Но стилет было уже не остановить, только рука в последнюю секунду дрогнула… Я потеряла сознание, кажется, снова умирая.

Хотя, может, мне это снится?..

Глава 2. 

Дары.

Я лежала, окружённая мягкой, будто бы пушистой тьмой. Мне было очень удобно и, что самое главное, не больно.

Понемногу начало светать, и возле меня залетали небольшие цветные комочки. Попытавшись встать, я обнаружила, что на моей груди калачиком свернулся котёнок. Погладила его, на что малыш заурчал, но встать всё равно не смогла. Они были чем-то подсвечены и подлетали ко мне так близко, что хотелось их поймать. Протянула руку к сгусткам и поняла, что мне нравятся все. Как только я взяла первый, чёрный, он слегка обжёг мои ладони своим теплом и тут же пропал. Я удивилась, но потянулась за другими. Мне показалось это игрой. Рядом мелькнул жёлтый комочек. Я схватила его обеими руками, сжав, а он ударил меня небольшим разрядом и впитался в ладони. Я опять удивилась, попыталась словить остальные сгустки, но они не поддавались. А так хотелось потрогать хотя бы ещё один!

Я потянулась к зелёному, но он не дался: отлетел от меня очень далеко. Увы, остальные тоже отдалились и пропали, из-за чего вновь стало темно. Малыш продолжал урчать, и я почувствовала себя так расслабленно, так хорошо.... Ещё немного погладила котёнка, прижала к себе, закрыла глаза и уснула в этом странном сновидении.

Мне казалось, что меня кто-то звал, и я почему-то откликнулась, хотя не понимала, куда, зачем и кто. Назрело множество вопросов, но пока я не находила ответов. Голос манил, звал так, что хотелось скорее прийти на помощь. Я не сомневалась, что меня зовут именно для этого. Что-то случилось там: кто-то родной и близкий страдал и плакал.

Резко распахнула веки и чуть ли не ослепла от обилия света. Зажмурившись, я пыталась пошевелиться. Тело слушалось плохо, и создавалось ощущение, что я очень долго лежала без движения. Попробовала снова открыть глаза, но было всё равно слишком светло. Я застонала от головокружения и подкатившей тошноты. Рядом прозвучал незнакомый голос, и я вновь попыталась поднять веки. Осторожно глянув сквозь ресницы, поняла, что количество света уменьшилось. Да что же со мной такое?!

Стала осматриваться, не поворачивая головы, потому что шевелиться не могла – болела каждая клеточка. Осмотр многого не дал: ему препятствовал балдахин наверху. Кто-то рядом непрерывно что-то рассказывал, просил и даже требовал. С трудом повернув голову, я постаралась разглядеть говорившего и узнала в нём темноволосого мужчину из своего сна. Всё-таки произошедшее ранее я решила назвать сном, ведь это не могло быть правдой. Небритый, осунувшийся незнакомец не прерывал монолог. Наконец я стала различать отдельные слова. Он снова и снова твердил одно и то же:

– Пожалуйста, не уходи! Не бросай меня, прошу!

Ещё больше раскрыв глаза, уставилась на него.

«Этого не может быть, ведь всё это казалось сном! Но я не дома! Почему?  И где я?» – со скоростью света пронеслось в моей голове.

Я снова попыталась пошевелиться в надежде встать, но так ничего и не удалось. Мужчина подскочил ко мне и, подкладывая под спину подушки, помог подняться. Усадив меня поудобнее, заглянул в глаза и спросил:

– Хочешь кушать?

Я подумала, что голода как такового нет, но, наверное, стоит поесть. Возможно, я смогу соображать быстрее, и что-то начнёт проясняться.  Говорить я почему-то не могла – кивнула. Но это было неважно, потому что голова у меня снова закружилась. Мужчина вышел из комнаты и вскоре вернулся с подносом и тарелкой бульона. Я попыталась взять ложку сама, но руки не слушались. Он решил сделать это за меня: сам стал кормить бульоном, который я жадно глотала. Мне полегчало. Покончив с едой, я поняла, что не насытилась, и вопросительно посмотрела в тарелку.

– Прости, малышка, тебе нельзя много, – ответили мне отказом. – Ты очень долго была без сознания. Чуть позже я накормлю тебя ещё. Поговори со мной, пожалуйста, – взмолился он.

Нахмурившись, попробовала произнести хоть одно слово, но ничего не вышло. Мои губы шевелились, но это было бесполезно: они не издавали ни единого звука. Глядя на меня, мужчина сказал:

– Не напрягайся, поговорим потом.

Тут я представила, что бы могла ему ответить. И единственным, что пришло на ум, было то, что я почему-то жутко его ненавижу! Хотя почему «почему-то»?! Потому что он был с насильником и потому что я умерла!

Мужчина вздрогнул, широко распахнув глаза, и произнёс:

– Ты можешь передавать образы – ты эмпат! Прости меня, я не хотел того, что с тобой произошло! Этого не должно было случиться! Не только с тобой – ни с кем! Я во всём виноват! Тот человек переступил черту, и я нисколько не жалею о его смерти! И поверь, никто тебя в ней не обвиняет! Я готов много раз просить у тебя прощения! Отдыхай пока, я позже всё объясню…

Укрыв меня и забрав одну из подушек, уложил. Вскоре я задремала, но сквозь сонную пелену вспомнила о котёнке, которого не было рядом. Представив его снова, положила руку на грудь и почувствовала в ней вибрацию, будто котенок был там, внутри. С этой мыслью и уснула.

Глава 3.

Голос.

Голос во сне снова звал туда, где меня кто-то ждал. Я не видела, куда идти, да и идти я не могла: опять лежала в бархатной тьме и слушала зов, который с каждой секундой звучал всё чётче. Не выдержав, я спросила, почему я здесь, а не дома, на что звуки мгновенно прекратились. Но спустя время женский голос ответил:

– Ты умерла там, в том мире.

– А как же кот Максимушка? Он же старенький, как он без меня?!

– Мы не забыли про него. Котик с тобой – на груди у тебя лежит.

– Эта крошка – мой Максимилиан?

– Да. Его душа не захотела оставаться, он согласился быть твоим хранителем и умер вместе с тобой.

– Мы не можем вернуться? – осведомилась я.

– А зачем? Там ты умерла, а здесь тебя ждёт другая жизнь! Ты молода, всё у тебя ещё будет!

– Ну конечно, молода! Меня успели изнасиловать, я сама себя убила и теперь лежу непонятно, где, непонятно у кого! – обиделась я. Хотя, может, не стоило так яриться?

– Мы дали тебе возможность новой жизни – кое-кто за тебя попросил. Ты заслужила второй шанс своей любовью к детям, к мужу. Разве ты не хочешь начать всё заново? Да, мы знали, что ты попадёшь в мёртвое тело. Оживив его для тебя, мы отправили тебе несколько подарков. Они необходимы для выживания в этом мире.

– Какие подарки? – удивилась я.

– Магические сгустки, которые ты ловила. Ты разберёшься с ними обязательно. Это особенные дары: тьма и эмпатия. Ты должна справиться! Забудь всё, что было, начни жизнь с чистого листа, не отвергай дары, не отвергай человека, который находится рядом! Ты для него выстраданная: он ждал тебя три сотни лет.

– Почему меня? – удивилась снова.

– Потому, что ты была ему обещана. Вернее, твоя душа. И так совпало, что он тебя нашёл… Но всё, что ни делается, – к лучшему! Забудь прошлые обиды!

Голос отдалился и растаял во тьме. Погладила котёнка – Максимушка был со мной рядом. Хотя мне почему-то казалось, что это девочка… Как бы её назвать? Кошечка в ответ замурчала. Назову её просто – Крошка. С этой мыслью и провалилась в забытье. Возвращаться в реальность совсем не хотелось.

Но у кого-то были свои планы на этот счёт. Проснулась я от того, что меня осторожно трясли плечо. Около кровати увидела девочку лет десяти – она-то меня и разбудила.

– Госпожа, госпожа, проснитесь, пожалуйста! Вам пора завтракать!

Я согласно кивнула, и девочка убежала. Тут же вошли двое мужчин. Первый уже был знаком, второй – худой, высокий, с длинными белыми волосами в возрасте. Но не это примечательно, а то, что у него были не человеческие, а эльфийские уши. Мне жутко захотелось их пощупать и узнать, настоящие ли они. Сказать я, конечно, ничего не могла, да и разве прилично приставать к незнакомым эльфам? Ну эльф, ну уши – и что?!