулась от него и стала провожать корзинку взглядом, пока крик становился все тише и тише. В какой-то момент журчание реки уже начало совершенно перебивать плач и корзина уже почти скрылась за поворотом, так что она уже собиралась отвернуться, когда неожиданно она увидела, что из леса выехала верхом на беовульфе абсолютно бледная и беловолосая фигура в шкурах.
Она продолжила завороженно смотреть, как эта фигура с рожками и замотанной грудью подскочила к корзине и когда та открыла крышку Саммер аж вся напряглась, готовясь увидеть, как та его начнет пожирать заживо, однако же вместо этого произошло нечто совершенно неожиданное.
Она не видела хорошо из-за расстояния, но вроде бы как бледная фигура прижала ребенка к своей груди, после чего она вскинула голову кверху и завыла словно беовульф и ей ответили такими же завываниями где-то вдалеке.
Фигура вновь запрыгнула на своего необычного скакуна и бросив в сторону охотников взгляд черными как смоль глазами с пурпурными зрачками поскакала вглубь леса, все так же бережно прижимая к себе маленького мутанта.
— Знаешь что Саммер… возвращайся-ка домой и доложи Озпину об этом как можно быстрее.
— А ты сам не можешь? В форме ворона это сделать куда проще.
— Да, но так у тебя будет серьезная причина, по которой ты ливнешь с задания.
— … хорошо, как скажешь…
— И Саммер — лучше не думай обо всем том, что ты увидела в этих местах, лучше думай о девочках и Таянге.
После этих слов Кроу отправился к поселению, оставив ее наедине со своими мыслями.
* * *
— Значит ты уверена в этом!?
— Да директор, мы с Кроу своими глазами видели это все.
