Между нами началась борьба. Безмолвная и почти незаметная. Я не хотел впускать эту женщину, но чувствовал какую-то усталость, словно путник, которому обязательно нужно идти, но он больше не может.

Хлоя давила как пресс, заставляя меня подключать резервные возможности, оживляться и восставать. Чем дольше длилось наше противостояние, тем больше меня наполняла дремавшая до этого момента сила. Месть Хлои была с примесью ярости, она рвала меня изнутри, выматывала беспрерывным внедрением, не давая секунды на вдох облегчения. Но к моему удивлению это вызвало во мне ответную волну: задрожали закованные в кандалах руки, все тело стало напряженным и горячим, будто еще немного – и меня просто разорвет на части. Не скрою, я пытался вырваться, подняться, чтобы остановить внедрение Хлои, и даже не заметил, как затрещали натянутые мной ремни на руках и ногах.

«Ты слабый, Марк… Слабый…» – снова прозвучало в голове, отчего внутри меня стал рождаться крик, который все же вырвался наружу, приводя всех в шок. Вместе с криком вышла странная сила, которую я чувствовал как свои руки и мог ей управлять.

– Хватит, Хлоя, – наконец выдохнул я. – Зачем тебе это?

– Уже говорила, – самодовольно ответила она. – Сдавайся.

Давление злобной дамы усилилось, и я рванулся ей навстречу, выдрав болт из крепления наручников.

– Сдавайся… – снова прошипели алые губы.

Внутри меня что-то взбунтовалось, и это было так несвойственно. Меня тянуло сломать наручники и раздавить источник внедрения, разорвать на атомы и испепелить во вселенной. Такое чувство даже испугало. Но только на мгновение, потому что в следующую секунду я сжал свою внутреннюю педаль и яростно рванул энергию на себя, одержав власть над телами Хлои и Антона, которых швырнуло ко мне, прижав к полу.

– Охренеть! – раздался возглас Януша.

Мне не составило труда сломать остальные болты на креплениях рук, но, увидев плоды своего гнева, я вдруг испугался и ослабил хватку. В это же мгновение двое моих заложников вскочили, и Антон резко выбросил руку вперед, отправив ту страшную звуковую волну, от которой нас всех скрутило. Николь закричала сильнее всех, ведь закрыть руками уши было невозможно.

Превозмогая боль, я посмотрел на Мию, но она продолжала лежать с закрытыми глазами, и на мертвенно бледном лице ничего не отображалось. Лишь большое напряжение всего тела, видимое мне, говорило о том, что эта девушка держит себя огромным усилием воли.

– Давай, Мия, покажи себя, – с нотой наглости произнес Антон. – Выпускай его, тебе же этого хочется.

Звук продолжал удерживать нас в скрюченном состоянии, Николь кричала, а Ян рвался наказать обидчика своей пассии.

Хлоя зло улыбнулась, глядя на меня, и прошипела Антону:

– Порви блондинку.

В этот момент Мию начало трясти, и я увидел выходящий из ее носа и рта черный дым.

– Давай! – крикнул ей Антон. – Покажи его!

– Что здесь происходит?! – спросил появившийся Роберт. – Тони? Ты срываешь мне проект?

Антон отчаянно махнул рукой, и нас отпустило.

– Это пошло бы на пользу, – огрызнулся он.

– Хлоя, дорогая, забирай друга и уходи, – наигранно вежливо попросил Роберт. – Вы меня разочаровываете.

Хлоя холодно оглядела меня и недовольно направилась к выходу, за ней последовал Антон.

Я оглянулся на Мию и увидел, что дым входит обратно через ее нос и рот, сжатые кулаки разжимаются, а напряженные руки расслабляют натянутые ремни.

– Я еще встречусь с вами! Твари… – крикнул Януш вслед двум ушедшим. – Не понял, что это за процедура сейчас была? – возмутился он, обращаясь к Роберту и потрясая наручниками. – Вы нас за дураков держите?

Мужчина покачал головой, оглядывая каждого, и ответил:

– О, нет, прошу, успокойтесь. Наши сотрудники очень несдержанные. Мы все поправим.

– Че вы там поправите? – нахмурился Ян. – Надоело! Я к своим овцам лучше отношусь! Давай, развязывай.

– Уверяю вас, все будет поправлено, испытание необходимо для теста, – засуетился Роберт и щелкнул пальцами, после чего в зал вошли люди в белых халатах с подносами для лекарств. Среди них был Федор, он склонился ко мне, держа шприц, наполненный мутным содержимым, и тихо произнес:

– Я не буду делать инъекцию, имитируйте расслабленное состояние. – Мужчина незаметно брызнул жидкость в свой рукав и удалился с остальными.

Роберт довольно оглядел нас со словами:

– Ну вот, все хорошо, теперь самое то. Фиксируйте показания, – приказал он, оказавшись за дверями зала.

Мне было сложно изображать расслабленное состояние, когда хотелось возмущаться вместе с Яном. Но все же пришлось взять себя в руки и делать то, что нужно, ведь ситуация могла сложиться непредсказуемо.

Что происходило между Мией и Антоном? Почему она вела себя не как все? Звуковая волна словно не вредила ей, и это было странно. Появившийся дым, это то, что случается с этой девушкой, когда она очень напряжена. Сложилось впечатление. И еще стало понятно, что Мия до последнего прячет такое состояние, опасаясь его сама.

Через долгое время нас отпустили, чтобы к вечеру собрать для следующего этапа.

– Нам приготовили вкусный обед, – известила Эвелин, взяв меня под локоть, когда мы шли по коридорам в свой корпус. – Ты пойдешь?

Я будто очнулся, услышав вопрос, потому что все время наблюдал за идущей впереди Мией.

– Пойду, наверное… Не знаю…

Оторвавшись от ребят, я последовал за белокурой головой, скрывшейся в конце коридора. Мия завернула к своей комнате, откуда вдруг раздался грохот. Я мигом оказался рядом и увидел ее на полу без сознания, тут же подхватил безвольное тело и перенес на кровать.

– Мия! Ты слышишь меня? – позвал я, прощупывая пульс на шее. Но моя напарница оставалась безмолвной, плотно закрыв глаза и сжав губы. Меня охватило волнение, как в этом случае поступить? Отдать ее для исследования в левый корпус или просто ждать?

Время шло, но ничего не менялось. Мое сердце учащенно билось и даже больно сжималось от такой ситуации. Может быть, я ошибочно не обращаюсь за помощью? Вдруг уходит драгоценное время?

– Марк… – слабо произнесла Мия. – Что происходит?

– Как ты напугала меня. – Я с облегчением выдохнул, помогая ей подняться. – Ты потеряла сознание.

– Извини.

– За что?

– На тебе лица нет. За неудобства. – Опустив голову, Мия добавила: – Уже все хорошо. Можешь возвращаться к себе. – После этих слов она вытянула с шеи цепочку и сняла с нее фигурку кролика, зажав вещицу в ладони.

– Можно мне остаться?

– Тебе снова плохо?

Я был растерян самой ситуацией, и Мия ломала все шаблоны, к которым привыкло сознание.

– Хочу поговорить о тебе.

– Марк, ты не изменишь мою жизнь.

– Здесь я могу доверять только тебе. Если ты вот так закрываешься, мне становится плохо. Одиноко. Я зависим от тебя.

Подняв голову, Мия внимательно посмотрела в мои глаза.

– Очень жаль. Зависимость связывает свободу.

– Что я буду делать с этой свободой здесь? Ты же знаешь, кто эти люди, что это за место. Ты единственная можешь меня понять. Мне нужен напарник. Мне нужна ты.

Мия ничего не ответила. Она была самодостаточна, ей, в отличие от меня, напарник не требовался. Она не боялась. Она была спокойна, будто намеренно отдавала себя всей этой ситуации, ожидая своего выхода.

– Скажи, – все же начал я, – что между тобой и Седовым произошло? Он что-то о тебе знает?

– Они все знают. Чувствуют.

– О чем он говорил тогда? Что заставлял тебя сделать? Я видел, как ты держалась из последних сил.

– Он сам не знает, чего просит, – сухо произнесла Мия, переворачивая кролика в пальцах.

– А дым? – осторожно спросил я. – Что это?

– Ужас для всех.

Я непонимающе оглядел сгорбленную фигурку.

– Это твоя способность?

– Можно и так сказать.

– Поэтому ты сдерживаешь это? Ты ведь лучше всех нас владеешь своим даром.

Мия вдруг повернулась и стала смотреть на меня.

– Марк, ты даже не представляешь, как мне тяжело это удерживать. И это будет последним, что ты увидишь, если я потеряю контроль. Нужно, чтобы кто-то был рядом и остановил катастрофу. Этим человеком будешь ты.