Днем — тяжелый гул орудий… Противник перебросил из Крыма под Ленинград дивизию 11-й немецкой армии и осадную артиллерию. Генерал Манштейн на Ленинградском фронте.

Работал с режиссером Янетом, композитором и С. К. Экспликация второго и третьего актов, уточнения…

…Идут приготовления сторон к штурму Ленинграда и отражению этого штурма.

Усердно ломают деревянные дома. Городу надо два миллиона двести тысяч кубометров дров. Задание Ладожской флотилии по перевозкам повышено на 100 процентов. Идет подготовка к зиме…

24 сентября 1942 года.

Потеплело… Солнце сквозь облачную пелену…

О Западе информации мало. Немцы выкорчевывают в Бельгии, Франции, Люксембурге все прогрессивные элементы.

Во Франции созданы отряды «вольных стрелков».

«Если война еще продолжится, в Польше не останется интеллигенции. В Кракове бегают поляки-рикши» («News Chronicle»^[85]).

Гул, сильная артиллерийская стрельба.

Начали бить зенитки. Стрельба…

В 12 часов радио. Атаки противника в районе Сталинграда отбиты. Массовые воздушные схватки. Город горит, атакуют — немцы, итальянцы и пр.

Наши бьются упорно — ведь Волга позади…

Днем в ПУ. Сдал в перепечатку сборник статей покойного Е. Лаганского. Известил его семью.

Взял для дополнений свою рукопись «Кронштадт». Сделаю еще главу и дам в Ленинградское издательство.

Написал для всех многотиражных газет КБФ статью о текущем моменте, о новой фазе войны и задачах балтийцев по обороне Ленинграда. (Прямая подготовка на случай штурма.)

Азаров в скором времени закончит последние тексты песен. Сегодня проверяли музыку семи номеров.

…К ноябрю надо взять у всех писателей группы отчет за тринадцать месяцев их работы.

25 сентября 1942 года.

…В Ленинграде всемерно экономят топливо. На перевозку и заготовку овощей дано сто тонн бензина, пять тонн керосина. Заготовляют спешно — к 10 октября надо все закончить. Выделены воинские команды и пр. Город будет обеспечен. Подвозят и с Ладоги.

Противник опять вклинился в нашу оборону под Синявино.

Сталинград бьется упорно. Каждый дом — крепость.

К одиннадцати часам — в театре. Первая читка пьесы по ролям, за столом. Идет неплохо, некоторые сцены уже искрятся. Есть кое-где затяжки…

26 сентября 1942 года.

…С пяти часов работал с режиссером Янетом… Устал.

Получил индивидуальную посылку. Это несколько поразнообразит питание.

От С. К. записка (она работает и живет сейчас в театре). Устает…

В Н-ской армии получены тезисы ЦК для агитаторов. О втором фронте: не ждать, мы деремся одни.

Союзники боятся победы СССР. Надо думать, что мы в этой обстановке будем идти своими путями и делать свои выводы.

27 сентября 1942 года.

Воскресенье.

Дождливо…

В саду роются в траве дети — собирают желуди для еды.

Упорная оборона юго-восточнее Новороссийска; отбито несколько зданий в Сталинграде; упорные бои под Моздоком. Вал последних немецких атак на Юге опять разбился.

Если б так дрались в июле! Если б так обороняли Ростов! Но опыт приходит в ходе битв. Теперь мы раскусили Гитлера.

Был в Политуправлении. Отобрал для «Ленинградского альманаха» ряд своих очерков и рассказов. Надо издать свою книгу очерков, радиоречей, рассказов, а также «Кронштадт».

Приезжала С. К. Она в четыре дня решила все оформление. Есть, безусловно, удачные решения, главное — есть морская даль. Но как успеть все построить? Нет рабочей силы, — в театре за зиму вымерли почти все рабочие сцены. Порекомендовал ей достать нескольких плотников-краснофлотцев.

Морская пехота сделала бросок через Неву и зацепилась за кровавую Дубровку. Моряки держатся уже третий день, противник упорствует. Немцы стремятся покалечить Н-скую армию, ту, которая едва вырвалась от них летом…

По-прежнему всего четыре километра до соединения фронтов (и прорыва блокадного кольца). Может быть, удар моряков поможет?

…Вечером был у члена Военного совета товарища Смирнова. Говорили до пяти утра… Идут упорные бои на Неве. Моряки пробиваются…

28 сентября 1942 года.

Получил тезисы ЦК для агитаторов от 18 сентября. Решается судьба Родины, Октября. На многие годы будет определена судьба всех народов. Опасность возросла. Противник стремится отрезать Юго-Восток от Центра и Севера, захватить и эвакуировать важнейшие районы, нефть и затем бросить силы против Москвы и Ленинграда… Главные силы брошены на Юг.

Остановить врага во что бы то ни стало!

У нас есть опытная многомиллионная армия, военная промышленность, превосходный тыл. Образцы стойкости: Москва, Ленинград, Сталинград, Тула и др. Противник несет огромные потери, немцы наступают на одной пятой фронта…

Усилить отпор!

Положение в Сталинграде осложняется. В сводках «вклинение», «тяжелые оборонные бои».

…К вечеру общая воздушная тревога. Вой, гудки. Хлопают зенитки. Слышно пять-шесть тяжелых разрывов бомб. (Это был налет 18 «юнкерсов», отбили. Сбито 2 самолета.)

29 сентября 1942 года.

В Сталинграде тяжелейшие бои.

Все утро и днем артиллерийская канонада.

Подготовил материал для «Ленинградского альманаха».

Ольга Константиновна Матюшина говорит, что «что-то происходит в природе, и вообще…». Безусловно происходит, это ясно и без мистики. Взял историю жизни художника М. Матюшина. Аккуратная папка. Должны были издать, но помешала война…

Весь день канонада. Видимо, Ленинградский фронт наступает, помогая Синявинскому участку. Немцы обстреливают окраину города у Кировского завода.

Мы прорываем немецкую оборону у Ржева.

В 8 часов поехал к С.К. — в театр, рассказал ей о делах, отдал газеты…

30 сентября 1942 года.

Под Ленинградом сбито за два дня до сорока немецких самолетов. Артиллерийская стрельба несколько слабее, чем вчера.

Под Сталинградом отбиты атаки немцев на северо-западной окраине, уничтожено двадцать шесть танков и до полутора тысяч немцев. Активно действуют наши части и к северо-западу от Сталинграда.

В 2 часа 30 минут я был принят членом Военного совета Ленинградского фронта товарищем Кузнецовым. Было очень радушно. Сообщили, что по решению ЦК ВКП(б) я направляюсь в США как представитель «Правды». Сообщение неожиданнейшее! С.К. едет тоже. Помчался к ней. Она заплакала, не хочет уезжать из Ленинграда…

Некоторые детали: перед отъездом Уилки устроил закрытый обед и пригласил нескольких писателей. Писатели устроили ему хорошую баню по вопросу о втором фронте.

Я на сборы попросил три-четыре дня. Надо взять максимум полезного делу материала. Да, резкое изменение в работе, а уезжать из любимого Ленинграда жаль.

Всю силу души, ума, воли — на решение поставленной задачи! Это борьба за второй фронт. Я должен буду говорить от имени борющихся советских людей и писать в нашу прессу правду о народе США…

Но как будет трудно: в такое время замучит тоска по родине… Я помню во Франции, в Европе — как грызло это чувство, как надоедал чужой мир с его «комфортом» и со всем его «чужим»!..

Вечером была С. К. Сидели с Азаровым и Ольгой Константиновной, обсуждали поездку, возможные варианты и т. д. Составил список ближайших дел.