Впрочем, сам Князев не злоупотребляет дружеским отношением властей к себе, посколь-ку чтит гласные законы и не желает составлять конкуренцию правоохранительным органам. Его вмешательства в ход расследования тех или иных громких дел всегда были вызваны суровой необходимостью.
Что же касается Лысого Геры, то Ефим прекрасно знал (в отличие от многих своих коллег и подчинённых), чем занимается бывший доцент, появляясь на кафедре или в институте, и в своё время даже сделал Гере серьёзное предупреждение, дабы тот не наглел и держал себя в рамках. Гера предупреждение принял к сведению, но от своих далеко идущих планов не отка-зался. Противостояние было таким образом заявлено, но пока ни одна из сторон не получила в этой игре хоть сколько-нибудь значительного преимущества. Ефим Князев, впрочем, как-то заявил, что не оставит "просто так" дело о самоубийстве академика Абрамянца, возглавлявше-го кафедру материаловедения. Главным виновником этого самоубийства Ефим полагал Лысого Геру. Сам Гера не совсем понимал, каким образом Князев собирается доказывать его причаст-ность к самоубийству, но на всякий пожарный случай сконструировал и подтвердил докумен-тально серьёзную легенду, перекрыв "современному Шерлоку Холмсу" возможные пути подхо-да по этому направлению.
В общем, никакого резона встречаться со своим давним врагом у Лысого Геры не было, тем более сейчас, в ситуации, мягко говоря, кризисной и нервной. Поэтому Гера обрадовался, не обнаружив Князева на рабочем месте, и с лёгкой душой направился на второй этаж механи-ческого корпуса в факультетский вычислительный центр. Здесь рядовым системным операто-ром работал человек, оказывающий Лысому Гере редкие, дорогостоящие, но чрезвычайно эф-фективные услуги.
Как известно, в любом человеческом сообществе, будь оно даже стократ более справед-ливо устроено, чем наше с вами, тем не менее всегда отыщется такой индивидуум, которому в этом сообществе покажется тесно, душно, погано. Если же указанный индивидуум обладает при этом хотя бы зачатками интеллекта, он оформляет своё неприятие окружающего сообще-ства в виде доктрины. Нашёлся такой индивидуум со своей доктриной и в команде Князева. Звали его Андрей Мишуков. Он закончил в своё время физмат ЛГУ, но как иногородний устро-иться в Питере не сумел, вернулся в родной Ветрогорск, где проработал несколько лет на предприятии оборонного значения "Светлый путь". В новые времена попал под сокращение штатов и был подобран и устроен Князевым в самый кризисный для него, Мишукова, период. Однако, что случается, никакой, даже самой малейшей благодарности, он к Ефиму по этому поводу не испытывал, считал Князева нуворишем, одним из многих новорусских нуворишей, и даже пятикратный оклад, за который он работал восемь часов в день с двумя выходными, не считал достаточным поводом для изменения своего очень мрачного взгляда на окружающую действительность.
Андрей Мишуков не был коммунистом в общепринятом смысле этого слова, хотя час-тенько и пользовался для изложения своей доктрины коллегам по электронно-вычислительному цеху терминологией, предложенной ещё Марксом-Энгельсом-Лениным. В основе же доктрины лежала вера Мишукова в то, что, несмотря на все перегибы и перекосы, в нашей стране семьдесят лет строилось принципиально новое общество, за которым (хотели мы того или нет) было будущее всего человечества, и отказ от этого строительства есть отказ от будущего для нашей нации, для России. "Все наши беды от того, - вещал бывало Мишуков в курилке, - что мы ради жрачки и шмотья отказались от самой передовой идеи, и теперь ме-чемся в поисках заменителя, но каждый раз и снова убеждаемся в том, что любая другая идея по сравнению с той, бывшей, старое засохшее дерьмо".
Охмурить Андрея Лысому Гере не составляло большого труда. Стоило только намекнуть, что он, Гера, разделяет убеждения, что сам всегда к похожим политическим выводам прихо-дил, да и вообще, пора бы эту власть на лесоповал полным составом - как Мишуков, до того сталкивавшийся либо с равнодушным непониманием, либо с агрессивным неприятием, мгно-венно растаял и согласился помочь при случае. Деньги он, кстати, тоже любил и порой даже торговался, высоко оценивая свои услуги.
Итак, Лысый Гера поднялся на второй этаж мехкорпуса, прошёл по широкому коридору и, чуть помедлив перед дверью, заглянул в помещение вычислительного центра. Картина, кото-рую он увидел за дверью, была вполне обычной для вычислительных центров такого уровня: дисплейный класс, в основном пустующий по причине летних каникул; отделённая стеклянной стеной кабинка системного администратора; столы, терминалы, кабели, дэсктопы, тауэры, принтеры, сканеры. На авансцене присутствовали трое сосредоточенно работающих за компь-ютерами операторов, среди которых Гера опознал искомого Мишукова. Тот в свою очередь, подняв голову на звук открывшейся двери, опознал Геру и сделал отмашку рукой, давая по-нять, что сейчас выйдет. Гера немедленно прикрыл дверь и прошёл в самый конец коридора, к окну, у которого, собственно, и располагалось место, называемое сотрудниками "курилкой". Здесь на подоконнике стояла банка из-под растворимого кофе "Tchibo", набитая умятыми окурками по самое горлышко; окурки валялись и на полу. Гера с неприкрытым омерзением на всё это хозяйство посмотрел, но делать было нечего, и он, дожидаясь, уставился в окно.
Мишуков выскочил из ВЦ минут через пять. Торопливо приблизился, похлопывая себя по карманам в поисках сигарет, отыскал початую пачку "LM", вытряхнул в ладонь сигаретку, оста-новился, разминая сигарету в пальцах.
- Дело? - быстро спросил он. - Или так?
- Записывай, - сказал Гера.
Мишуков чиркнул спичкой, закуривая.
"Записывай" не являлось прямым распоряжением; в отношениях между Герой и Мишуко-вым это слово было кодом, означающим переход к постановке задачи, и, конечно же, Андрею не следовало делать какие-то записи - расчёт только на память: оба прекрасно понимали, чем занимаются и во сколько лет строгого режима эти занятия могут вылиться, если хоть одна за-писка попадёт в руки людей, в своей области достаточно компетентных. Поэтому, обронив один раз "записывай", Лысый Гера сразу перешёл к изложению начальных условий задачи:
