Водитель привез нас в район с высотками и, взяв просто запредельную сумму за дорогу, помог добраться до лифта.

Девушку штормило. На последнем этаже перед дверью, на которую рукой махнула Олеся, я застыла с безумно колотящемся сердцем. Сама не знала, почему так реагировала. Оставалось надеяться, что сам Маркович не был дома.

Дверь открыл Стефан. В темном костюме и черной рубашке. Он недолго простоял без движения, молча перебегая глазами от меня к сестре. Подхватив девушку на руки, плечом распахнул и шагнул в квартиру, бросив мне:

— Входи.

Меня как водой окатило, и вернулась способность говорить.

— Да, наверное, не стоит. Я только хотела убедиться, что Олеся попадет домой. Мы оказались вместе на… на презентации, в общем. Она так и приехала туда. Сказала, что сама, — быстро и сбивчиво затараторила, не в силах теперь сдержаться.

Ну, вот, то слов не могу найти, когда надо говорить, а теперь никак не остановиться. Меня нервировало, что Стефан ничего не спрашивал, но и не останавливал.

Я сама не заметила, как переступила порог и преследовала его широкую спину по дому. Он нес Олесю так, как будто девушка весила легче перышка. Стефан не оборачивался, но мне хотелось верить, что слушает. Я все говорила и говорила. Распахнул дверь ванной комнаты ногой, осторожно опустил одетую сестру в ванну и включил воду. Я шагнула за ними.

— Она не успела выступить. Я перехватила, потом искала Игоря… ну, ты знаешь Алтабаева… не нашла и такси еще приехало… вот…

И тут Стефан развернулся. Мы почти столкнулись, и я резко отшатнулась, чтобы не впечататься в его грудь. Он впервые за вечер внимательно поглядел на меня. Воздух будто наэлектризовался. Тело покрылось гусиной кожей и стало очень холодно. Вспомнив, что нахожусь в одной полупрозрачной блузе, обхватила себя руками. Я не могла понять, что творится в его голове. Это была невыносимо длинная минута. Захотелось сделать что-то безумное, чтобы оборвать напряжение.

Наконец мужчина отстранил меня рукой и, на ходу набирая номер на экране телефона, вышел в коридор и уже оттуда вызывал врача на дом. Я осталась в ванной и устало опустилась на деревянную скамеечку. Мне была необходима пауза, просто посидеть и перевести дыхание. Набрала смс Игорю и извинилась за неожиданное исчезновение, попросив перед уходом забрать мое пальто.

Вернувшись, Стефан присел рядом со мной, но на пол, как был в брюках, и облокотился спиной о стену. Он прикурил сигарету и молча не мигая наблюдал за сестрой, лежащей в воде без единого движения.

— Мне кажется или ты не удивлен? Такое уже было?

Он повернул ко мне голову, но не ответил. Наши глаза оказались на одном уровне. Мужчина смотрел на мои губы, и я почувствовала, как в моих венах разливается и набирает силу томительное волнение. Стефан склонился ко мне еще ближе, и, показалось, сейчас поцелует, но вместо этого спросил:

— Ты думаешь, теперь Олеся будет благодарна и захочет дружить?

Я разочарованно выдохнула и заморгала. Он, кажется, уловил это и усмехнулся:

— Таким как ты, тут не место.

— Я ни на что не рассчитывала. Я не для того… И что значит «таким как я»?

— Розовая, послушная девочка. Здесь таких не видели. Ты себе не представляешь, с каким удовольствием многие захотят тебя испачкать жадными лапами, трахнуть, сломать. Они в голодную очередь выстроятся, чтобы увидеть тебя на коленях — розовую и послушную.

Мне показалось, что из меня вышел весь воздух. Я почувствовала себя голой в блузе с просвечивающим бельем. Когда Стефан говорил, даже не дышала. Ритм сердца оглушал. И в это мгновение он потянулся ко мне рукой. Я в ужасе отпрянула, а потом заметила, что Стефан не собирался трогать меня. Он протягивал мне футболку.

— Сейчас врач приедет, — пояснил мужчина.

Олеся, попавшая в теплое помещение, сначала отключилась, но постепенно начала приходить в себя. Я натягивала футболку и смущенно поглядывала из-за плеча на то, как Стефан суетился вокруг сестры. В голове набатом били его грубые слова, то, как будто отчитал меня, а я не понимала в чем моя вина. Только испугалась еще сильнее.

Олеся с закрытыми глазами замычала что-то неразборчивое. Голова ее металась. Стефан удерживал, ласково гладил по волосам и приговаривал:

— Ну, что ты, Принцесса, что ты… Сейчас доктор приедет… Все будет хорошо.

Мне вдруг стало неприятно и обидно. Мышцы заныли, как будто вспомнили, что полдороги тащили на себе бесчувственное тело. В такси на повороте Олесю отбросило, и девушка коленом попала мне в бок. Ребра ссадили. Наверняка, будет синяк. До этого момента не чувствовала боли, а теперь начали накатывать ее волны. Какого черта я еще здесь?

— Стефан, я думаю, мне пора.

— Ты сама как? Подожди, врач тебя тоже осмотрит.

— Нет, со мной все в порядке, — я постаралась говорить убедительно, — Просто очень устала и не хочу, чтобы еще и Алексей Николаевич вернулся и застал меня здесь.

— Он не придет. Это моя квартира. И в любом случае домой я сам тебя отвезу.

«У мужчин что, какой-то пунктик с этими отвозилками?» — подумала про себя, но возражать не стала. Пусть позаботится, если хочет. На самом деле это было даже хорошо, потому что денег я, конечно, потратила за эту неделю — немерено и за оплату такси отдала последние.

Доктор действительно очень скоро появился, на ходу доставая из чемоданчика какую-то капельницу. Осмотрел девушку, обменявшись со Стефаном парой слов.

— Едем, мы здесь больше не нужны, — предложил мне, наконец, мужчина.

По его расслабленному лицу я поняла, что опасность миновала и Олесе больше ничего не угрожало.

Дорога прошла в полной тишине. На прощанье, когда я собиралась покинуть салон, он дотронулся до моей руки обжигающе горячим прикосновением:

— Сочтемся!

И прежде чем я успела отдернуть руку, отпустил сам.

Несмотря на мои опасения, Игорь совсем не обиделся. На следующий день он привез мне пальто и вполне удовлетворенно кивнул на мой рассказ о том, что на презентации я внезапно плохо себя почувствовала.

В университете мы все время ходили втроем со Светой. Было заметно, что ей нравился Игорь, а сам парень симпатию девушки словно не видел. Светланка изображала невозмутимость. Только изредка вздыхала и иногда пыталась поймать его взгляд, но в целом держалась профессионально.

Несколько раз после занятий мы сидели в столовой и обсуждали наш интернет-проект. Последняя статья о презентации вышла особенно удачной. Статистика посещений сайта росла. Наше издание стали чаще цитировать и рекомендовать друзьям. Чтобы это отпраздновать, Игорь сводил нас в аквапарк. Это было так здорово, что я не помнила, когда еще в жизни столько веселилась!

Расслабляться, однако, было рано. Алтабаев постоянно искал новые сюжеты. Конечно, мы продолжали работу и освещали яркие, но мелкие происшествия. А парню хотелось заняться настоящим серьезным расследованием. Он ждал случая.

В конце недели на большой перемене, когда Игорь отъехал по делам, мы со Светой по привычке направлялись в столовую. В самом центре, сдвинув столы, сидела шумная компания друзей Олега. Присутствовал и тот блондин, который в прошлый раз обзывался из-за пакета и пытался перегородить мне дорогу. И среди них в первый раз за неделю я увидела Олесю. Она выглядела красивой, но какой-то измотанной.

Девушка тоже заметила мое появление. Я помахала ей рукой. Олеся не ответила, а только гордо задрала вверх подбородок.

Света ничего не заметила. Но она и не смотрела в их сторону. Кроме меня и Марковичей никто не знал о том, как на самом деле закончился вечер с презентацией. Света продолжала болтать как ни в чем ни бывало.

Когда мы отходили от раздачи, Олеся внезапно подскочила ко мне сбоку и со всей силы ударила снизу по подносу. Я замерла от неожиданности.

Пространство вокруг меня превратилось в вереницу стремительно меняющихся кадров. Поднос, сделав несколько переворотов в воздухе, шмякнулся об пол. Еда, тарелки разлетелись брызгами и осколками по столовому залу. Помещение мгновенно наполнилось невообразимым шумом. Бряцала посуда, громыхали отодвигаемые стулья. Кто-то в ужасе отшатнулся. Света в полный голос вскрикнула. Пара человек поспешила к выходу. Некоторые ребята наоборот старались подобраться поближе, на ходу доставая свои телефоны. Все понимали, что сейчас что-то произойдет.