— Ты молодец. Всё сделано в лучшем виде. Теперь осталось ждать, когда сформируется достаточное количество кристалла, — довольным голосом сказал я.

— Ну, раз моя работа выполнена, то я пойду, — заметил Иннокентий, фыркнув.

Зачем мне был нужен этот кристалл? Это была ещё одна технология более развитой цивилизации — Ассамблеи миров. Там был придуман способ противодействия эфирной магии, неизвестный в этом мире. Способ заключался в одновременном использовании двух веществ. Специального антиэфирного кристалла и антиэфирной жидкости. По отдельности они не имели никаких особых свойств. Но когда рядом с жидкостью находился кристалл, она получала способность уничтожать эфир. С помощью этой технологии можно было создавать холодное оружие, способное разрезать мощную эфирную атаку. Или пули, которые без проблем пробьют эфирную защитную технику. Это мощное оружие, которое сделает из меня эффективную боевую единицу и компенсирует мои недостатки.

Но нужное для создания антиэфирного меча количество кристалла будет ещё довольно долго воспроизводиться аппаратом, который создал Иннокентий. Поэтому пока что мне остаётся только ждать. А антиэфирную жидкость я уже давно синтезировал в своей лаборатории.

Время шло, я улучшал тело с помощью Воли. Маги рода тренировались, и многие Воители из их числа поднимали свой ранг до Специалиста, благодаря моим стимуляторам. К сожалению, те, кто изначально был Специалистами, пока что не смогли стать Экспертами. В противном случае мощь моей армии усилилась бы ещё сильнее. Бойцы отряда «Мара» тоже не сидели без дела. Успев восстановиться от яда, они продолжили совершенствовать свои навыки. Кроме того, по собственной инициативе ребята решили помочь ветерану тренировать магов из армии рода, и на этих тренировках присутствовал даже Рома. Причём по собственной инициативе. Все отмечали, что брат являлся очень талантливым магом эфира. Уверен, пройдёт не так много времени, когда он сможет прорваться на ранг Воителя. А вот Алина не особо хотела учиться сражаться. У сестры был мягкий и нежный характер. Поэтому я не особо настаивал на её тренировках. Не хотелось, чтобы такой прелестный цветок огрубел. Ну а троица стихийников продолжала тренироваться, не жалея себя. Не забывая при этом шпилить в компьютерные игрушки.

Школу я посещал не так уж и часто. Но это не мешало мне лучше всех сдавать экзамены. В один из таких дней я, как и раньше, сидел со школьными друзьями в столовой.

— Лёша, ты последнее время так редко появляешься, что я боюсь забыть, как ты выглядишь, — недовольно пробурчала Настя.

Из-за её папаши нам приходилось скрывать свои отношения и то, как мы друг к другу относимся. Но это ненадолго. Мой род становится всё сильнее. Пройдёт не так много времени, прежде чем Ветвицкий сам приползёт ко мне на коленях, умоляя о скорейшей свадьбе.

— У меня дела есть. Ничего не могу поделать, — пожал я плечами.

— И при этом ты умудряешься лучше всех учиться. Мне бы так, — фыркнула Бойцова.

— Лёша у нас особенный. Так что не стоит себя с ним сравнивать, — заметил Влад, улыбнувшись, а Лена в ответ на это лишь скорчила презрительную рожу.

— Кстати, уже не так много времени осталось до начала турнира. Как настрой? — спросил у нас Лёня.

— Я чувствую, что у меня есть шансы поднять ранг до Специалиста до начала турнира. Если это произойдёт, то победа будет у меня в кармане, — Настя с предвкушением сжала свой миниатюрный кулачок.

— А я вряд ли успею, не чувствую большого прогресса, — с печалью вздохнул Влад.

Моя девушка и друг оба принимали превосходные стимуляторы моего производства. Но даже при этом очень важен был талант в магии эфира. Мне кажется, Настя была более талантливой, чем Игнатов.

— В любом случае желаю вам удачи. Уверен, вы трое отлично покажете себя, — улыбаясь, подбодрила нас Зырянова.

В тот же день, вернувшись домой, я застал Шустряка у моих покоев.

— Здаров, босс. Есть разговор, — приветливо обратился ко мне командир отряда «Мара».

— Внимательно тебя слушаю, — кивнул я.

— Тут такое дело. У меня, как ты знаешь, много друзей среди имперских военных. И одному из таких друзей я рассказал о тебе: как ты спас наши жизни, что ты гений фармакологии и достойный человек. Так вот, мой друг является командиром военного отряда, всем членам которого уже за сорок. Ребят вышвырнули на пенсию. Но несмотря на это, они все ещё боеспособны. И хоть они не владеют эфиром, но при этом являются большими спецами в современном оружии и технике. Ребята хотят вступить в род Кутузовых, чтобы сражаться под твоим началом. И я могу за них получится.

Услышав слова Шустряка, я невольно задумался. У меня на данный момент было немало магов эфира, но ведь маги не являются всей армией. Также должны быть боевики с огнестрельным оружием и техникой. Именно поэтому предложение Шустряка было как нельзя кстати. Ведь мне катастрофически не хватало именно таких бойцов.

— Раз ты за них ручаешься, то я доверяюсь этим бойцам. Можешь сказать, что они приняты, — кивнул я.

— Спасибо, босс. Ты об этом не пожалеешь, — улыбнулся Шустряк.

Военные количеством в тридцать человек прибыли буквально через несколько дней. Закалённые временем вояки казались очень суровыми. Но главное, что меня ожидало после решения нанять их, это финансовые траты. Выплата зарплат была меньшей из проблем. По словам командира отряда, для эффективной работы им было нужно оружие и техника. Всё, чем они пользовались до этого, принадлежало армии. Так что покупка всего нужного влетела мне в копеечку. Тогда я понял, что мой заработок с физических стимуляторов был недостаточен. Мне нужно больше денег.

Вскоре случилось радостное событие. Кристалл, нужный для создания антиэфирного меча, наконец созрел. Когда я открыл прибор, созданный Иннокентием, внутри лежал длинный тонкий зелёный кристалл. Теперь можно переходить к следующему этапу — найти кузнеца, который сможет выковать меч по созданному мною чертежу. Несмотря на то, что кузнечное дело уже далеко не так развито, как в прошлом, всё равно существовало немало представителей этой древней профессии. Многие хотели владеть подобным оружием в качестве коллекционного предмета, но не я. Мне был нужен кузнец, который создаст по-настоящему качественный меч, который не подведёт.

Поэтому я заранее ознакомился с кандидатами и выбрал кузнеца, больше всех остальных пришедшегося мне по душе. Вскоре я уже заходил в небольшой домик на окраине города. Внутри за прилавком стояла молодая симпатичная девушка с рыжими волосами и веснушками.

— Здравствуйте, к Александру Святославовичу, по записи, — я обратился к ней уважительным тоном.

— Вы Алексей Кутузов? — спросила рыжая, смерив меня любопытным взглядом.

— Да, — ответил я.

— Мы вас ждали. Подождите немного здесь, мой дедушка слегка занят.

Я не стал спорить, уселся на кушетку и стал терпеливо ждать. Всего через пять минут девушка позвала меня зайти в другую комнату, где я увидел сутулого, седого старика.

— Здравствуйте, Александр Святославович, рад встрече, — поприветствовал я кузнеца.

— И тебе не хворать, юноша, — кивнул он. — По телефону ты говорил, что твой заказ сильно отличается от стандартного. И мне прям очень интересно узнать, что ты хочешь заказать.

Я не стал заставлять старика томиться в ожидании и сразу же достал из чемодана чертёж нужного мне оружия.

— Я хочу заказать у вас полуторный меч, но он крайне необычный. Во-первых, меч должен быть полым и внутри него будет находиться особый тонкий и длинный кристалл. Во-вторых, в рукоятке будет отсек для капсулы с особой жидкостью, а по всей поверхности лезвия нужно сделать поры. При нажатии на кнопку на рукояти, жидкость из капсулы должна распространяться по порам таким образом, чтобы всё лезвие покрылось этой самой жидкостью. Каждый раз, когда жидкость на лезвии будет испаряться, я буду нажимать на кнопку на рукояти. Когда же жидкость в капсуле закончится, я хочу иметь возможность вынуть пустую и вставить новую.