Приходя в себя и возвращаясь из беспамятства в реальность, я смутно помнил, что между путём в храм и этим моментом было что-то ещё. На периферии памяти смазались глаза с вертикальными зрачками, но воспоминания о снах ускользнули от меня, едва я понял, что всё таки проснулся. Приоткрыв веки, я увидел, что нахожусь в небольшом зале с каменными стенами на весьма немаленьком матрасе, укрытый шкурой Михалыча. Поинтересовавшись у духа где мы, я получил в ответ недовольный ментальный рык, который можно было перевести примерно так: я к тебе, мудаку, в шпионы и дойные коровы не нанимался, разбирайся сам. Похоже кое-кто был обижен выкачиванием из него сил и пока я всё не возмещу собирался всячески выражать своё недовольство. И ведь не докопаешься же до него, по договору поток энергии должен был идти от меня. Черпать медведь из своего колодца разрешил, все таки был заинтересован в моём выживании и продолжении нашего партнёрства, но радости ему ситуация не добавила. Проверка остальных духов показала, что они пока и вовсе в ауте, а Джек вообще чуть не развоплотился.
Вдруг дверь приоткрылась и в неё осторожно протиснулась рыжеволосая, веснушестая девушка с какой-то крынкой. Правда увидев мои открытые глаза и повёрнутую в её сторону голову, она ретировалась с умопомрачительной скоростью. Я даже сказать ничего не успел! Но к счастью не прошло и минуты, как в зал ввалилось знакомое лицо.
-Очнулся наконец! — вполне радостно сказал ма Лидион, одетый в что-то вроде камзола с вышивкой своего герба на груди и имеющий припухшие веки — Мы уж опасались, что так и помрёшь.
-Не дождётесь — как-то почти привычно буркнул я, садясь. Тело слушалось с трудом, но слушалось — Долго я валялся без чувств? И где мы вообще?
-В Валиле мы, ты две недели уже провалялся.
-То-то жрать хочу как не в себя — пошутил я — Караван-то вас нагнал?
Рыцарь на несколько секунд задумался, а потом похоже сообразил о чём его спрашивают.
-Торгаши-то с твоими бабами? В купеческом дворе сидят, что им будет. Ты сам как вообще?
-Для того кто чуть не скопытился от демонического яда на удивление неплохо. Что с демонами кстати, мы никого не пропустили?
-С демонами не хорошо получилось. Ну точнее как. Хорошо, что мы их перебили, включая главную тварь, хреново что они часть пленных утащили ещё в начале.
-В смысле?
-В плохом — буркнул рыцарь, было видно, что тема ему неприятна — В каком ещё, млять, смысле демоны могут кого-то в плен брать? Часть арбалетчиков за деревьями в кустах спеленали и эта тварь их тоже того, пауков в брюхи в общем подселила. Только те не так быстро зрели. В общем мы тебя на телегу и к ближайшей часовне. И соратника спасти и самим проверится, чтоб вдруг тоже падать не начать. А бедолаги оказывается висеть в коконах на ветках остались.
-И вызрели уже после вашего ухода?
-Ага. Причем вырезали на следующую ночь целую деревню. Те, что на нас тогда пёрли это оказывается так, задохлики были. А вот эти восемь тварями по серьёзнее оказались. И главное поумнее.
Слушая рассказ рыцаря, я утверждался во мнении, что исходный материал, так сказать, имел значение. А паучиха шла на воинский отряд как раз с целью получения «улучшенных юнитов». Выяснилось, что одна деревня в округе оказалась вырезана, а мы судя по всему отбивались от тех, кто вызрел внутри её жителей, а потом вылупившись, отожрался на останках всех остальных. Из воинов же получились твари по крупнее, а главное сообразительней, чем из крестьян. Не уверен на счет именно интеллекта, возможно дело в передачи некоторых навыков или воспоминаний от «донора», но в тактику пауки версии два точка ноль могли, что доказали, потрепав отряд охотников, спешно собранный местным эром. Причём это были ещё не выкормыши с рыцарей. И слава духам не с магов или меня. Так же всем в округе повезло, что матка сдохла на дороге и членистоногие кентавры в ближайшей деревне не восстановили свою численность. Могло получиться очень не весело. Теперь я понимал, почему тут все до бурления говен ненавидят и боятся демонопоклонников. Подобные твари могли бы и целый край опустошить, заодно очень неприятно нарастив свою численность. К тому же главпаучиха похоже могла управлять скоростью созревания плодов. В начале боя были подсажены будущие качественные юниты, в конце она вероятно хотела по быстрому наплодить хоть кого-то, кто займёт нас, дав ей время сбежать подальше. Ну и подхарчится в процессе трупами с дороги само собой. Своё здоровье-то ей надо было поправить, чтоб бодрей бежалось. В общем Красное писание занималось архиполезным делом, охотясь на всё, что хоть слегка похоже на демонятину или культистов. Хоть свечку им ставь или пожертвование делай… Только вот в этот раз работу церковников совершили мы, за что нам всем кстати причитается.
-А м'Абришт где?
-Помер Чес в дороге к той часовне.
-Тоже яд? — приподнял я бровь.
-Ага. И острое отравление сталью — хмыкнул рыцарь.
-В смысле? — как-то даже не сообразил я смысл шутки, голова после отлёжки вообще варила не идеально.
-В смысле везти он тебя предлагал очень неторопливо, чтоб ты живым не доехал, вот и помер сам. От ран в бою с пауками, если вдруг какие вопросы — разъяснил рыцарь, а поймав мой взгляд добавил аргумент — У меня на гербе серебряный лев, а не обосранный шакал.
Глава 27
Пробуждение утром следующего дня было куда как по приятнее. Тело уже более или менее пришло в норму после долгой неподвижности, а на мне как кошка спала старшая наложница. Или всё таки жена. С одной стороны я уже вполне однозначно воспринимал своих женщин семьёй, а с другой вроде как нет свадьбы, нет и жены, только подруга… Последнее заставляло задуматься о дальнейших жизненных планах. Всё таки окружающий мир в очередной раз напомнил мне, что я хоть парень и опасный, но не отнюдь бессмертный. И если за своих друзей и знакомых вроде Силаниля, Авалия или тех же Килана с наставником и Эдво я переживал мало, то вот девчонок после моей внезапной кончины ждало мало хорошего. Чай ни благородного происхождения, ни родственников ни принадлежности к какой-то влиятельной организации нет. Даже сейчас, пока я просто пребывал в беспамятстве они вынуждены были сидеть как мыши под веником, благо Витовт нашёл способ их тихо подселить в одну комнату и не светить в купеческом дворе. Но после моей смерти за жизнь орчанок я и ломаного медяка бы не дал, а с ними в комплекте могли огрести и «орочьи подстилки». Впрочем тут суровое средневековье, женщинам вообще без крепкого мужского плеча и идущего в комплекте острого меча живётся тяжело. Как и на земле цветет да пахнет право первой брачной ночи, но и помимо него любой рыцарь может задрать подол понравившейся ему крестьянке, наплевав на то что она чья-то там жена. Нет другого вооружённого и хорошо обученного мужика, который за такое спросит, значит можно развлекаться.
Так что мне нужно было как-то менять статус моих женщин и что-то придумывать в плане их защиты на случай если меня грохнут. Пока что на роль защитника годился только Сил, который мог бы укрыть девчонок в бедующем храме Света и своей властью жреца объявить их послушницами. Всё таки трогать служителей и служительниц культа — это железобетонное табу здешнего общества. Потому что от высших сил вполне может прилететь по самые гланды. Вторым защитником мог бы стать Михалыч, но пока он явно не расположен к расширению договора. Да и кто его будет держать в форме, подкармливая энергией, если я уйду дальше по дороге перерождений? Собственно такова проблема использования любых духов после смерти. Мы, шаманы, конечно выгодно отличаемся от магов тем, что и после своей смерти можем успеть наделать дел или как в моём случае вообще взять и не дать своему телу сдохнуть, но во всём есть свои пределы. Я не могу авансом оплатить духам защиту тех, кто мне дорог. И не могу игнорировать смерть физической оболочки, как по слухам способны высшие демоны. Если Силу с Авалием верить, то им и в собственного убийцу вселиться как два пальца об асфальт, если у него особой защиты нет и запас специальных тел они у себя в цитаделях держат, чтоб случись что одеть стильный мясной костюмчик, который сами же свояли. А уж случаев, когда они в разрубленном пополам виде и с дырой в голове продолжали драться вовсе хватало. И волшебники склонялись к мысли, что высший чёрт может поддерживать свою тушку работоспособной пока у него магия есть, а уж что у неё с требухой и мозгами ему в целом положить. Были бы конечности, чтобы драться, а остальное мелкие трудности. Хвала Великим Духам, что этот мир такие гости почти не посещали. Меня в них даже не сила сама по себе смущает, а её контроль. Это ведь не за дыханием и сердцебиением следить, ни на что не отвлекаясь. У них в соответствии с моей прикидкой тело просто механизм и скафандр, которым управляет духовная сущность. Пусть оно будет хоть трижды мертво, а она всё равно будет заставлять мышцы сокращаться и заодно шибать магией, рогами и когтями. Как дойти до чего-то подобного я не представлял… Можно научиться играть на рояле, но как музицировать сразу на целом филармоническом оркестре инструментов, имея всего две руки?
