В любом случае, если они повстречают стаю волков, кто-то умрёт. А может, и большая их часть. Но зато и добыча хороша, так что никто не жалуется. Тем более в поисках серых они хорошо зачищают лес и от белок, так что очки развития получают не только лучники и охотники, но и обычные рядовые щитоносцы.

В основном среди них новички, так что они и рады. Разве что неприятно постоянно умирать, но и на кроликов охотиться тоже довольно опасно...

— Аж дух захватывает… — проговорила Анна, увидев тот самый Медный лес. Она замерла и уставилась на гигантские деревья, что своими густыми кронами уходили высоко в небо.

— Рубить их явно не выйдет… — согласился парень и принялся внимательно изучать исполинов. Деревья, и правда, были гигантских размеров. Стволы толщиной чуть ли не в десяток метров, а некоторые, что стоят чуть поодаль, и того больше.

Забраться на них также довольно сложно, ведь первые ветки встречаются лишь на высоте третьего этажа. Сами деревья лиственные, но по форме похожи скорее на ели или что-то вроде того.

Действительно, кора деревьев явно отдаёт медью. Николай подошёл к первому дереву и аккуратно подковырнул кусок копьём. Жёсткая, твёрдая, толстая, но отходит вполне легко. Так что со сбором проблем не будет, особенно, если добытчикам выделят нормальный, хотя бы медный инструмент.

Вот только стоило коснуться ствола дерева, сверху послышался короткий свист, и Николай тут же отскочил назад.

*Ф-фить!*

И прямо в то место, где он стоял ещё секунду назад, на полном ходу врезался дятел! Летел он на огромной скорости, клювом вниз, и метил парню в самое темечко.

Вот только Николай не дремал, и потому Сверх рефлексы были активированы заранее, сразу, как послышался подозрительный свист.

Клюв вошёл в землю на всю длину, а это около двадцати сантиметров. И потому птице пришлось потратить пару секунд на то, чтобы освободиться. В это время Аня успела выпустить стрелу и попала прямо в бок твари, но та оказалась довольно живучей. И потому, освободившись, тут же рванула прямо к ближайшей цели. То есть на Николая.

*Цинь!*

Вы убили противника и получаете 2 ОР. Желаете преобразовать очки развития в татуировку дятла? Да/Нет

— Нет, сейчас не время… — помотал головой парень, — Всего четыре, если учесть, что половина ушла Ане… Впрочем, и противник не сказать, что сильный.

Николая смутил только звук, с которым копьё вошло в голову дятла. Череп очень прочный, и вогнать в него даже железный наконечник оказалось непросто.

Убедившись, что больше наверху никого нет и нападать никто не планирует, парень принялся внимательно изучать нового врага.

Дятел как дятел. Разве что крылья довольно малы, что позволяет летать ему только вниз. Планировать на таких точно не выйдет, а чтобы лететь вверх, придётся размахивать ими очень и очень часто, словно колибри.

Клюв твари также выглядит довольно прочным и отливает медью. Но оно и немудрено, ведь как-то надо им пробивать медную кору деревьев…

— Хм… — Пока Николай осматривал округу, к дятлу подошла Анна, — А медным копьём и не пробить…

Она попыталась поиздеваться над трупом и вогнать своё копьё в голову дятла, вот только ничего не вышло. Череп оказался крайне прочным, и если надавить хоть немного сильнее, наконечник попросту загнётся.

И потому парень решил поменяться с Анной копьями. Всё же ей сейчас Очки развития нужнее, да и он сам со своими рефлексами вполне может убивать бедных птиц хоть чем угодно. Ведь можно бить не только в голову, но и много куда ещё. К примеру, рёбра у твари оказались не такими уж и прочными.

Так и началась охота. Местность хоть и не самая удобная, внизу всё заросло высоким колючим непролазным кустарником, но и враги довольно предсказуемы.

Тактика у всех одна — спикировать вниз, пытаясь клювом пробить человеку череп, а затем нападать в ближнем бою. Хлопая крыльями, щёлкая клювом и пытаясь вцепиться в жертву короткими когтистыми лапами. Правда, по земле дятлы передвигаются довольно медленно, что также очень помогало в охоте.

Николай бил в основном в шею. Как оказалось, это уязвимое место у птиц, перья там мягкие, и даже медный наконечник без труда вгрызается в плоть. Пара ударов, и птица падает замертво, орошая всё вокруг яркими фонтанами крови.

Как только парень убедился в том, что справляться с птицами Анна может и сама, решился, наконец, получить ещё одну татуировку.

— Ты не отвлекайся, тебе ещё четыре характеристики осталось, — махнул рукой он и прилёг на опушке леса в мягкую траву.

Вы убили противника и получаете 2 ОР. Желаете преобразовать очки развития в татуировку дятла? Да/Нет

В этот раз он выбрал «Да» и расположил изображение дятла посередине между остальными татуировками.

Татуировка дятла мал. 4/100

Сила +1

Дополнительный бонус: незначительно увеличивается прочность черепа.

— И снова незначительно… — помотал головой Николай, поднимаясь на ноги.

Пока он отлёживался, девушка успела значительно удалиться. Охота увлекла её полностью, плюс Жожик не выдержал и тоже решил поучаствовать в геноциде пернатых.

Тактика получилась простой, но крайне эффективной. Колючий, громко и нагло пыхтя, носился вокруг деревьев и скрёб кору коготками и, как только с ветки срывался дятел, тут же убегал. А на его место вставала девушка с копьём наизготовку. И как только птица врезалась в землю клювом, промахнувшись по наглому ежу, Аня сразу наносила один точный и мощный удар.

На этот удар есть около двух секунд, ведь все дятлы без исключения плотно застревают в земле клювом, и потому пока тактика работала без осечек.

— Ух ты! А эта прикольная! — похвалила Анна новую татуировку. Дятла система изобразила сбоку и нарисовала его вполне сносно, со вкусом. — И что даёт?

— Могу теперь носом в землю втыкаться, — пошутил парень, — По самые щёки. А где ёж, кстати?

Николай внимательно осмотрел округу, но обнаружить зверька так и не смог. Тот обычно мелькает перед глазами, но сейчас как сквозь землю провалился. Впрочем, совсем скоро питомец всё же дал о себе знать.

— Пх! — зазывающе запыхтел он из соседних кустов и зашебуршал по опавшей листве.

Но, как только Николай с Анной нашли его, зверёк сразу рванул куда-то сквозь заросли, двигаясь явно к какой-то намеченной цели.

Такое уже бывало, так что парень сразу побежал за ним, продираясь сквозь колючие кусты и проламывая своим телом дорогу Анне. Всё же его одежда крепка, и можно позволить себе не бояться мелких неприятных ран на теле. Тогда как девушка может повредить свою одежду об острые колючки, торчащие в разные стороны прямо из веток.

Но вскоре стало понятно, куда так спешил питомец. Он выбежал на опушку, окружённую ещё более густыми и колючими зарослями, и замер около небольшого сундука, что стоял ровно посередине.

— Пх! — теперь уже победоносно пропыхтел радостный зверь и довольно оскалился.

— Да, да. Молодец… — похвалил его Николай, пытаясь продраться сквозь стену из кустов, — Вот если бы ты ещё и маршрут нормально проложил, вообще б цены тебе не было…

Глава 22

После непродолжительного любования содержимым сундука, Николай достал из него неприметную книжицу.

— Мне навыка пока не нужно, — сходу заявила девушка.

И действительно. Анне осталось добить всего пару характеристик, и у неё появится новый, довольно сильный и затратный навык. Правда, неизвестно, возможно, Ведьма будет чем-то наподобие мастера татуировок, то есть не требовать от владельца никаких затрат энергии и сил. Но это не точно.

Книга навыка «Камуфляж»

Одноразовый предмет, после применения исчезнет, а вы получите навык «Камуфляж».