– Что это? – спросил Фёдор.

– Это очень интересная штучка! Начнем с веревочек. Она называется бикфордовым шнуром. Он горит в воде, в снегу, никой ветер его не затушит. Если он загорелся, пока не прогорит, не потушишь. А вот в этих коробочках ТНТ или тринитротолуол по-научному, а в простонародье бомба.

– И что же она делает? – Спросил один из мужиков.

– Вот это самое интересное. Здесь всего пять грамм этого вещества. Вот в этой пятьдесят, – покрутила я в руках коробочку. – А сюда я натолкала аж грамм сто пятьдесят ТНТ. Вы все сгораете от нетерпения для чего всё это, – я довольно улыбалась. Бросила одну на пол с малым фитилём. Через секунду она взорвалась. Мужики всполошились, соскочив из-за стола. Фёдор даже не дернулся. – Ну, у тебя и выдержка, – похвалила я его. – Не мужик ты у меня, а наверное, конь со стальными яйцами. На следующих также стой, – держала две коробки, крутя перед глазами. – Кто готов сегодня умереть? – Все смотри с ужасом то на меня, то на Фёдора. – Я, конечно, готова умереть, но не сегодня. Пойду, выкину на улицу, хорошо? С днем рождения Николай! Сарай тебе новый мужики помогут построить. – Я, улыбаясь, подошла к двери. – Фёдор, ну что ж ты не угомонишься?! – его скулы бегали туда-сюда, по его багряному лицу. – Ой, мне уже пора!

Забежав домой тут же, забаррикадировала дверь. Наверное, стоит уходить прямо сейчас, а не дожидаться зимы, раз он так стал действовать. Надо же столько мужиков нагнал. Все у него под колпаком. Отказать ему не могут. Видела на их лицах стыд и жалость ко мне, но ничего не могли сделать. Сегодня же бежать надо! Жалко коня нет, пешком далеко не уйдешь. Лошадь ночью у Алёнки увести можно.

Стала собираться в дорогу.

В дверь постучали, когда я почти все собрала. Звонок залаял и побежал к двери ковыляя. Поглядела в окно. Всё было тихо. Подойдя к двери, спросила:

– Кто?

– Наталья, это я, Алексей.

– Что хотел? – Дверь не стала открывать.

– Защёлку тебе принёс.

– Спасибо она мне больше не нужна.

– Наталья открой!

– Пойди прочь! Всё звонок тише! – Лёша ещё подергал дверь и ушёл. У меня много нужных вещей было в беседке. Пойдя на улицу, экипировалась по полной. Кроме ножей на ногах, которые уже никогда не снимала, в одну руку взяла нож, а в другую лук. Прямо собралась на войну. Открыв дверь, огляделась, никого, повернула к беседке. Залаял пес. В беседке кто-то сидел и, судя по всему, Алексей. Увидев меня, очень удивился моему наряду.

– Ты на войну собралась? – Вроде как пошутил он.

– Да, жду нападение мужиков, – посмеялась я, – затаскалась я тут у вас. Пора уходить.

– Что с тобой происходит?

– Ничего. – Решила у него пораспрашивать про Царьград, да города большие. – Чаем тебя, что ли напоить. Будешь?

– Давай. Прости меня за эти слова. Не сдержался. Слухов много про тебя ходит, да и Александра ты выбрала.

– С чего ты решил, что я Александра выбрал?

– Ты всё время проводила с ним, он тебя обнимал. Светилась от счастья и в баню с ним вместе пошла.

Я засмеялась.

– С ним полдеревни тогда в баню ходило.

– Только вы три часа мылись.

– У меня индивидуальная программа была, – похихикала я. – Только не то, о чём ты подумал.

– Ты не пришла ко мне больше. Почему?

Я немного помолчала, не зная, что сказать.

– А какие слухи про меня ходят?

– Зачем они тебе?

– Просто хочу знать, что они тебе наговорили.

– Что ты с Фёдором на складе жимкалась. Потом что с Кириллом у тебя очень тесные отношения. С Алёнкой перестала дружить, так как она застала тебя со своим мужем.

– И ты всему этому, конечно, поверил?! А про коня что говорят?

– Что он шею свернул себе, а ты взяла его и сожрала.

– Не кусочка в рот себе не положила. Жалко Уголька. Убил он его.

– Кто? Федька? Он же тебя вроде не трогает.

– Ну, ты глупец! – Посмеялась я. – Как у тебя дела в кузнице?

– Как всегда. Это здесь причем? – Алексей не понимал всех моих расспросов. – А у брата всё в порядке, не бедствует?

– Причём тут брат?

– Просто слыхала, что у него какие-то проблемы?

– Какие?

– Не знаю тебе виднее.

Алексей призадумался.

– Ты поэтому не приходила, чтобы уберечь нас? У нас всё хорошо! – Лёшка подсел рядом. Взял руку и поцеловал. – Мы умеем за себя постоять. Не бойся, я защищу тебя. Почему мне все не рассказала?

Я уставшая стоять в стойке, почувствовав рядом защиту, каменную стену, расслабилась и, уткнувшись в его грудь заплакала. Лёша обнял целуя. От его пламени становилось легче и появилось желание ответить на его поцелуи. И вот сидя на лавочке мы страстно целовались до того момента пока не раздался грозный голос хозяина дома.

– Запретил же мужиков водить в дом!

Я отстранилась от Лешки, улыбнувшись, сказала:

– За всё время первый раз пришёл, и ты тут как тут! Как будто подсматриваешь!

– Узнал, что ты заболела сразу приехал.

– Ты болела? – Удивлённо посмотрел Алексей на меня. – Чем?

– Ты что не знал? Видно, и впрямь не общались. Она месяц у Князя провалялась. Хорош жених, – пристыдил он кузница. – Не знает, что с Натальей творится. Не отдам ее тебе, не сможешь ты защитить.

– Чем болела? – Алексей печально смотрел на меня.

– Да Федька ее с лестницы столкнул. Я прав? Только не ври.

Я посмотрел на Алексея.

– Да нет, сама споткнулась.

– Я убью его! – решительно заявил Лёша.

– Чтобы не трогал его, – приказал Санёк. – Сам разберусь. А то накликаешь на свою голову беду! Всё ступай домой.

Алексей, поцеловав меня ушёл.

Александр присел на место кузнеца.

– А теперь рассказывай, всё как было на самом деле. Что Федька творил тут без меня, раз ты бежать собралась.

– Он Уголька убил, – я расплакалась. Александр, как и Лёшка, обнял и прижал меня к своей груди. Вот только не целовал. Сквозь слёзы я поведала ему всё. В этот вечер я хорошо поревела, поэтому уснула в объятиях хозяина дома.

Проснулась я на самой ранней заре, когда в доме стоял полумрак, но всё же уже были видны очертания мебели. Я спала на кровати Александра, в его объятьях. Почему-то мне было хорошо. Или от того, что вчера выговорилась или почувствовала, что пришла защита и мне не надо никуда убегать. Я уже привыкла к тому уютному домику, и скитаться в зиму непонятно где, не хотелось.

Александр пылал жаром. От него отходило тепло и согревало мое тело. Было жарко даже без одеяла. Его могучий торс грузно возвышался надо мной, укрывая от всех невзгод. Я погладила его грудь, а потом еще раз и еще. Мне хотелось к нему прикасаться.

Его могучая рука поймала мою кисть и заключила в объятия. Я посмотрела в его лицо. Он глядел на меня нежным взглядом.

– Прости, разбудила. – Широко улыбалась ему. – Не думала я, что буду так счастлива твоему приезду.

– Ты любишь Алексея?

– Наверное. С ним интересно, – и чуть помолчав, добавила, – и с тобой хорошо. Только ты всегда в походах.

– Вам не суждено быть вместе. Фёдор не отстанет от тебя, если ты уйдешь к нему, даже если уедете в другую деревню. Он больше не тронет тебя пока ты со мной. Федька мне сегодня обещал прийти и извиниться.

Я удивлённо посмотрела на Сашу.

– Когда ты успел с ним поговорить?

– Как только ты уснула. Он не ожидал, конечно, что я вернусь так скоро. Фёдор поклялся, что тебя не тронет, пока ты живёшь в моём доме. Он знает, что кузнец тебе дорог. Хочет хоть чуть-чуть отомстить, не позволив тебе быть с ним. Наташенька давай договоримся.

– Насчёт чего?

– Ты правильно подметила, я не часто бываю дома, но мне бы хотелось приезжая сюда и попадать в семейный уют. Я бы хотел проводить эти дни, как те две недели. Поедать твои вкусняшки, ходить с тобой на охоту, рыбалку, заниматься огородом, безудержно скакать с тобой на коне по цветочному лугу. В остальные месяцы, когда меня нет, так и быть можешь общаться со своим кузнецом, но жить в моём доме. Я понимаю, что тебе хочется быть всегда с ним, но это невозможно. Решать тебе какую судьбу ты изберёшь для нас всех.