– Вы бы потушили сигарету, Александра, а то кое-кто из ваших домочадцев уже начал на неё охоту, – произнёс очень приятный мужской голос, который вполне мог принадлежать популярному диктору, настолько он был завораживающий.
Но Саша не обернулась на голос. Страх её полностью обездвижил.
«Надо развернуться, оценить опасность, если он один и без оружия, то можно закричать, позвать на помощь Вадика. А если нет… Что же делать?» – начал быстро соображать мозг, как бы отдельно от самой Саши.
– Видно, придётся самому, – констатировал голос.
Александра слышала, как кто-то поднялся из её любимого кресла и начал медленно приближаться. Визитёр остановился где-то в полуметре от спины девушки. Мозг Саши выдал команду: «Резко развернуться и ударить», но тело не послушалось, оставшись неподвижным. Хозяйка дома почувствовала, как мужчина к ней наклоняется. Человек ощущался уже настолько близко, что можно было учуять его запах, тут Саша для себя отметила, что от незнакомца пахло шоколадом. Почему-то эта деталь не только отвлекла, но и слегка успокоила её. Девушка зажмурилась, напряглась, приготовилась ударить взломщика, как только он к ней прикоснётся, но этого так и не произошло. Незнакомец всего лишь подобрал тлеющую сигарету.
Саша резко обернулась и увидела только одного мужчину, лет тридцати пяти, в ярко зелёном костюме с жилетом, красным галстуком и в кожаных перчатках-митенках. Это сразу бросилось в глаза, с первых секунд. Но сложно было определить его рост, комплекцию, цвет волос или глаз. Сначала казалось, что это темноволосый человек, высокий и худой, а через секунду он уже казался рыжим, среднего роста мужичком с круглым пузиком. Причём, скорее не сам внешний вид человека менялся, а глаза девушки воспринимали совершенно разную реальность.
«Наверно, это из-за темноты» – подумала Саша.
Непрошенный гость затушил окурок о перчатку, сжал ладонь в кулак, а когда раскрыл её, ни самого окурка, ни следа на перчатке не было.
Хозяйка дома медленно подняла глаза и увидела, что незнакомец улыбается. Насмешливый взгляд, будто он смотрит на пятилетнего ребёнка или испугавшегося пекинеса, почему-то тоже успокаивал, хотя обычно подобный взгляд вызывал у Саши сильнейшее раздражение. Как часто девушка сталкивалась с таким выражением глаз, вынужденная, по работе, общаться с серьёзными дядечками, которые воспринимали её, в лучшем случае, как глупого ребёнка, но чаще, как мебель. Однако во взгляде незнакомца не было той унижающей снисходительности, что читалась во взглядах пафосных толстосумов.
– Позвольте представиться, Александра. Силе́н. Перейду сразу к делу. Моё появление хоть и не случайно, однако, можете успокоиться, не несёт в себе злого умысла. Я могу вам помочь. И не переживайте, в любой момент, как только вы пожелаете, я исчезну. Но в ваших же интересах выслушать моё предложение.
Последние две фразы незнакомец произнёс чётко и быстро, как отрепетированную речь. Чувствовалось, что говорится это не в первый раз.
Саша какое-то время стояла молча, отходила от шока. Сама не разбирая почему, она была абсолютно уверена, что стоит только пожелать этого, он и вправду исчезнет, но, как ни странно, ей не хотелось, чтобы таинственный человек уходил. Когда это инстинкт самосохранения отключился? Возможно, в момент, когда незнакомец упомянул о помощи, а возможно, он как-то заворожил девушку своим гипнотическим взглядом.
– Я слушаю вас, – произнесла Александра, на удивление для самой себя, спокойным голосом.
– Вот и прекрасно. Для начала объясню причину, а потом уже и цель моего визита, – улыбаясь, продолжил Силен. – Я, так сказать, человек, который любит помогать людям в трудных жизненных ситуациях. Как только кто-то чего-то очень сильно желает – появляюсь я. Если я могу помочь, то просто обязан оказать эту помощь, – говорил гость вроде как искренне, но явно чего-то недоговаривал, это Саша всегда умела определять с точностью следователя.
– И чём же вы можете мне помочь? – спросила Саша, глядя на Силена с недоверчивостью голубя, которому в ладони протягивают угощение, не бросая его на асфальт.
– Как же быстро мы добрались до цели моего визита, – сказал Силен, искренне радуясь. – Вы, как я понимаю, только что осознали, чего очень страстно желаете?
– Да, – сказала Саша, даже не удивившись невероятной осведомлённости этого человека, если конечно, его так можно было назвать.
– Великолепно! Так насколько же сильно вы желаете получить ваш волшебный кошелёк? – акцентируя слово «сильно», уточнил Силен. – У меня один такой имеется, по чистой случайности, – произнёс он как нечто заурядное.
Незнакомец протянул Саше бархатное портмоне бордового цвета, размером с ладонь. Золотыми нитками на вещице были вышиты какие-то символы, которые, переплетаясь друг с другом, образовывая нечто, похожее на голову дракона. Саша, автоматически, опытным взглядом хенд-мейдера, оценила качественно изготовленное изделие. Помимо необычного узора, кошелёк отличался от всех прочих ещё и тем, что от него исходило голубоватое сияние, но стоило приглядеться, и этот свет сразу же исчезал. Так что непонятно было, видел ты что-то, или это просто игра воображения.
Вот он, заветный плод, который решит все Санькины проблемы и перенесёт их с Вадиком из жизни полной удручающей рутины, в промежутках между ненавистной работой и склок из-за непредвиденных трат, в спокойное русло череды счастливых дней, где не нужно задумываться о таких примитивных вещах, как деньги. То, что этот кошель волшебный и обладает именно теми свойствами, что так нужны сейчас, Саша не сомневалась. И дело даже не в гипнотизирующем влиянии визитёра, хотя наверняка он был способен и не на такое, просто желание обладать подобной вещицей переполняло девушку. Но Саша знала, что просто так ничего не достаётся, и в голову начали лезть нехорошие мысли.
– Душу не продам! – отрезала Александра, снова начиная пугаться.
Силен дружелюбно рассмеялся, однако, от Сашиного взгляда не ускользнуло едва заметное раздражение гостя, мелькнувшее в мимолётном закатывании глаз.
– Ну надо же, каждый пятый… – произнёс непрошенный гость насмешливым тоном, явно что-то вспоминая. – Надо бы сменить подход. Я – не дьявол, Александра, душа мне ваша ни к чему. К тому же её нельзя никому продать, это миф. Если бы душу, в принципе, можно было бы забрать, зачем кому-то нужно ваше разрешение? Но раз уж вы сами заговорили о цене… Понятное дело, подобные подарки не бесплатны. Поверьте мне, цена для вас ничтожна. Интересует?
– Вы предлагаете мне сделку? – уточнила Саша.
– Разумеется, – слегка прикрыв глаза ответил волшебник.
– И душа моя в безопасности? – окончательно желая убедиться, что сделка эта – не с дьяволом, спросила она.
– Не мне судить. Могу сказать лишь, что я на неё не покушаюсь, ни в коем случае, – сказал Силен голосом, которому нельзя не поверить. И здесь не имеются в виду убедительные речи рыночных зазывал, скорее искреннее доверие, как к родному человеку, непонятно откуда взявшееся.
– Тогда слушаю, – решилась Саша.
– Я, Александра, коллекционер. Собираю нереализованные таланты, которые имеются у каждого. И чаще всего, сам человек либо об этом не подозревает, либо, как в вашем случае, просто им не пользуется, – скороговоркой произнёс гость.
– И в чём же состоит мой талант? – спросила девушка не из скромности, а из чистого любопытства, так как была в курсе всех своих многочисленных способностей.
– Вы, Александра, прирождённый фальсификатор, – неожиданно выдал волшебник. – Вы могли бы идеально подделывать нарисованные произведения искусства. Такой талант у вас имеется только в сфере рисования – абсолютно идентичное копирование с оригинала.
– Ну да, я в курсе, – признала Саша, не притворяясь смущённой. – Рисовать я сама не умею, а вот срисовывала когда-то один в один… – сказала девушка и погрузилась в какие-то свои воспоминания.
А затем, опомнившись, спросила:
– И зачем вам подобный талант?
