— Чего?!

Ну, то есть, собирался рыкнуть. А на деле получился жалкий сип, потому что нижняя челюсть отозвалась резкой болью — оказывается, хорошо меня Алекс приложил, зараза такая! Перелома нет, но вывих вполне вероятен. Ну и как в таких условиях кому-то угрожать? А тем более не кому-то, а прожжённому интригану, умудрившемуся в нежном юношеском возрасте опрокинуть через известный орган сначала собственный клан во главе со Скользким Германом Завьяловым, а потом последовательно Спиридоновых, власти Протектората Росс, бриттов и до кучи ещё десяток государств? Это я на Корпорацию намекаю. Вернее, не намекаю, а прямо говорю, как есть. Одна надежда, что он меня недооценит как профессионального дипломата…

— Да так, ничего, — ухмыльнулся Заварзин.

Судя по его расслабленной позе, продолжать «обмен знаниями при помощи жестов» он не намеревался, поскольку основной цели уже достиг — прервал мой крайне занятный эксперимент. И теперь стоял на относительно безопасной дистанции, прикрывшись от меня углом «пуфика», и с нескрываемым любопытством меня разглядывал. Ну и я, надо признаться, отплатил ему той же монетой — окинул внимательным взглядом с головы до ног, только сейчас сподобившись хорошенько рассмотреть «гостеприимного» хозяина апартаментов. Ну, что тут сказать? Контраст разительный. Я — типичный «планетчик», на котором скафандр сидит, как на корове седло. Что бы там данное сравнение ни означало. Но, думаю, в моем случае самый раз. Он же — опытный «спейсер», как у нас таких называют. Причём практически в любой черте: и «космический загар» на роже, и пучок дрэдов на затылке, и куртка-«бомбер» с кучей значков и нашивок, и даже стандартнейший комбез и ботинки из комплекта индивидуальной защиты. И главное, что на нём снаряга смотрелась крайне органично, можно сказать, сидела, как влитая. В общем, образцово-показательный капитан кланового флота. Если бы не две детали: минимум трёхдневная небритость и усталость во взгляде. Ухмылка, правда, несколько это дело компенсировала, но меня не проведёшь — зря, что ли, долгие годы натаскивали? Когда-то я думал, что это всё хрень бесполезная, напряг ради напряга, ан нет, пригодилось. И не только сейчас, раньше тоже. Вот только в прошлых ситуациях я всегда мог опереться на мощное батюшкино плечо, а сейчас вся полнота ответственности исключительно на мне самом. Досадно…

— Может, расслабишься уже, Ванюша? — прервал до неприличия затянувшуюся паузу Алекс.

— С тобой рассла… — начал было я, и снова скривился от боли.

— Вывихнул? — заботливо уточнил Заварзин. — Дай, посмотрю!

— Сам! — отгородился я от непрошенного помощника ладонью.

Левой. А правой аккуратно ощупал пострадавшую часть тела, убедился в справедливости диагноза, и резким рывком вправил челюсть на законное место. Перетерпел волну слабости и вслед за ней не самый сильный приступ тошноты (даже автоматическая аптечка не сработала, а это показатель), встряхнулся, и с вызовом закончил фразу:

— С тобой не расслабишься!

— Не я такой, жизнь такая, — философски пожал плечами Заварзин. — Да ты присаживайся, Вань, в ногах правды нет. Не хочешь на лежанку, вон кресло.

— Где?! — хмыкнул было я, но получил неожиданный удар под коленки и рухнул пятой точкой на что-то мягкое.

И не только пятой точкой, под спиной и руками тоже непонятно как возникла опора. Такое ощущение, что и впрямь кресло типа «ковш», сиречь пилотское. Разве что без автофиксации, что не могло не радовать. Вот только откуда эта прелесть взялась? Из пола выросла, что ли? Хм… и впрямь, стоило лишь повертеть головой, как все сомнения сами собой отпали: дизайн один в один как у лежанки. И это точно не голограмма, это реально трансформируемый жилой объём. Страшно представить, сколько это всё может стоить… не говоря уж о том, что у хуманов таких технологий попросту нет. Это куда же меня занесло-то?! Хотя… есть одно предположение.

— Ну что, лучше стало? — осведомился Заварзин, успевший, пока я торговал лицом, с удобством устроиться в аналогичном кресле прямо напротив. — Поговорим как взрослые люди? А, Вань?

— «Нейр» мой взломал, — вместо ответа констатировал я.

— Это детали! — отмахнулся Алекс, даже и не подумав отпереться. — Должен же я был убедиться, что ты — это ты, то есть Иван Ильич Елагин, наследник рода Елагиных из клана Авериных?

— И как? Убедился?

— Как видишь, — развёл руками мой собеседник. — Да ты не переживай, дело житейское. Мой… кхм… сотрудник бывало что и у глав кланов «нейры» взламывал, причём так, что они об этом даже не догадывались.

— Весьма предусмотрительно с твоей стороны.

— Если ты, Ванюша, намекаешь, что за это меня должны были сожрать с потрохами, то спешу разочаровать: для этого у них имелись более серьёзные основания. Но я, как видишь, до сих пор жив, здоров, и даже некоторым образом процветаю.

— А заодно демонстрируешь возможности, — поддакнул я.

— Ого! А вам, Иван Ильич, палец в рот не клади! По локоть руку оттяпаете!

— Не я такой, жизнь такая, — пожал плечами уже я. И не менее философски, хе-хе. — Так что же вам от меня надобно, господин Заварзин?

— Ты, Вань, неправильно сформулировал проблему, — помотал головой тот. — Это не мне от тебя надо, а вовсе наоборот. Так что давай-ка обсудим, как я смогу тебе помочь.

— На каких условиях то бишь? — с иронией покосился я на Алекса.

— Эх, Ванюша, Ванюша!.. — укоризненно покачал головой тот. — И почему вы все такие недоверчивые?! Ну почему нельзя просто взять и принять помощь? Особенно когда её предлагают от чистого сердца?

— Угу, с фигой в кармане.

— Да ну тебя, Елагин! — буркнул Заварзин, заставив меня хохотнуть. И в свою очередь удивлённо на меня уставился: — Чего?!

— А вот это сейчас смешно было, — отсмеявшись, пояснил я. — Совсем как зазноба моя… даже выражение лица такое же.

— Похоже, умеешь ты людей до белого каления доводить.

— Работа такая, — снова пожал я плечами. — Ладно, Алекс, давай вернёмся к нашим баранам. На каких условиях ты возьмёшься мне помочь? Это первый вопрос. Ну а второй… помочь в чём? Я, как бы, в помощи и не нуждаюсь.

— На данный момент — несомненно, — кивнул Заварзин. — Но это только по той причине, что ты сейчас находишься в комфортабельной каюте на борту моего… кхм…

— А ты чего замолчал, симатта?! — громко возмутился кто-то третий, причём с едва заметным акцентом. — Продолжай, э!

— На борту моего флагмана! — нашёлся Алекс, пока я в панике вертел головой в поисках незваного гостя. — Кэп, не мешай!

— А ты, симатта, с общего канала вали, если у тебя секретные переговоры!

А, ну всё понятно! Это у Заварзина «нейр» на громкую связь настроен. То есть нас сейчас слушает кто-то ещё, и в неизвестном количестве. Хотя как минимум обладателя голоса с акцентом я знаю… стоп! И нафига вот это вот всё? Ни за что не поверю, что Заварзин реально забыл с общего канала уйти. Только не при его хитрозадости! Какая, к демонам, забывчивость, когда ты глава гигантской Корпорации и учёный с мировым именем? А ещё заноза в задницах всех сильных мира сего? Такое можно сделать только специально. Внимание, вопрос: зачем? На мою реакцию посмотреть? А что Алекс рассчитывает увидеть? Или, наоборот, мне показать? Типа, заработался, устал, способен совершать глупые ошибки? То есть это вот всё, чтобы усыпить мою бдительность? Хм… получается, меня здесь либо держат за идиота, либо, наоборот, уважают и относятся как к серьёзному противнику. Ну и как это проверить? А, придумал!

— Это кто там?! — с придыханием, типа от восхищения, выпалил я. — Сугивара Рин-сан? Тот самый Рин?!

— Капитан Рин! — сурово поправили с того конца «провода». — Не забывай об этом, э!

— Постараюсь, капитан Рин-сан! — с готовностью заверил я. — А можно… автограф?!

— Давай потом распишусь, — поморщился Алекс, но я довольно бесцеремонно его перебил:

— Да не твой! Капитан Рин, можно?

— Чего, симатта?! — натурально охренел мой невидимый собеседник. — Сдурел, малой?!