— Уверен почти на сто процентов, средняя татуировка уберёт приписку «незначительно»… — кивнул своим мыслям парень и поднялся с земли.

В этот раз появление татуировки практически не вызвало негативных ощущений. Всё потому, что лечение Анны стало действовать заметно лучше, да и запас магии у девушки заметно подрос.

Как-никак, а за последние дни её основные характеристики увеличились чуть ли не вдвое, плюс теперь она Ведьма, а значит, и магические навыки теперь будут работать куда лучше прежнего.

— Ну? Не томи! — не выдержала Анна тишины, — Какой бонус? Надеюсь, серый хвост? — улыбнулась она и заглянула парню за спину.

— Нет, возможность метить территорию, — усмехнулся Николай, — по-собачьи.

Немного посмеявшись, они двинули дальше в сторону деревни. Путь не близкий, а солнце потихоньку начало клониться к закату. Часов пять, и окончательно стемнеет, так что задерживаться в лесу не стоило. Если что, можно будет поохотиться ближе к дому, а то и вовсе, немного передохнуть.

— Вот только ума не приложу, что делать, если орки будут такими же агрессивными, как и гоблины… — задумчиво проговорила девушка, расправившись с очередной белкой.

Она шла впереди, чтобы ей больше доставалось врагов, а Николай отставал всего на пару шагов. Так, чтобы можно было в любой момент вступить в схватку и защитить девушку.

— Становиться сильнее, вот что делать… — задумчиво проговорил парень. Он и сам как раз об этом думал.

Орки не выглядели сильно миролюбивыми, как минимум, если судить по недавно увиденной ситуации с эльфами. С другой стороны, неизвестно, кто первым начал конфликт. Возможно, мирные и преисполненные любви ко всему окружающему орки просто собирали на поляне цветочки, а злые эльфы начали ни с того ни с сего забрасывать их стрелами.

— Ты чего? — поинтересовалась Анна, услышав, как Николай начал тихо смеяться.

— Да так, забавные мысли в голову лезут, — парень вдруг вскинул копьё и рванул вперёд, насадив белку, которая летела к Анне, на импровизированный шампур из копья. — Не отвлекайся.

— Спасибо… — она скривила лицо, осознав свою глупость. Быстро став серьёзной, она продолжила идти вперёд, внимательно следя за ветками, а парень последовал за ней. И продолжил размышления.

Имело смысл осмотреть поселение орков, но, если поймают, могут подумать, что к ним заявился шпион, и посчитают это актом агрессии.

А вот вариант встретиться с ними, имея численное и уровневое превосходство, казался куда более подходящим. Так, возможно, и удастся переговорить. Правда, Николай всё же решил готовиться к худшему. К войне…

Основная проблема в том, что оркам частокол на один зуб. Парень видел, как они лихо рубят огромное дерево всего лишь всемером. Так что и тоненькие бревна частокола покажутся для них не более чем просто досадным недоразумением. С которым они справятся в считанные секунды.

Та же проблема и с эльфами. Они прекрасно лазают по деревьям и, судя по всему, довольно метко стреляют из луков. Всё же пятерых зеленокожих они ранили, а двоих и вовсе убили. И продолжили бы убивать, вот только стрелы закончились.

А для атаки, если таковая случится, запасутся как следует. И будут обстреливать сразу всё поселение, засев на деревьях вокруг. От леса до частокола всего двадцать метров, так что с этим у них проблем явно не будет. И тут, будто прочитав мысли парня, заговорила Анна.

— Я тут подумала про эльфов… А может, вырубим лес вокруг деревни?

— Можно попробовать, конечно, но деревья будут восстанавливаться. Надо спросить у ремесленников, они вроде измеряли время. Но, может, удастся остановить их восстановление.

Раньше вся растительность, живность да даже камни, лежащие на земле, восстанавливались за пару часов. Но кто знает, что будет, если начать безбожно валить лес. Вдруг система поймёт, что это процесс расширения посёлка и не станет совать людям палки в колёса? Так что в любом случае узнать это можно лишь одним способом. Проверять на практике.

— Кстати, а из деревьев можно будет что-нибудь построить, — Аня обернулась, но продолжила идти вперёд, — Например, базу на болотах! Там ведь железо, и будет проще с гоблинами воевать, если приду…

— Пх! — перебил девушку ёжик, и она сразу повернулась вперёд, готовясь отражать атаку белки. Вот только белки впереди не оказалось, и…

— А-а-а!

Аня сделала шаг вперёд, но её нога провалилась, и, не найдя опоры, девушка с треском ломаемых веток под ногами, рухнула вниз!

— М-м-м-м! — замычала девушка сквозь зубы. Она кричала от боли, но, чтобы не приманить всех монстров в округе, крепко сжала зубы.

Николай тут же подскочил к яме, тут не нужно быть специалистом, чтобы понять, что они напоролись на ловушку.

Это была классическая волчья яма. Глубиной примерно в полтора метра и диаметром в два, а всё дно усеяно заточенными деревянными палками. На пару таких девушка и напоролась, одна пробила бедро насквозь, а вторая впилась в бок. Раны не смертельные, если, конечно, вовремя вытащить Анну из ямы, чтобы она могла начать лечение.

Сделана ловушка не сказать, что профессионально, и, вероятно, если бы Анна не отвлеклась на Николая, она бы заметила её. По крайней мере, так показалось парню. Но времени на размышление не было, ведь будь он на месте тех, кто устроил ловушку…

*Ш-ш-штук!*

Прямо в затылок парня больно ударило что-то маленькое и твёрдое. Но стоило парню обернуться, как он увидел ещё несколько летящих в него снарядов. Но с активированными рефлексами увернуться от них не составило труда.

Хотя в этом не было никакого смысла, ведь камни наносят хоть какой-то урон только при попадании в голову. И то, учитывая количество Живучести парня, у него вряд ли даже шишка останется. Максимум небольшое рассечение.

— Ха! Попались, людишки! — сперва раздался голос, а после из кустов поднялся и вытянулся во весь рост самоуверенный гоблин. ОН оскалил рот, полный острых зубов, и направил на Николая своё медное копьё. — Уби-и-и-и-ить!

В тот же миг из кустов повыскакивали зелёнокожие, а некоторые поспрыгивали с деревьев. Ещё несколько прятались в ямах, закрытые ветками и травой.

— Неплохая засада, — подметил парень, который хоть и не показывал этого, но был очень зол! Но злее него было лишь одно существо, и сейчас оно выбралось из ямы.

— Фас! — крикнул парень, и ёжик сорвался с места, взрывая своими лапками землю и стремительно увеличиваясь в размерах.

Сам Николай также рванул вперёд, чтобы не подпустить никого к яме. Проскочив пару метров, он сходу вбил копьё в грудь самому смелому и вопящего зеленомордому, пронзив его насквозь.

В этот миг, к парню подлетел ещё один гоблин. Из-за вопля первого, парень попросту не услышал этого второго. Но среагировать успел.

Отпустив копьё, Николай резко развернулся, и его кулак вонзился в зелёное лицо, с хрустом ломая длинный нос. Тот выронил свой каменный топор и схватился за нос, но тут же получил пинком в живот.

От силы человека, что равнялась четырнадцати очкам, зелёнокожего уродца сложило пополам и отправило в полёт к ближайшему дереву!

Однако парень уже был занят третьим гадом. С мясом вырвав копьё из трупа, он тут же вонзил его в одного из двух зелёных, что собирались повалить человека и заколоть каменными ножами.

Второго никак не успевал достать… но!

— Пх-х-х! — яростно запыхтел ёж и, хорошенько разогнавшись, высоко подпрыгнул.

Миг спустя раздался вопль, а зубы зверя сомкнулись на глотке слишком уж наглого гоблина, спасая Николая.

Отвлекаться парень не стал, так как врагов была тьма и они напирали! Однако стоило отдать ежу должное, он стал настоящей машиной для убийства!

Жожик метался от одного зелёнокожего к другому, пускал в ход как зубы, так и острейшие колючки. Иногда прямо в прыжке он превращался в покрытый длинными иглами клубок и врезался прямо в морду врага. Выкалывал глаза, грыз плоть и просто причинял боль. Оптом и с упоением.