WHAT HAPPENS WHEN I PRAY

Prepared by Dr N. R. Needham

PROFITING FROM PRAYER

Prepared by David Harman

An abridgement and rewrite of the “Theology of Prayer” by B. M. Palmer, together with an abridged rewrite of “The Return of Prayers” by Thomas Goodwin

Книга издана при содействии

The Roundwood Trust,

Kingsbrook House,

42 Kingsbrook Road,

Bedford MK42 OBH,

Great Britain

© GRACE PUBLICATIONS TRUST, 1997

© Издание на русском языке. The Roundwood Trust, 2001

© Перевод на русский язык. МРОЕХ «ХЦ «Мирт», 2001

Бенджамин Морган Палмер (1818–1902) – один из наиболее известных проповедников реформатской церкви американского Юга в XIX в. К сожалению, в наше время лишь немногие христиане за пределами Южных штатов слышали о нем. Так что же это был за человек?

Палмер родился в Южной Каролине. Во время политического кризиса 1860 г. этот самый непокорный из всех Южных штатов первым заявил о своей независимости от федерального правительства, положив начало Гражданской войне в США. Впрочем, предки Палмера были северянами – пуританами из Новой Англии. Обращенный в возрасте восемнадцати лет, Палмер готовился к пресвитерианскому служению, и с 1843 по 1854 г. молодой уроженец Южной Каролины был пастором Первой пресвитерианской церкви Колумбии в своем родном штате. Затем он несколько лет занимал должность профессора церковной истории в Колумбийской семинарии. Интеллектуальные способности Палмера позволяли ему стать крупным академическим богословом, но он навсегда остался верен пасторскому служению. Поэтому в 1856 г. он вернулся к пасторству, на этот раз в Первой пресвитерианской церкви Нового Орлеана, штат Луизиана.

В 1861 г. служение Палмера в Луизиане было прервано трагическими событиями Гражданской войны (или, как называют ее южане, «Войны между штатами»). Север и Юг сражались друг с другом; в мае 1862 г. войска северян захватили Новый Орлеан, и Палмер бежал на родину, в Южную Каролину. В течение нескольких лет он служил профессором богословия в Колумбийской семинарии. В 1865 г., когда война закончилась и сопротивление Юга было жестоко подавлено северянами, Палмер возвратился в Первую пресвитерианскую церковь Нового Орлеана. Там он помогал верующим южанам восстанавливать их разрушенную войной жизнь. Палмер оставался пастором в Новом Орлеане до конца своих дней.

Палмера называют «одним из величайших служителей Евангелия, принадлежавших когда-либо церкви американского Юга»[1]. Он получил широкую известность как блистательный проповедник, чуткий наставник и мудрый церковный руководитель (и, кстати, выдающийся защитник евреев). О высоком уважении, которым пользовался Палмер, свидетельствует тот факт, что в 1861 г. он был избран председателем первой генеральной ассамблеи вновь созданной Южной пресвитерианской церкви. Он является автором целого ряда ценных церковных и богословских трудов, многие из которых в последнее время переиздаются.

Настоящее издание основано на книге Палмера «Богословие молитвы». Она была написана в конце жизни Палмера, в 1894 г. Вот что сказал о ней биограф Палмера, Т. К. Джонсон: «Эта книга – единственная в своем роде, и она заполнила пробел, существовавший до сих пор в нашей богословской литературе»[2]. Книга помогает нам уяснить, что такое молитва и как мы должны молиться, а также затрагивает некоторые проблемы, возникающие иногда в наших молитвах.

Да благословит Бог духовной мудростью Бенджамина Моргана Палмера всех христиан нового поколения, молящихся в наши дни.

Пытаясь сделать язык Палмера доступным современным читателям, я радикально его изменил. Чтобы донести смысл идей Палмера как можно полнее, мне пришлось изложить некоторые из них более подробно. Палмер писал в чрезвычайно сжатом и поэтичном стиле, поэтому любые попытки передачи его мыслей понятным современным языком неизбежно сталкивались с риском довольно свободного пересказа. Надеюсь, совершая это, я не исказил смысл высказываний Палмера. Кроме того, я довольно значительно изменил композицию оригинала. Поэтому, если вы знакомы с книгой «Богословие молитвы», вы можете заметить, что фрагменты, которые вы предполагали найти в одном месте, оказались в другом. Я решился на это, преследуя ту же цель: облегчить восприятие книги Палмера современными читателями. Кроме того, я добавил различные цитаты из Писания, подтверждающие некоторые важные идеи Палмера.

Во все главы, кроме первой, я включил вопросы для размышления и обсуждения. В оригинальном произведении Палмера их не было. Они разработаны с целью сосредоточить внимание на некоторых проблемах, поднятых в каждой главе, и помочь читателю основательно их обдумать. Их можно использовать и для обсуждения в группе, прорабатывающей эту книгу совместными усилиями.

«Просите, и дано будет вам; ищите, и найдете; стучите, и отворят вам» (Мф. 7:7). «Сказал также им притчу о том, что должно всегда молиться и не унывать» (Лк. 18:1). «Всякою молитвою и прошением молитесь во всякое время духом» (Еф. 6:18). «Непрестанно молитесь» (1 Фес. 5:17).

Несомненно, Бог хочет, чтобы вы молились. Об этом говорит вся Библия. Но что происходит, когда вы молитесь?

Духовное действие молитвы можно сравнить с цветами спектра. Проходя через стеклянную призму, луч света распадается на семь цветов – красный, оранжевый, желтый, зеленый, голубой, синий и фиолетовый. Если вы вдумаетесь, что такое молитва, то поймете, что она так же распадается на семь «духовных цветов», или элементов молитвы. Я назову эти элементы следующим образом: поклонение, восхваление, прошение, благодарение, исповедь, мольба и ходатайство.

Я не утверждаю, что всякий раз, когда вы молитесь, вы должны следить за тем, чтобы ваши молитвы состояли из всех этих элементов. Просто я хочу сказать, что молитва – это такое занятие, которое может включать любой из этих «духовных цветов». Кроме того, следует помнить, что элементы молитвы, как и семь цветов спектра, незаметно перетекают друг в друга; между ними невозможно провести четкую границу. Например, поклонение и восхваление соединяются в богослужении.

Давайте посвятим немного времени рассмотрению семи элементов молитвы.

Вы когда-нибудь задумывались, зачем вы существуете? Согласно Библии, главной целью нашего существования является служение Богу. Вот почему Бог сделал нас отличными от животных, наделив удивительной способностью мыслить и чувствовать. Нам, людям, предназначено быть жрецами творения; мы даем безмолвной природе голос, которым она восхваляет своего Творца.

Способности вашей души обеспечивают вас всем необходимым для исполнения почетной задачи служения Создателю. Ваш разум способен мыслить о Нем. Ваше сердце способно любить Его. Ваше стремление к бессмертию заставляет вас отвернуться от времени к вечности. Кроме того, существует совесть, этот невидимый судья внутри вас, различающий добро и зло. Существуют инстинктивное почтение и благоговение, которые вы испытываете перед всем возвышенным и божественным. Фактически, как существо, созданное по образу и подобию Бога, вы невольно приходите к восхвалению Создателя, пусть даже в тишине уединения с собственными мыслями.