Глава 2. Геофизика

      2.1 Два взгляда на эволюцию земного шара

      Если посмотреть на карту Европы, Америки и Африки, то есть тех материков, которые окружают Атлантический Океан, то сразу бросается в глаза, что западное побережье Европы и Африки почти в точности повторяет восточное побережье Америки. И если мы вырежем из карты контуры этих материков и попытаемся состыковать их друг с другом, между ними практически не останется никаких пробелов.

      Такая особенность около-атлантических материков не один раз наталкивала пытливых и  наблюдательных людей на мысль, что в далеком прошлом данные материки составляли единое целое, единый праматерик, но потом по какой-то причине этот праматерик раскололся и осколки разошлись в разные стороны.

      Первый, кто сформулировал данную мысль достаточно полно и придал ей научную окраску, был немецкий метеоролог А.Вегенер. Он не занимался специально геофизическими вопросами, но однажды заинтересовался данной проблемой и посвятил ее решению всю оставшуюся жизнь. А.Вегенер опубликовал свои представления по данному вопросу в самом начале 20го века. Он полагал, что когда-то все материки земного шара (а не только Европа, Африка и Америка) были собраны в единый праматерик, который он назвал Пангеей. А затем по неизвестной причине праматерик раскололся на составные части и отдельные его осколки стали расплываться по земному шару, заняв то положение, которое они занимают сегодня. Подобная концепция настолько противоречила принятым тогда представлениям, что все немецкие издательства отказались публиковать книгу Вегенера и тому пришлось издавать ее за собственный счет. В то время в науке царило убеждение, что все материки неподвижно покоятся на базальтовом основании и никуда перемещаться не могут. Поэтому взгляды А.Вегенера были восприняты научной общественностью того времени достаточно враждебно и признания не нашли. Для получения доказательств в пользу своих взглядов немецкий ученый уехал в Гренландию, где он надеялся в ходе полевых исследований найти необходимые факты, подтверждающие его правоту. Но там он скончался.

     Взгляды А.Вегенера на эволюцию земного шара получили признание лишь во второй половине 20го века с выполнением исследований остаточной намагниченности пород земного шара. Выяснилось, что когда-то в далеком прошлом, когда земная кора только-только образовалась путем охлаждения и затвердевания жидкой раскаленной магмы, все материки действительно были собраны в единый праконтинент в полном соответствии с концепцией А.Вегенера. А около 200-230 миллионов лет назад этот праконтинент раскололся. Сегодня данная концепция носит название теории континентального дрейфа или тектоники континентальных плит.

     С момента начала исследований по остаточной намагниченности земных пород ситуация стала разворачиваться на 1800. Если раньше царило твердое убеждение о неподвижности материковых плит и геофизическая общественность в штыки принимала любые намеки на возможность иного расположения континентов по сравнению с сегодняшним днем, то теперь с не меньшим упорством она стала отстаивать прямо противоположные взгляды и отвергать любые соображения и факты в пользу альтернативных идей.

     Долгое время теория континентального дрейфа была в геофизике общепризнанной идеологией и сомневаться в ней считалось признаком дурного тона. Однако в последнее время все большее число ученых-геофизиков приходит к убеждению, что одна лишь теория дрейфа материков не может объяснить всю совокупность наблюдаемых фактов и должна быть дополнена концепцией распухающего земного шара. Причину распухания каждый видит по своему. Одни полагают, что в ядре нашей планеты за счет каких-то пока совершенно непонятных процессов происходит постоянное образование нового вещества. Другие говорят об уменьшении плотности земных глубин и соответствующем увеличении объема. Третьи видят причину распухания в ослаблении гравитационного поля. Но до сих пор все попытки отдельных ученых-бунтарей как-то модернизировать теорию континентального дрейфа и дополнить ее концепцией распухающего земного шара разбиваются о стойкую приверженность большинства геофизической общественности традиционным научным взглядам.

     Тот факт, что все материки сегодняшнего дня когда-то в прошлом были собраны в единый праконтинент, можно объяснить не только с помощью концепции раскола праконтинента и последующего разбегания осколков по земному шару. Если мы возьмем земной глобус и начнем мысленно сжимать его таким образом, чтобы площадь океанов уменьшалась, а площадь материков оставалась неизменной, тогда рано или поздно наступит такой момент, когда океаны исчезнут полностью, а материки будут занимать всю поверхность съежившегося глобуса без единого пробела. Поэтому в принципе возможна и другая гипотеза эволюции земного шара, которая заключается в представлении об увеличении размеров планеты и в которой факт дрейфа материков оказывается иллюзией.

     Такая концепция была сформулирована в 30х годах 20го века другим немецким ученым О.Хильгенбергом (подобно создателю гипотезы дрейфа континентов, О.Хильгенберг вынужден был опубликовать книгу о своих взглядах на эволюцию земного шара также за собственный счет). Согласно представлениям этого ученого, ранее земной шар был примерно в полтора раза меньше по своему радиусу, материки занимали практически всю его поверхность, а океаны в их настоящем виде отсутствовали. Но примерно 200-230 миллионов лет назад по неизвестным причинам началось распухание земного шара. Земная кора стала трескаться на отдельные блоки и в трещинах стала скапливаться вода, давая начало будущим океанам. По мере распухания планеты отдельные блоки все сильнее удалялись друг от друга, создавая видимость дрейфа континентов. Гипотезу О.Хильгенберга можно назвать теорией распухающей Земли.

     Взглядам О.Хильгенберга повезло меньше, чем представлениям А.Вегенера. Концепция А.Вегенера в конце концов завоевала признание, хотя это произошло уже после смерти автора. А вот гипотеза О.Хильгенберга о распухающем земном шаре до сих пор отвергается официальной наукой. Тем не менее, идея распухающей Земли в некоторых вопросах выглядит предпочтительнее. Вот некоторые вопросы, на которые никак не отвечает теория А.Вегенера, но на один из которых уже может ответить конкурирующая гипотеза: 1) почему в далеком прошлом все континенты были собраны в единый праматерик и рельеф Земли характеризовался значительной ассиметричностью, в то время как более вероятной была бы ситуация более равномерного разброса материков по поверхности земного шара, как это имеет место сегодня? 2) почему раскол единого праматерика Пангеи случился именно 200-230 миллионов лет назад, а не раньше или позже? 3) что явилось причиой раскола?

Теория континентального дрейфа никак не отвечает на эти вопросы. А вот гипотеза распухающей планеты уже может ответить на первый вопрос, хотя два последних вопроса также остаются для нее не по силам. Согласно данной гипотезе первый вопрос просто не имеет права на существование, т. к. в прошлом не существовало единого праматерика. Радиус Земли был настолько меньше, что материки занимали всю поверхность доисторической Земли и рельеф земной поверхности тогда был не более ассиметричным, чем сегодня. А вот почему распухание началось 200-230 миллионов лет назад и что явилось причиной этого, гипотеза распухающего земного шара также объяснить не может.

     Правда, иногда можно услышать, будто причиной раскола Пангеи послужили конвективные потоки расплавленной магмы, медленно поднимающиеся из глубин мантии и растекающиеся под этим праматериком в разные стороны. Такое объяснение кажется весьма неудачным. Подобные конвективные потоки действительно существуют и действуют именно так, как об этом говорят приверженцы данной точки зрения. Однако они существовали с самого начала земной истории и в те далекие времена, когда земная кора только образовалась и ее толщина была намного меньше, они характеризовались гораздо большей интенсивностью. Поэтому кора должна была дробиться на осколки сразу после ее образования, а не через четыре с небольшим миллиарда лет, прошедших от начала земной истории до раскола Пангеи.